Исток зла
Шрифт:
— Ваша Светлость, вы считаете, что Марину-ханум похитили из-за выкупа?
— А из-за чего же еще? — недоуменно пожал плечами шахиншах. — Не из-за желания же вступить с ней в брак? Увы, такое бывает, правда, первый раз посягают на супругу одного из дипломатов. Вероятно, они проведали про ваше богатство.
— Мое богатство не столь велико.
— Ну… по их меркам достаточно. Это очень жадные и развращенные преступными доходами люди.
— И что же с ними делать?
— САВАК сделает всё, что надо, — хищно усмехнулся в усы шахиншах, — единственное, что требуется от вас, это сообщить нам о том, когда с вас потребуют выкуп, а не пытаться передать его самому. Это безжалостные люди, а передавая им выкуп, вы сделаете возможными еще более жестокие преступления…
Графа Йоахима фон Тибольта, желчного, сухого, с генеральской выправкой и нездоровым цветом лица старика, я встретил на ступенях дворца, молча раскланялся и хотел было пройти мимо,
Фон Тибольта я почти не знал, хотя он был вторым по старшинству послом в Персии после Осецкого, посла Австро-Венгрии. Всё наше общение ограничилось получасовым визитом, который я отдал ему после прибытия в Тегеран так, как этого требовал протокол. Информация у меня по нему была: карьерный дипломат, из семьи потомственных военных, не старший сын в семье — в Британии он носил бы титул «виконт». Землевладелец, причем землю эту он купил сам, заработав на нее в результате каких-то махинаций, и теперь его поместья в Африке были раз в пять больше, чем родовое поместье, передаваемое по традиции старшему сыну в семье. До сих пор занимается делами, связанными с международной торговлей, здесь представляет интересы как Священной Римской империи, так и Богемии. Имеет тайный интерес в многопрофильном машиностроительном холдинге «ШКОДА» в Богемии, выпускающем всё, от электровозов до тяжелых гаубиц. Многодетный отец, один из сыновей погиб во время мятежа в Германской Западной Африке, второй — командир атомной подлодки, базирующейся на Брест, третий учится в юнкерском училище. Одна дочь. Поступил на дипломатическую работу поздно, в сорок лет, дослужился до должности посла. В основном дали для того, чтобы кости старик погрел, политики тут никакой не могло быть, в вассальном государстве только экономика, а в экономике он немалый спец.
— Сударь?
— Господин князь, осмелюсь пригласить вас на обед к нам, в Германский дом.
Почему-то все посольства Священной Римской империи по всему миру так и назывались, несмотря на то что, пользуясь названием страны, их следовало бы окрестить «Римский дом». Многие немцы так и не смирились с тем, что их страна сейчас называется не Германия, что это теперь почти общеевропейский дом, а не их личный [95] .
— Сударь, осмелюсь спросить, что сегодня на обед?
95
Может сложиться такое впечатление, что в Европе осталась только Германия. Это не так, хотя Германия, включающая в себя территорию Франции, занимает половину Европы. Но небольшие страны Европы, как, например, Фландрия, Валлония, Богемия, Испания, Португалия, конечно же, ориентировались на Германию, во многих из них был рейхспротектор с теми или иными правами. Германия была велика за счет огромных владений в Африке и небольших колоний по всему миру.
— Здоровая немецкая пища. В самый раз для двух изголодавшихся мужчин. Сосиски с кислой капустой, отличный айсбан и бутылочка мозельского вас устроят?
— Более чем, сударь.
Отказ был бы воспринят с обидой. Тем более что мне было интересно, ради чего всё это — просто так в Германский дом не приглашают.
Германский дом охранялся хоть и не так навязчиво, как дворец, но всё же изрядно. Этим занимались бойцы из полков «Германских Африканских стрелков» — самых подготовленных подразделений германского рейхсвера, африканские стрелки всегда действовали отдельными полками, и до конца шестидесятых количество этих полков превышало сорок единиц. Потом, конечно, стало меньше, но германские африканские стрелки наряду с парашютистами, горными егерями и штурмгруппами были для Германии тем же самым, чем для нас ВДВ и морская пехота, для САСШ — корпус морской пехоты, для Японии — наземные части флота. Особые подразделения, подготовленные к действиям в самых неблагоприятных условиях, в африканских пустынях, джунглях, буше. Африканская война имеет свою специфику — там огромные безжизненные пространства, вся жизнь — в городах и на фермах, сотни племен, какие-то из них дружественные, какие-то враждебные. Африканцы — если судить по тому, что я о них читал, сам ни разу не бывал, — удивительные люди. Сегодня поделятся последним куском хлеба, завтра зарежут, причем за то, на что ты и внимания не обратил. Германцы пережили две большие чимуренги — освободительные войны и остались на континенте только благодаря своей настойчивости, даже упертости. Они не жалели ни себя, ни других, мало брали пленных, за убитых мстили жестоко и сосредоточенно, всегда возвращались, даже если им приходилось на какое-то время отступить. Собственно говоря, германцы держали Африку, потому что были германцами, а вот Восток они бы не удержали, равно как и мы не удержали бы Африку. Для нас Африка слишком большая, а для прямолинейных германцев Восток слишком тонок, здесь слишком много смыслов. Это сложно объяснить… просто на Востоке уже процветали великие цивилизации, когда германцы еще бегали в лесах в одежде из шкур. И если русские обладают уникальной способностью не поглощать чужую культуру, а вбирать ее, делая в своей то же, то германцы для этого слишком примитивны.
Хотя… расскажите про русских и про уважение к чужой культуре князю Абашидзе. Он вам найдет, что ответить. Для него это больная тема.
Германская кухня была почти полностью позаимствована у французов и итальянцев. Хотя краут… кислая капуста, типичное для немцев блюдо, мне напомнило Одессу. Там на Привозе кислой капустой торговали вразвес… она считалась хорошим лекарством для больной, похмельной головушки. Капуста в России всегда была одним из самых распространенных овощей, крестьяне солили ее с морковью, с морошкой, с клюквой, закатывали бочки с нею в реки, закапывали на берегу. Стоила она сущие копейки… лакомились ею и мы, пацаны, в которых никто не узнавал в толчее Привоза графов и князей и даже наследника престола. Ну а для торговца наши медные гроши были ничуть не хуже других.
Хороша была и колбаса — немцы изрядные колбасники, и даже в Российской империи настоящую кровяную колбасу покупали только у германцев да у богемцев. На столе в германском доме была свежая, кровяная… просто удивительно, откуда они ее взяли, как доставили сюда. В Персии почти не разводили скот на мясо, просто не было принято, и понятно почему — жара. Достать нормальное мясо здесь сложно.
А вот остальная пища была излишне… плотной, даже не жирной, а именно плотной, она ложилась в желудке тяжелым комом и не давала двигаться ногам. Вероятно, немцам это нравилось, они любили всё основательное, в том числе и подобное ощущение после еды. Но мне вот не понравилось.
Фон Тибольт ел истово, как после голодовки, добавки не просил, но всё, что было у него на тарелке, сметал подчистую. Супруга за столом не осталась — маленькая, неприметная женщина, она только вышла встречать гостя и скрылась в доме после положенного приветственного церемониала. Мне же… кусок в горло не лез, поковырялся для приличия и отставил в сторону. Только сосиски с капустой, да колбаса… почему-то о России напомнили.
За столом нас было только двое. Вот такой вот… званый обед на двоих.
Насытившись, граф резко отодвинул тарелку, махнул рукой, чтобы унесли, потом уставился на меня. Взгляд у него был более чем неприятный…
— Сударь… с вас причитается, — сказал он.
— За обед? — я полез за бумажником.
— О, нет, нет… Ничуть. За сорванную сделку.
— Какую же… позвольте полюбопытствовать?
— Грузовые электровозы. Мы уже подписали контракт с ДЕМАГ, когда перед нами вежливо извинились.
Я пожал плечами. Судя по тону графа, он и в самом деле был обижен сорвавшейся сделкой.
— Как это говорят североамериканцы… ничего личного, только бизнес.
— Да, но мы, аристократы, должны понимать и уважать интересы друг друга. Господин князь Воронцов, я бы ничего вам не сказал, если бы не сорванный контракт.
— Сударь, клянусь честью, я не знал о контракте ДЕМАГа.
И в самом деле не знал. Если бы знал, не перешел бы дорогу. Мы всё-таки не в лесу, и это дружественное нам государство.
Фон Тибольт подмигнул.
— Охотно верю вам, князь. Может, поделитесь секретом успеха? Признаться, я был весьма удивлен, когда узнал о том, что на самом верху принято решение закупить русские электровозы. Как вам это удалось?
— Может быть, наши просто лучше?
— Да бросьте… Нет ничего лучше немецкой техники, мы нация инженеров. Если бы не наши дурацкие налоги, весь мир бы использовал только немецкую технику. Не хотите говорить — не надо. Но за вами должок…
Принесли мозельское. Немцы почему-то любят пить молодое и кислое вино, они не выдерживают его длительное время в бочках, как французы. Французское виноделие немцы в немалой степени погубили, теперь наши вина из Крыма и Валахии, из Грузии и Палестины ценители признавали лучшими по сравнению с французскими. Североамериканский рынок вин был полностью под Аргентиной, страной, которая приняла в свое время половину Франции и которая, по моему мнению, в двадцать первом веке еще покажет себя [96] , а германцам было нужно то вино, которое они пили. Я отпил — вино было вполне приемлемым для тех, кто любит молодые вина — есть же любители божоле, к примеру. Но сложности ему не хватало.
96
В этом мире Аргентина более развита, чем в нашем, она избежала экономических ошибок и гиперинфляции из-за того, что мировая финансовая система оказалась гораздо более жесткой и таких «экономических убийц», как МВФ, просто не было — ни Россия, ни СРИ не дали бы себя ограбить. Население Аргентины почти на треть состояло из французов, бежавших из страны после мировой войны, было там и немало русских из тех, кто не мог жить на Родине.