Исток зла

Афанасьев Александр

— Помнишь, как мы тогда молдаванским наваляли… — спросил как-то невпопад я, просто в голову пришло.

— Вообще-то нам пришлось сматываться, — ответил Николай, раскланиваясь с кем-то.

— Так ведь от городовых, а не от этих.

— А потом твой дед моему papaнафискалил, и мне пришлось до конца лета из дома ни ногой и учить французский к тому же.

— А всё равно правильно тогда поступили.

— Да, правильно…

Может быть,

неправедно то, что мы творим? Может быть — ну их, оставить всех в покое. Может, когда наследник Престола без охраны (а ее у нас не было) прогуливается по набережной Одессы — это и есть нормально?

Нормально-то нормально. Вот только не стоит забывать некоторых истин. Одна из них гласит: если ты не пойдешь на войну — война пойдет на тебя. Не мы начинали. И заканчивать — тоже не нам!

— Papaпрочитал твои донесения… — сказал Николай и снова прервался на то, чтобы раскланяться с двумя какими-то уж очень симпатичными дамами.

— Знаешь их?

— Нет. Но не прочь был бы узнать поближе… — отшутился Николай.

— Ты теперь солидный господин, обремененный семьей…

— И скоро в семье будет пополнение… — Николай осекся, — извини.

— Да ничего…

Ни я не задал вопроса, ни Николай не попытался что-либо сказать. Для нас обоих эта тема — как мина на неизвлекаемости в земле. Лучше поставить флажок и обойти стороной, как можно дальше.

— Поздравляю! Когда?! Что раньше не говорил?!

— Мария скрывала. Просила и меня. Представляешь — она до сих пор сама водит машину и записывает телепередачи.

— Запрети ей это. Ты же глава семьи.

— Командовать одной дамой сложнее, чем целым батальоном разведки.

Проблемы, значит, у нас схожие.

— Пошли, по этому поводу съедим по мороженому.

— Пошли.

Мороженщики здесь продавали эскимо на старый лад — с больших двухколесных тележек. Одна из них, к которой мы подошли, стояла прямо под фонарем. Мороженщица привычно приняла у нас деньги, достала из пышущего холодом ящика два больших, старомодных эскимо на палочке, даже без обертки…

— Пожалуйста, господа хорошие…

С этими словами она взглянула на нас и… замерла.

— Ваше…

Николай приложил палец к губам.

— Тс… Мы хотим сохранить инкогнито, уважаемая. Сие возможно?

— Конечно, конечно…

— Завтра об этом будет трепаться вся Одесса.

— Еще сегодня, знаешь же…

— Наверное, ты прав.

Мороженое и впрямь было вкусным — таким, каким только может быть сделанное по старомодной технологии мороженое, которое продают на набережной Одессы в жаркую летнюю ночь. Точно такое же мы ели в детстве и так же покупали его у мороженщиков.

—

Ты говорил про отчеты.

— Да, отчеты. Papaочень обеспокоен. Признаться, он не ожидал такого.

— Увы, я пишу то, что и в самом деле есть.

— Это наш вассал.

— Пока. Если произойдет взрыв, а он обязательно произойдет, у нас не будет вассала. У нас будет разорванная на части страна.

Николай немного помолчал.

— Сколько у нас времени?

— Несколько лет. Не больше.

Ни один человек, в том числе и я, не мог в те дни предположить, сколько времени осталось на самом деле.

— Несколько лет…

— Не больше. Если не спускать пар, рано или поздно всё взорвется.

— Но прогресс…

— Прогресс — это не волшебная палочка. Он сам по себе неспособен вылечить больное общество и уродливую систему власти. То, что там происходит, — это легитимное насилие вооруженного меньшинства над большинством. Такие государства не могут держаться на длинных отрезках времени, рано или поздно наступает конец. Пока мы еще можем провести управляемый кризис и не допустить взрыва.

— Каким образом? Ты не написал.

— Я опасаюсь, что эти письма попадут не в те руки. Не все мысли следует доверять бумаге. По моему мнению, единственный выход — включить Персию непосредственно в состав Империи. Всю систему власти надо строить заново.

— Вот как?

— Да. Это единственный выход, другого нет. Тамошнее общество очень больно, потребуется не одно поколение, чтобы загладить нанесенные раны.

— А принц Хусейн? Насколько известно papa,вы с ним даже друзья.

— Друзья. Но истина дороже. Он вырос в этом же обществе, с совершенно изуродованной системой моральных ориентиров. Там все настолько привыкли к своим ролям — мучеников, жертв, палачей, — что просто не знают, как жить по-другому. Исполнение законов зиждется не на уважении к ним, а на страхе. Отправление власти зиждется на еще большем страхе. Ты должен лучше меня понимать, что страх не вечен…

— Понимаю…

Николай надолго ушел в себя, о чем-то размышляя. Впереди светилась огнями Графская пристань.

— А как быть с твоим последним посланием? Ты предлагаешь провести операцию в Афганистане против противников шахиншаха.

— Я не отказываюсь от этого. Противники шахиншаха ничем не лучше его самого, даже хуже. Это фанатики и террористы самого худшего пошиба, они поддерживаются известными силами за рубежом. Их цель — дестабилизировать весь регион, используя Персию как первую цель для удара, как наиболее уязвимое звено. Мы не можем позволить им сделать это, нельзя считать волков своими друзьями, даже если они разорвали твоего врага.