Исток. Том первый
Шрифт:
– Местный? Беженец? – Я окинул взглядом человека, впускающего людей на грузовую платформу. Толстый, грузный мужчина в офицерской форме держал в руках небольшой планшет, куда сейчас, судя по прыгающему то к пространству над моей головой, то к дисплею планшета, взгляду, вносил данные. – Врать не советую, у Теней данные есть на всех.
– Курсант училища, местный. – Сказал и ни в чём не соврал – я вполне мог назвать себя местным, ведь в других городах мне бывать не приходилось… В этом мире, по крайней мере. И что за Тени, интересно знать? Еще один клан?
– Держи. – Толстяк протянул мне пластиковую карту с порядковым номером и посторонился, пропуская меня к трапу – грузовые платформы стояли
– Есть не буянить, не шуметь и молчать! – Случая пошутить я не упустил. Наверное, таким образом мой организм сбрасывает излишнее напряжение… Почему я так решил? Да потому что я никогда не замечал за собой тяги к неуместным шуткам, которые и шутками назвать сложно.
Трап, пусть и выглядел хлипко, на деле оказался монолитным сооружением – он не трясся и не прогибался под моим весом, пусть и был дай бог в палец толщиной. Я поднялся на платформу и сразу побрёл туда, где людей было меньше всего, но через десяток минут понял всю бессмысленность этой затеи – лететь нам, похоже, придётся в тесноте. Нас утрамбовали, как селедку в консервы – все люди стояли впритык, и единственным проблеском света в этом ужасе были высокие борта платформы, благодаря которым мы еще не высыпались обратно на землю. Они явно были не запланированы изначально, и приваривали их уже после – уж слишком неказисто смотрелись эти грубые стальные плиты в сравнении с тем же полом или, скажем, корпусом кабины пилота. К моменту, когда на борт заталкивали последнего беженца, я решил, что хуже быть просто не может, но моё мнение кардинально поменялось, как только наша платформа оторвалась от земли. Мне пришлось убирать в инвентарь всё, кроме одежды – за десять минут меня попытались трижды обворовать, а одну дымовую шашку всё-таки утащили. Старт был настолько резким, что каждый десятый человек посчитал своим священным долгом продемонстрировать содержимое своего желудка окружающим, и я был благодарен всем местным богам за то, что подобных индивидуумов рядом со мной не оказалось. А примерно на десятой минуте полёта вокруг раздались звуки стрельбы, и наша платформа начал маневрировать…
***
Я, едва сдерживая желание пройти по головам, спустился по трапу и впервые за целый час вдохнул полную грудь свежего воздуха. Если кто-то предложит мне прожить неделю в хлеву, что я в молодости проворачивал дважды, или провести целый час на перегруженной людьми платформе – я, несомненно, выберу первое. Отсутствие возможности даже просто пошевелить рукой для меня, человека, самым масштабным событием в своей жизни считающего повешение проворовавшегося чиновника на главной площади родного городка, когда поглазеть пришла огромная, - человек так двести, - толпа народу, было хуже любой пытки. Я бы с куда как большим удовольствием занимался крайне болезненным прогоном энергии по телу…
Но всё плохое осталось позади, и теперь мне, как и целым двум тысячам спасённых беженцев, нужно было найти жилье. Высадили нас посреди возведенного на скале городка, спуском с которой служил один-единственный широкий склон. Больше подходов просто не было – эта ровная площадка со всех сторон кроме, собственно, склона, заканчивалась резким обрывом. На глазок до земли лететь было что-то около тридцати метров, так что спускаться там я бы не посоветовал даже врагу. Спуск же контролировался крайне серьезно – за эти дни бойцы таинственных Теней успели перегородить его высокими металлическими воротами, установить пару турелей и три десятка наблюдательных вышек по всему периметру скалы. Ну и обнести всё это колючей проволокой – для пущей, стало быть, надёжности. Назревал вопрос – они нас защищают или удерживают?
– … достойное снабжение!
– Кхм, прошу меня извинить, но я впервые слышу о… боевом учебном крыле Теней. И о Тенях тоже ничего не знаю.
– Рекрутёр как-то странно на меня посмотрел, но всё-таки решился потратить некоторое количество своего времени на объяснения.
– Тени – второй по общему могуществу клан на континенте. Под контролем теней находится пять городов, каждым из которых управляет своё Крыло. Крыло Смерти, Крыло Сознания, Крыло Творения, Крыло Разрушения и Крыло Власти. Крылья хороши во всём, но каждое из них обладает особым талантом в одной из областей. Крыло Смерти – непревзойденные убийцы, Крыло Сознания – могущественные псионики, Крыло Творения – архитекторы и инженеры, Крыло Разрушения – пилоты боевых машин, а Крыло Власти – объединяющая четыре «младших» крыла в единый механизм деталь, без которой Тени не могли бы существовать. Боевое учебное крыло – место, где тебя подготовят и определят, в чём ты особенно хорош. Пройдёшь отбор – и попадёшь в одно из настоящих Крыльев, обретёшь почёт и уважение на зло врагам и недоброжелателям…
Я поморщился – типичная речь типичного рекрутёра. Другой мир, но уловки всё те же – оплата, привилегии, сила… Чего только не обещают зеленым юнцам говорливые мужички наподобие того, что сидел сейчас передо мной. Я покосился на бумаги в своих руках – да, так и есть, этакие буклеты наподобие тех, что в моём родном городе крепили к информационным доскам. И если в четырнадцать лет подобное смогло побудить меня поступить на службу, то теперь ставить кого-то выше себя, особенно в настолько жестоком мире, в момент, когда творится черт пойми что, я не хочу. А прикажут идти с винтовкой на автоматона под угрозой расстрела или ареста? Что тогда? Идти на смерть или под трибунал? Нет, кто-то может посчитать меня трусом и малодушной скотиной, но воевать за кого-то там я желанием не горел.
– Спасибо за предложение, я подумаю. – Я вернул рекрутёру листовки и хотел было отойти в сторону, но путь мне заслонил парень в форме, подозрительно напоминающую таковую у зазывалы Теней.
– Не уважаешь Теней, парень? – Он навис надо мною, желая, по всей видимости, напугать и подавить морально. И всё бы ничего, но, чёрт его дери, как же он нелепо выглядит! Как будто у него, только поступившего на службу курсанта, может выработаться какая-то гордость за клан!
– Уважаю. Уважаю за то, что Тени организовали эвакуацию. Уважаю за то, что Тени спасли мою шкуру от, в лучшем случае, рабства. А вот ты, похоже, не уважаешь. – Парень скривился удивленно. – Только надел форму, а уже кичишься принадлежностью к Теням. Это уважение не к людям, а к привилегиям, даруемым принадлежностью к клану.
Я обошёл стороной застывшего словно истукан курсанта и пошёл по своим делам. Вернее сказать, пошёл просто вперед – надо же было, после такой-то речи, красиво удалиться…?
Как только я отошел на приличное расстояние и убедился в том, что этот бычок за мной не пошёл, высмотрел в толпе одного из бойцов охранения.
– Добрый день. Не подскажите, я могу здесь найти торговую лавку? – Боец повернул голову в мою сторону, смерил меня внимательным взглядом, ощущающимся даже через зеркальное стекло шлема, после чего кивнул.