Исток. Том первый
Шрифт:
«Общий сбор. Угроза нападения».
Сдавленно ругаясь, я, сожалея о том, что так и не помылся, облачился в свою новую броню, закрепил на спине меч и приторочил к поясу «лагуну». Беглый взгляд в металлическую поверхность двери – и я выхожу из комнаты, сразу попадая в поток бредущих к выходу людей. Оружия, стоит отметить, практически ни у кого не было – словно они выбрались на увеселительную прогулку, а не в лагерь совсем недалеко от завоеванного противником города. Поразительная беспечность…
За считанные минуты я выбрался из здания и, влившись в куда как более плотный поток, - за ночь палаточный городок разросся до небывалых размеров, заняв практически всё свободное пространство, отчего люди были всюду, - попытался зайти на новостную страницу сети.
«Ошибка
Попытки открыть другие страницы и воспользоваться поиском успехом так же не увенчались, и я серьезно запаниковал. Уже привык к возможности найти всё, что угодно и быть в курсе происходящего вокруг, а теперь меня разом всего этого лишили. Первые отголоски падения Диаметрала? Неужели за прошедшую ночь сломили сопротивление тех, кто удерживал уцелевшую часть города? Вдруг раздался оглушительный грохот, и я резко обернулся в сторону источника шума.
– Твою-то мать… - Пробормотал я, глядя на взмывшие в воздух платформы. Люди вокруг запаниковали и толпой ринулись в сторону стоянки. Идиоты! Там уже нечего ловить! Несколько розданных ударов, и вот уже я вырвался из оков этого стада паникующих баранов. Пастуха на них нет… Или есть?
Над лагерем разнесся усиленный рупором голос.
– Сограждане! Диаметрал пал, а Тени, собрав всех богатеев, бросили нас на произвол судьбы! Сейчас крупные отряды автоматонов движутся в нашем направлении, и прибудут к лагерю в лучшем случае через три часа…
Где-то неподалеку то и дело раздавались болезненные выкрики. До людей только начинало доходить, что их всех бросили на практически верную смерть, и они начали давить друг друга. Надо бежать. Расталкивая толпу, я устремился в сторону выхода из лагеря. Если уходить, то только сейчас, пока пара тысяч человек не вырвалась на свободу. Одиночка или толпа – о том, кого предпочтут автоматоны, думать не приходилось. То и дело на глаза попадались такие же, как я, смышленые, - и недоверчивые, - ребята. Пастух… Стоило только подумать, а он тут как тут! Промелькнула было мысль объединиться с кем-то в группу для совместного передвижения по пустоши, но быстро пропала – опыт с оказавшемся совсем не тем, за кого он себя выдавал, наёмником, был ещё свеж, а сети для проверки честности напарника не было. Уж лучше в одиночку, чем с непонятно кем.
Тем временем я, наконец, добрался до распахнутых настежь ворот. Охраны ни у спуска, ни на вышках видно не было, что логично – все более-менее ценные кадры сейчас улетели, сделав нам ручкой. Какие же люди суки, что здесь, что в моем родном мире…
К моменту, когда я спустился к подножью скалы, из ворот начали выбегать люди. Я, быстро открыв на УИУ карту, определился с направлением и побежал, тщательно контролируя дыхание и токи пси-энергии в теле. Я не убегал от Диаметрала – я бежал в сторону, дабы выйти из-под удара взявших курс на наш лагерь автоматонов. По сути, единственная возможность выжить – это уйти с дороги боевых машин, оставив им в качестве добычи обезумевшую толпу. Людей, конечно, немного жаль, но себя-то жальче. Да и помочь им я ничем не мог – как в пустоши спасти пару тысяч человек, я не имел даже малейшего представления…
***
Четвертый час монотонного бега, и я, наткнувшись глазами на небольшой лесок, сворачиваю в его сторону. Солнце застыло в зените и нестерпимо пекло, раскаляя всю ту кучу железа, что я на себе волок. В какой-то момент даже пришлось убрать меч и перевязь в инвентарь, и только нежелание погибнуть из-за нелепой случайности не дало мне сделать то же самое с бронёй. Я забежал в тень, но падать на землю не спешил – сначала осмотреться. Кое-какой опыт встреч с мутантами и их фантомами, вместе с упоминаниями оных в литературе, дали мне понять, что подавляющее большинство сталкеров гибнет на привалах. Например, древесный червь размером с небольшого телёнка прекрасно маскировался на ветвях деревьев и в один присест откусывал половинку от решившего отдохнуть в тени дурака. Их пугали громкие звуки, в особенности – стук, но кто после многочасового перехода будет стучать по деревьям, снимать слой дерна в палец толщиной и выполнять еще
Тук-тук-тук. Тук-тук. Тук… Я резко вскинул руку с зажатым в ней пистолетом-пулеметом, нацелив оружие на сидящего под деревом человека, но спустя секунду зло сплюнул, рассердившись на собственную трусость. Человек? Может быть, эта мумия и была им когда-то, но сейчас никакой опасности не представляла. Наверное – о всякой дряни, которая могла поселиться в трупе, я до этого момента как-то не задумывался, и сейчас сказать по этому поводу не мог ничего. Медленно приблизился к телу, отметив краем глаза выпавшее из ослабевших рук оружие, и ткнул мумию носком ботинка. Та почти бесшумно завалилась на бок, и никаких скорпионов и прочей ядовитой братии из неё не ринулось. «Но лучше руками её все равно не трогать…» - мелькнула мысль за секунду до того, как я присел перед трупом на корточки. Скорее всего, взрослый мужчина – одежды более чем свободные, да и обувь явно не на женскую ногу. А вот с именем и принадлежностью была беда - статусного окна не было, из-за чего хоть какую-то информацию можно было получить лишь благодаря внешнему осмотру.
Во-первых, оружие – явно укороченный вариант какой-то штурмовой винтовки, давно проржавевший и теперь ценность представляющий исключительно как кусок железа. В таком же плачевном состоянии была вообще вся экипировка – от одежды до УИУ, который на касания никак не реагировал. По останкам эмблемы на плече трупа можно было точно сказать, что жил он в Диаметрале – время словно бы специально уберегло соответствующую надпись на нижнем краю нашивки. Помимо этого, левый бок несчастного был явно разорван кем-то или чем-то – возможно, он и умер от кровопотери или яда. Кончиком пальца коснулся руки мумии и открыл её инвентарь – ничего, кроме рации и саперной лопатки, в нём не было. Или он ничего не взял с собой в пустошь, или его уже кто-то обобрал. И я больше склонялся ко второму варианту… Удостоверившись, что этот несчастный ничем со мною поделиться не может, я продолжил осмотр моей будущей стоянки.
Соседство с мумией меня несколько напрягало, и, не долго думая, я переместился чуть в сторону. Все деревья в рощице были безопасны и не несли на себе сюрпризов в виде плотоядных червей, и теперь предстояло окружить лагерь тонкой полосой перепаханной земли. Чуть более времязатратно, но зато есть гарантия, что скорпионы, коренные обитатели пережившего ядерную войну мира, не сунутся за эту преграду – запах сырой земли пугает их сильнее всего, потому что их естественные враги, какие-то гусеницы, землю эту у своих логовищ постоянно перелопачивают. По крайней мере, так писали в книгах, а большего я сделать не мог.
Спустя десяток минут я уже разлегся под жиденькой кроной одной из берёз. Час отдыха я позволит себе мог безо всяких проблем – мутантов в округе не было, от остальных угроз себя обезопасил, да и автоматоны пока еще должны охотиться на основную группу людей. Перевести дух и восполнить крошечные, всего пятьдесят единиц, потери пси-энергии – и можно продолжать путь. Согласно карте на УИУ, до ближайшего населённого пункта еще порядка двадцати часов моего бега, что примерно равно трём сотням километров. Естественно, бежать я смогу разве что три-четыре часа кряду, как сейчас, по два захода между восьмичасовыми ночёвками, которых должно хватить на восполнение сил и охоту. Пищи-то у меня с собой было совсем немного, а я, наивный дурак, не озаботился запасами. Того, что удалось собрать с тел в городе, было чертовски мало – тело при серьезных нагрузках и использовании пси-энергии для длительного и быстрого бега кушало очень много, что я сейчас и ощущал в виде лютого голода. Сразу четыре банки консервов, и еще девять ждали своего часа. И это всего один переход! Откупорил бутылку с какой-то зеленоватой жидкостью и, утолив жажду, вызвал свой профиль.
Меняя маски
1. Унесенный ветром
Фантастика:
боевая фантастика
попаданцы
рейтинг книги
