Истории «Кэтти Джей»
Шрифт:
— Джез, а не удастся ли вам отыскать Харкинса?
«Файеркроу» исчез с посадочной площадки. Поскольку клипсы у них отобрали, связаться с пилотом оказалось невозможно. Оставались старые методы, которыми они пользовались до того, как на корабль попал Крейк.
Джез стала из-за штурманского столика и всмотрелась через стекло в чехарду файтеров и фрегатов в небе. На фоне черного неба ярко сверкали очереди трассирующих пуль. А еще выше виднелась огромная воронка, из которой непрерывно вылетали молнии.
Капитан включил аэрумные моторы, подал давление в цистерны, и «Кэтти Джей» начала подниматься.
— Смерч не утихнет, пока шар будет работать, — сказал Крейк. — Оттуда, наверно, вылезет кто-нибудь еще.
Фрей тихо вздохнул. Он и сам отлично знал, что часть вины лежала на нем. Ведь именно он помог Гристу раздобыть артефакт.
Но ведь он изо всех сил пытался предотвратить вторжение манов. И вовсе не хотел такого исхода. Он не желал брать на себя ответственность за погибших. Кстати, он вовсе не обязан спасать их. Он намеревался предоставить их собственной судьбе. А зачем разделять с ними эту печальную участь? Конечно, его совесть будет не кристально чиста, но некоторое количество грязи никогда не мешало ему жить.
Фрей медленно разворачивал «Кэтти Джей», чтобы Джез могла обозреть битву.
— Вот они! — воскликнула она.
— Они?
— Рядом Пинн!
— Правда? — простонал Крейк.
Пинн здесь! А это означало, что они опять собрались вместе, впервые за целую, как казалось, вечность. Шестеро мужчин, одна женщина (отчасти), голем и кот. С возвращением Арриса равновесие восстановилось. Команда, сплотившаяся в перестрелках и неудачах у Водопадов Возмездия, снова в сборе. У Фрея возникло чувство, что для экипажа «Кэтти Джей» нет ничего невозможного.
— Пинн? — переспросил он и ухмыльнулся. — Ну-ну…
Джез схватила за плечо и указала пальцем.
— Капитан! Там!
Судя по тону, она уже заметила что-то другое. Дариан уставился за стекло кабины, но обнаружил только черные дредноуты манов. «Кэтти Джей» содрогнулась от взрыва, к счастью, слишком далекого для того, чтобы причинить вред кораблю.
— «Пес Бури», — подсказала Джез.
Фрей кивнул. Маленький прямоугольник взлетал вверх под крутым углом. Он прорезал хаос, как лезвие бритвы. Ни Флот, ни маны не обращали на него внимания.
Они не пытаются улизнуть. Куда же они собрались?
Он мысленно прикинул трассу их пути и выпучил глаза.
— Вы, наверно, шутите, — пробормотал он.
Корабль двигался к вихрю. И на его борту находилась Триника.
У Фрея вдруг перехватило дыхание. Грудь будто сдавило стальной полосой.
В глубине души он верил, что с Триникой все будет в порядке и Грист освободит ее, после того как добьется своей цели. А после ухода Дариана убивать ее и вовсе не было смысла. Несомненно, она должна спастись. Иначе он бы не оставил ее в лапах Гриста.
Но теперь он понял замысел пирата. Грист будет держать ее в заложниках, пока не окажется вне недосягаемости для Фрея. Она стала пленницей «Пса Бури». Грист взял ее с собой и направляется к манам вместе с шаром. И не собирался возвращаться.
Она пропала.
Навсегда.
Он включил турбины и потянул за рукоять управления. «Кэтти Джей» качнулась вперед и задрала нос к жуткому потемневшему небу.
— Свяжитесь по электрогелиографу с Харкинсом и Пинном, — приказал он. — Передайте, чтобы не подпускали к нам «Блэкхоуки».
Джез по тону поняла, что дело не терпит промедления. Она кинулась к пульту и принялась барабанить ключом, передавая кормовым прожектором «Кэтти Джей» кодовое сообщение.
— Малвери! — прорычал капитан. — Если к нам кто-нибудь сунется, стреляй!
— И во флотских тоже?
— Нет, только не в них, чтоб тебя!
— Усек. Ты уж сразу говори точно…
Фрей дал полный газ, и ворчание доктора заглушил рев турбин. «Кэтти Джей» устремилась вверх. Прочь от Саккана и Флота! Когда корабль набрал высоту, Фрей увидел, какой ущерб претерпел лежавший внизу город. Саккан был изуродован и обожжен упавшими кораблями. Разбитые фрегаты перепахали целые районы, оставляя на своем пути огонь и обломки. В воздухе висели полотнища жирного маслянистого дыма.
А впереди в смертельной круговерти носились файтеры. Фрегаты и дредноуты обменивались артиллерийскими залпами, потрепанные тяжеловесы безостановочно изрыгали вспышки. Фрей повел «Кэтти Джей» в самую гущу сражения. Корабль сделал новый крутой вираж.
— Э-э… кэп! — крикнул из своей башни Малвери. — По-моему, мы лезем прямо в глотку к вихрю!
Фрей молчал и держал прежний курс.
— Мы гонимся за Гристом? — спросил Крейк, цепляющийся за дверной косяк. Дариану почудилось, что в голосе демониста прозвучала горделивая нотка. Наверно, он тоже подумывал о благородном поступке.
— Нам нужен не Грист и не шар, — сказал он. Пусть жители Саккана обороняются сами. Ему важнее другое.
— Ты соскучился по своей ядовитой выбеленной корове, в которую ты втюрился, — заметил Малвери.
— Неужели? — изумился Крейк. — Даже после всего, что она тебе устроила, ты хочешь ее спасти?
Из башни донесся сдавленный возглас. А Джез, как и Крейк, уставилась на своего капитана. Он увидел в ее взгляде нечто, похожее на восхищение.
— Иногда можно рискнуть всем, верно, капитан?
Он сгорбился в пилотском кресле.
— Точно.
Харкинс непрерывно скулил. Трассирующие пули — смертоносные светлячки — рвали воздух в паре дюймов от его кабины. Пилот резко ввел файтер в «бочку» и нырнул в пике. Кровь так сильно прилила к голове, что его лицо побагровело.
Три «Блэкхоука» на хвосте. Снова.
— Пинн? Как… где ты? — закричал он.
— Еще пять секунд, — прозвучал в его ухе ответ.
— У меня нет пя… — начал он, но вдруг Аррис выскочил откуда-то справа — его пулеметы сверкали огнем. «Блэкхоуки» попали под сокрушительный свинцовый град. Один вильнул, пытаясь уклониться, столкнулся с соседями, и все трое рухнули вниз глыбой охваченного пламенем металла.