Истории «Кэтти Джей»
Шрифт:
— Никто из людей не возвращался отсюда живым, — поправил его Фрей. — Готов поспорить, что вторую часть выполнить куда труднее, чем первую. — Он ткнул пальцем. — А вот и они.
«Пес Бури» с выключенными турбинами неподвижно висел в воздухе за несколько дюжин миль от «Кэтти Джей». К нему прижался дредноут, цепко державшийся за фрегат Гриста полудюжиной магнитных захватов. Признаки жизни отсутствовали.
— Их взяли на абордаж, — вымолвила Джез.
— Быстро туда! — приказал Фрей. — Крейк, ты со мной. Надо вооружиться.
Демонист поднял перевязанную руку.
— Капитан, может, мне лучше отсидеться на «Кэтти Джей»? Я буду для вас обузой.
— Но тогда мы не сможем взять с собой Бесс, — добавила Джез. — Хотя вряд ли она протиснется в коридоры «Пса Бури».
Дариан шепотом выругался.
— Ладно. Ты и Бесс остаетесь. Позаботьтесь, чтобы «Кэтти Джей» к нашему приходу не пострадала. Раздобудь оружие для Джез, а она тем временем возьмет управление корабля на себя. — И он выбежал из кабины, громко окликая Сило и Малвери.
Крайзер немного выждал, чтобы Фрей не услышал его слов.
— Вам не кажется, что он спятил? — поинтересовался демонист у Джез. — Лезть в пекло ради Триники?…
— Хотела бы я испытывать к кому-нибудь подобное чувство, — тихо произнесла она.
Крейк понимающе кивнул.
— Со своими желаниями нужно вести себя очень осторожно, — подытожил он.
Джез подлетела к палубе «Пса Бури». Рев шара не позволял ей ощутить, имелись ли здесь маны. Она уже не представляла, как избавиться от гнетущего назойливого фона. Тем не менее пока им не мешали.
— Капитан! — крикнула она. — У вас есть захваты?
— Панель справа от вас! Второй выключатель!
Она щелкнула тумблером и осторожно пришвартовала «Кэтти Джей», медленно стравливая аэрум. Когда до палубы оставалось уже немного, туша фрегата притянула к себе намагнитившиеся посадочные стойки. «Кэтти Джей» громко стукнулась о металлическую поверхность.
Едва Джез успела встать с пилотского кресла, как Крейк бросил ее винтовку.
— Капитан велел вам бежать в трюм.
Джез метнулась мимо него к выходу, но демонист успел схватить ее за плечо здоровой рукой.
— Удачи вам, — искренне сказал он.
Она фыркнула:
— Она нам пригодится.
Дариан спускался по погрузочной рампе. Он плотно запахнулся в пальто, из его рта валил пар. Малвери, Джез и Сило следовали за ним с оружием наперевес. Но вокруг царило странное спокойствие.
На палубе «Пса Бури» не было ни души, так же как и на дредноуте, который пришвартовался по правому борту. Сквозь дымку безнадежно проглядывал тусклый кружок солнца. Лишь ветер свистел в ушах.
Стоял зверский мороз. Кисти рук стали походить на ледяные когти, а щеки и лбы пылали, как обожженные. Пришельцы ждали нападения из засады. Ничто не нарушало тишину.
— А мне это нравится! — проворчал Малвери. — Самый простой способ самоубийства из всех, в какие я когда-либо встревал. Может, залезем внутрь, пока мои яйца не превратились в снежки?
Сило указал на будку на палубе. В открытой двери виднелся торчавший снизу железный трап.
Они спустились по лестнице с ледяными перилами, прикосновение к которым сдирало кожу с ладоней, и попали в узкий коридор. Джез была права — Бесс могла тут застрять. Фрегат ничуть не походил на роскошный лайнер, наподобие барка «Все Наши Вчера». Помещения — скромные и строго функциональные. По коридору могли идти плечом к плечу лишь два человека.
Вокруг тянулся нечищеный металл, освещенный электрическими лампами, которые питал внутренний генератор фрегата. К запахам нефти и пота примешивался сухой мускусный дух, знакомый Фрею по разбитому дредноуту в Курге. Запах манов.
Плафон одной из ламп дальше по коридору был разбит, и свет мигал. На полу лежал труп с оторванной нижней челюстью. Фрей занервничал.
— Кэп, куда мы направляемся? — спросил Малвери.
— В каюту капитана, — сообщил Дариан. — Грист наверняка находится там. — И Триника, — добавил он про себя.
— Есть! — негромко рявкнул Малвери. Потом покрутил головой. — А где она?
— Полагаю, ближе к корме, — сказала Джез.
Она пошла первой, и Фрей поспешил за ней. Вид мертвеца пробудил в нем новый страх. Неужели он найдет Тринику в таком виде? С изуродованным лицом и остекленевшими глазами? Неужели женщину, на которой он чуть не женился, раскромсали как тушу на скотобойне, ободрали до мяса и жил?
Он не смел даже думать об этом. Она — где-то рядом. Он найдет ее. Вот и все.
Они спешили по коридорам, встречая на пути новые трупы. В основном это были люди из команды Гриста, в разной степени изуродованные и расчлененные, но иногда среди них попадались и маны. От запаха крови к горлу Фрея подкатила тошнота. Малвери — бывалый врач — не проявлял никаких эмоций.
— Если план Гриста и сработал, то совсем не в ту сторону, — протянул он. — У меня сложилось впечатление, что маны не слишком интересуются набором новобранцев.
— Хватит рассуждать, док! — прикрикнул на него капитан. — Надо забрать то, за чем мы пришли, и сваливать. — Он боялся, что они опоздали. С нижних палуб через вентиляционные ходы доносились взрывы, ружейная пальба и завывание манов.
Джез угадала маршрут. Вскоре они добрались до каюты Гриста. Дверь оказалась распахнута настежь. Помещение пустовало. Фрей ворвался внутрь, принялся распахивать шкафы и рыть на полках. Он искал следы присутствия Триники, хотел хоть как-то убедиться в том, что она еще жива Тогда он не впустую рисковал собой и своей командой.
— Их оттеснили вниз, — пробормотала Джез, устремив взгляд в пространство перед собой. Похоже, ей было сложно сконцентрироваться.
— Куда? — бросил Фрей. — Корабль громадный! Если мы будем вслепую носиться по коридорам, нас быстро перебьют.
— Предлагаю самое разумное решение: сматываемся, пока не поздно, — встрял Малвери.
Фрей на мгновение прекратил поиски.
— Без нее мы не уйдем, — отчеканил он.
— Попытка не пытка, — проворчал Малвери и сердито пнул оторванную кисть чьей-то руки, валявшуюся на полу.