Истории о Призрачном замке. Кровь, пепел и огонь. Книга пятая
Шрифт:
Ее удары были хладнокровно отбиты, Стурастан затянул Черную Пантеру вперед, а сам скользнул ей за спину и полоснул противника по груди, заведя клинок снизу, однако там его встретило оружие Черной Пантеры, которое женщина успела прижать к телу. Крутанувшись, она вновь набрала дистанцию, ловко уйдя от подножки Стурастана. Наставник опустил клинок и поклонился.
– Величайшее удовольствие, Дака Кад-Хедарайя.
Черная Пантера поклонилась в ответ и заметила:
– Аккуратнее, Стура. Или тебе придется
– Ты пришла за Муно?
– Да.
– Фатих откроет тебе дверь.
Она кивнула и направилась в резервное хранилище данных, вход в который находился в главной библиотеке.
В зале, у книжного стеллажа, стоял, чадя темным дымом, герцог Гратагарат. Он читал толстый учебник по квантовой физике из измерения Земли.
– Гарадхат, Дака Кад-Хедарайя.
– Гарадхат, здоровяк. Решил собрать ядерный реактор?
Герцог выпустил изо рта густую струю дыма, затем сразу же всосал ее носом и ответил:
– Нижнему Плану достаточно энергии Майрониды. У людей странный взгляд на природу вещества. Мне нравится наблюдать их невежество.
– Ты старый хитрец, Гратагарат. Впрочем, вскоре ты и сам все расскажешь. Не так ли, зачатый повелителем хвастунов?
Возмущенный Гратагарат скрылся в облаке дыма, а Черная Пантера двинулась дальше, ухмыльнувшись. Она поднялась по лестнице, ведущей в информационное хранилище, и остановилась у бронированной двери.
– Зачем ты пришла, Дака Кад-Хедарайя? – важно спросил Фатих, надвинув на глаза кожаные очки.
Женщина наклонилась к самому лицу нугла и сказала:
– Хотела проведать многоуважаемого Фатиха. Он здесь, коротышка?
Старший специалист фыркнул и сделал шаг назад.
– Резервная библиотека…
– Открывай, Фатих. Это просто дверь.
Ворча под нос, нугл привел в действие замки. Черная Пантера скользнула в щель, не дожидаясь, пока створка распахнется настежь.
В хранилище данных было тихо, лишь изредка жужжали загадочные механизмы в недрах металлических шкафов. Муно сидел в той же позе, что и раньше, только скрючился ещё больше. Он внимательно наблюдал за скользящими по экрану лэптопа символами, иногда нажимая на клавиши.
Черную Пантеру долговязый убийца заметил только после того, как она к нему обратилась.
– Хочешь, я сделаю тебе массаж? – спросила женщина, заходя ему за спину.
Муно удивлённо поднял голову.
– А где господин Стурастан?
– Они с господином Хронвеком изволили бросить тебя здесь умирать от обезвоживания, переутомления и недосыпания, а сами отправились отдыхать, – ответила Дака Кад-Хедарайя, мягко разминая жёсткие плечи Муно. Он вздохнул.
– Осталось совсем немного.
– И что потом?
– Когда код будет расшифрован, я смогу приступить
Черная Пантера нежно провела ладонью по его черным, слегка посеребренным сединой волосам.
– Это не вернёт их, Муно, – сказала Дака Кад-Хедарайя, сжав его плечо.
Он оглянулся и накрыл ее руку своей мозолистое ладонью.
– Я знаю.
Женщина села рядом с ним на корточки, прижалась боком к бедру Линчевателя и сказала:
– Тысяча лет. Прошла тысяча лет, прежде чем я перестала видеть сны.
– Сны? – эхом повторил Муно.
– Черные тела в лужах красной крови. Безумие Худу поразило мой народ многие века тому назад. Мы бежали через порталы Хранителей, но оно настигло нас и там. Моя семья – восемнадцать человек, мы все укрылись в песках белой пустыни, в безлюдных пустошах Куртана, вместе с другими беженцами. А Хранители наблюдали за нами и ждали.
Она освободила руку, но Муно снова сжал ее в ладонях.
– Зачем ты мне это рассказываешь?!
Дака Кад-Хедарайя заглянула ему в глаза, и он увидел в ее твердом взгляде понимание. Он всегда чувствовал его, с того самого момента, когда Черная Пантера появилась в палате Башни Лекарей.
– Я была третьей верховной жрицей Адун. Так мой народ называл магию чресел. Поэтому нас вывели первыми. Остальные утонули в крови, которая затопила мой прекрасный Саноо.
Дака Кад-Хедарайя на мгновение замолчала, но тут же продолжила:
– Первой стала Сахат Ким-Фадайна, моя младшая племянница. Она укусила Зин-Чана и его жену, и убила собственную мать. Мой брат Бад-Хедар убил дочь собственными руками, когда увидел, что она сотворила. А потом убил себя. Худу распространилось в нашем лагере как огонь, не щадя никого.
Черная Пантера замолчала, будто вспоминая.
– Каждая мелочь, Муно. Каждая минута той ночи до сих пор сидит у меня в голове. Хранители предполагали, что это случится. Они пришли, и стали нас убивать.
– Хранители? Как Гектор Хронвек?
– Нет. Не как Гектор Хронвек.
Женщина отвела взгляд и тихо сказала:
– Он не похож ни на одного из них. Это были испуганные, потерявшие веру люди. Они просто пытались выжить. Они видели, что такое Худу. Нельзя было пустить его в Мирею.
Садриани кивнул с пониманием, но промолчал. Черная Пантера вздохнула.
– Я осталась единственной выжившей. Я убежала в пустыню, в белые пески, чтобы никому не навредить. Я чувствовала, как приходит голод. Ты ничего не знаешь о голоде, Линчеватель. Только вампир знает, что такое голод. Я пряталась от них, но они меня находили. Сначала Хранители, потом обычные маги, которых посылали из Цитадели, потом воины. Все они пали жертвами моего голода. Голод был силен, но я пыталась… Пыталась сохранить разум. И у меня получилось.