Истории о Призрачном замке. Кровь, пепел и огонь. Книга пятая

Раттлер Джон

Клиент произвел восемнадцать выстрелов подряд, а на девятнадцатом орлан исчез. Алексей включил режим просмотра записи и снова заглянул в окуляры – действительно, после последнего выстрела белая птица просто исчезла, будто бы ее и не было.

– Странно… – сказал он и протянул бинокль клиенту, – может, его разорвало пулей? Какой у вас калибр?

Тот скептически изучал запись, развалившись в траве.

– Калибр как калибр. Бинокль твой барахлит. Орёл, наверное, упал вниз. Я же говорил, что попаду.

Алексей не помнил, чтобы клиент что-то подобное говорил,

но оставил при себе свои наблюдения. Он вообще плохо представлял, как охотник собирается искать трофей в ущелье, но при этом отлично понимал, что вниз придется тащиться вместе с ним.

Они повторно изучали запись, сделанную биноклем, когда над их головами раздался странный звук, похожий на смесь гудения и треска. Алексей поднял голову и замер – наверху, в воздухе, висела, слабо переливаясь, воздушная аномалия.

Клацнул затвор. Клиент пытался прицелиться в аномалию, но от страха оружие в его руках прыгало, будто живое. Наконец, он издал звук, похожий на поросячий визг и, выронив винтовку, пополз на карачках в сторону леса.

Алексей смотрел на слабо потрескивающую аномалию и пытался вспомнить, как нужно вести себя при появлении шаровой молнии. На молнию эта штука была не похожа, но больше никаких сравнений в голову не приходило.

Внезапно треск прекратился, мерцание сгустилось в большую каплю перламутровой жидкости, а затем приняло форму человека. За спиной у него торчали огромные белые крылья.

– Зуаранга, Тираэль?

Алексей обернулся на внушающий ужас голос и увидел кошмарное создание с огромными ручищами и рогами. Тело его покрывали изогнутые белые шипы.

– Зуаранга, Гартагарат, – ответил крылатый человек певучим голосом.

Тут Алексей заметил у ног рогатого монстра сжавшегося в комок клиента. Крылатый прошел мимо гида, едва скользнув по нему взглядом, и остановился напротив чудовища.

– Сараганда. Данзар сагат.

Рогатый сделал шаг назад. Летающий человек поднял руку к небу, и в ладонь ему упал луч света, да там и остался, превратившись в гудящий клинок. Лезвие его опустилось вниз, указав точно между глаз стрелка.

– Зачем ты поднял на меня оружие, смертный? – сказал крылатый вдруг изменившимся, трубным голосом, от которого вибрировали зубы.

– Я… я… я не поднимал… – пролепетал клиент Алексея.

– Твое оружие ещё дымится там, где ты его выронил. Твои глаза полны страха. Чего тогда ты боишься, смертный?

Смертный вместо ответа напрудил в штаны. Гратагарат проворчал:

– Он боится, что ты насадишь его на свой вертел.

– Не называй так небесное пламя, демон! – воскликнул малах.

Гратагарат выпустил из ноздри струю дыма, вызвав этим действием стон ужаса у лежащего на земле стрелка, и ответил:

– Давай я вырву ему сердце, и мы пойдем. Призрачный замок скоро покинет этот мир.

– Нет! Я буду вершить над ним суд! У нас есть свидетель преступления.

Тираэль повернулся к Алексею и сказал на языке людей:

– Отвечай, странник! Почему этот смертный поднял на меня свое оружие?

Гид понял, что существо обращается

к нему. По какой-то причине Алексей не испытывал страха, скорее, любопытство. Возможно, он просто понял всю безвыходность ситуации, в которой оказался, и смог быстро ее принять.

– Мы охотились на орлов, – ответил он и поморщился. Какой же, всё-таки, извращенец этот мужик.

Ангел сказал что-то своему ужасному приятелю, отчего тот расхохотался.

– Орлы – гордые владыки небес вашего мира. Их мясо жилистое и невкусное. Зачем вам орлы? – спросил Тираэль.

– Это трофей. Мы не собирались его есть, – пожал плечами гид.

Два существа принялись что-то обсуждать, иногда указывая на клиента Алексея. Наконец, крылатый опустил глаза и сказал:

– Ты прощен, жалкий, ничтожный слизняк. Я не буду марать в твоей крови небесное пламя. Но если ты ещё раз выстрелишь в хозяина неба, я приду и раздавлю тебя, как таракана.

– Инграданар, – добавил Гратагарат.

Оба развернулись и не спеша направились в сторону леса, явно что-то обсуждая на своем странном языке.

Алексей ещё долго сидел, глядя в пространство. Клиент бил челом и пел псалмы, крича в небо слова благодарности. Интересно, какие он сделал выводы из всего этого? Ангел и демон вершили над ним суд. Гид был совершенно не религиозным человеком, но понимал, что это разрушало все известные ему каноны и устои. Одно Алексей понял совершенно точно – больше он не будет возить богатых скотов охотиться на редких животных.

Тираэль остановился на поляне, покрытой ковром мха. Из него выглядывали красные глазки ягод.

– Люди Земли не сильно изменились.

– Аминь. Ты нашел то, что нам нужно? – спросил Гратагарат.

– Да. Это внизу, в ущелье.

– Много?

– Достаточно.

Странная пара направилась вниз, по склону, поросшему лесом. Спустившись в низину, они двинулись по дну обмелевшей реки, пока не упёрлись в забор из металлической сетки. Гратагарат взмахнул рукой, и рабица безвольно повисла, освободив проход. Очень скоро двое остановились возле отлитой в земле огромной бетонной плиты, в центре которой располагался большой, покрытый желто-зеленой краской выпуклый люк.

– Вход должен быть рядом, – сказал демон. Ангел кивнул.

– Туда, – он протянул руку в сторону, и они двинулись вокруг бетонного круга. Тираэль остановился возле утопленной в землю металлической двери. Демон бросил на нее хмурый взгляд.

– Слишком толстая.

Малах поднял руку и вытянул перед собой небесный огонь.

– Отойди подальше, Гратагарат.

Рогатый демон презрительно фыркнул, но все же сделал несколько шагов назад. Сотканный из лучей света клинок прошел сквозь металл со скрежетом, и мышцы на спине Тираэля вздулись буграми, когда он повел лезвие вниз. Летели искры, свистел раскалённый воздух, вырываясь из пробитой небесным огнем дыры. Через минуту тяжёлая дверь упала внутрь. Гратагарат отодвинул плечом малаха и шагнул прямо в заполненный дымом темный коридор. Ангел подождал немного и двинулся следом.