Истории зимней луны (сборник)

Вебб Холли

– Ух ты! Откуда они взялись? – удивился Малыш. Он так запрокинул голову, чтобы разглядеть как можно больше звёзд, что кувыркнулся назад.

Светлячок рассмеялся тоненьким, звонким голоском.

– Они всегда там были. Раньше ты не мог их разглядеть, потому что твои глаза не привыкли к темноте.

– Но раз звёзды светят, это означает, что здесь не так и темно! – воскликнул Малыш, вскочив на задние лапки.

Светлячок подлетел и замерцал возле мордочки Малыша.

– Так и есть.

– Значит, нечего бояться, верно? – спросил Совёнок.

Малыш посмотрел вперёд, туда,

где деревья стояли стеной.

– Тут по-прежнему очень темно, – прошептал он. – И мне это не нравится. Откуда мне знать, кто там прячется?

Словно в ответ на его вопрос из-за ствола дерева раздались шорох и шелест.

Малыш пискнул и спрятался за Совёнком, когда навстречу им выступило несколько тёмных фигур.

– Не бойся, это мои друзья, – объяснил Совёнок. – Они, как и твоя мама, собирают украшения к Рождеству.

Малыш прятался под крылом Совёнка, а на плечо зайчонку опустился Светлячок. Его свет выхватил из темноты барсука, мышонка, крота и летучую мышку. Зверушки тут же радостно затараторили:

– Мы столько всего собрали!

– Хочешь попробовать ягод?

– А ты сегодня видел падающие звёзды? Просто волшебно!

– Давайте пожарим эти каштаны!

Малыш не верил своим глазам. Оказывается, столько лесных обитателей не спит по ночам!

– А ты что нашёл, Малыш? – спросил Барсук.

Зайчонок не знал, что ответить. Он посмотрел на Совёнка, который хихикнул и затем объяснил:

– Малыш впервые вышел гулять ночью. И он немного побаивается.

Барсук улыбнулся:

– В этом нет нужды. Пойдём с нами, и мы покажем тебе, что темнота может стать тебе другом. – С этими словами Барсук протянул зайчонку лапу.

– Иди, – подбодрил его Совёнок, потому что Малыш колебался. – Иди с Барсуком. Я буду над вами.

Малыш сделал глубокий вдох и позволил Барсуку увести себя в темноту, туда, где стеной высились деревья.

– Подними нос и втяни свежий ночной воздух, – велел ему Барсук.

Малыш сделал, как ему сказали, и тут же уловил сразу несколько очень аппетитных запахов.

– Ммм! Пахнет шишками, ягодами и корой! – произнёс он. – Но где же они? – Малыш принялся вертеть головой по сторонам.

– Прислушайся к своему носу, – напутствовал Барсук.

Малыш хихикнул:

– Как мне это сделать?

Барсук показывал зайчонку, а остальные звери шли за ними по пятам, перешёптываясь, смеясь и тоже собирая разные вкусности. Малыш обнаружил, что чем глубже они уходили в лес, тем проще было уловить ароматные запахи. Совсем скоро он самостоятельно обнаружил свои первые лакомства: ягоды, орехи, семена и сладкие корешки растений.

Друзья собрались на полянке, залитой лунным светом. Камни и трава сверкали. Зверюшки сложили в кучу свои съестные припасы и уселись вокруг, довольно улыбаясь. Перед ними лежали груды угощений и множество красивых камешков и шишек, которые можно было использовать для украшения.

– Пора подкрепиться, – сказала Мышь.

– Нам нужен костёр! – произнёс Крот.

– Соберу хвороста, – предложила Летучая мышка.

– Я помогу, – вызвался Совёнок.

Барсук и Малыш собрали камешков, чтобы соорудить очаг. Остальные зверушки помогли сложить в него хворост. Барсук показал Малышу, как правильно высекать искру из палочек, и очень скоро вспыхнул костёр, заливая поляну тёплым светом. Друзья подождали, пока хворост немного прогорит, а затем Летучая Мышка и Крот положили орехи на угли и принялись жарить ягоды на длинных прутиках. Совсем скоро вкусная трапеза для всех была готова.

Малыш, согревшись у костра и вдоволь налакомившись жареными ягодами, почувствовал, как у него закрываются глаза. Он начал дремать, уронив голову и покачиваясь из стороны в сторону. Но вдруг зайчонок резко проснулся, навострив уши и вскочив на лапы.

Все звери захихикали.

– Кажется, кому-то уже пора в кровать, – заметил Барсук.

– Пойдём, Малыш, – позвал Совёнок. – Запрыгивай мне на спину. Не удивительно, что ты так устал. Столько новых открытий было для тебя сегодня. Я думаю, твоя мама уже вернулась, поэтому я отнесу тебя домой.

Маленький зайчонок сонно улыбнулся. Когда Совёнок поднялся в воздух и закружился над поляной, Малыш уютно зарылся в мягкие перья друга.

– Спокойной ночи, Малыш! Спокойной ночи, Совёнок! – кричали на прощание звери.

– Спокойной ночи! – крикнул в ответ зайчонок. – И спасибо вам!

Когда Совёнок и Малыш вернулись домой, мама-зайчиха была уже в норке. Она подбежала к двери, едва услышав уханье Совёнка, который здоровался. Ма крепко обняла своего сына.

– Я надеюсь, Совёнок хорошо за тобой смотрел, – сказала она. – Тебя не очень испугала темнота?

– Испугала? Темнота? – переспросил Малыш, гордо выпятив грудку. – Чего её бояться! Темнота – это весело!

Ма рассмеялась:

– Да неужели?

Совёнок кивнул.

– Сегодня вечером Малыш повзрослел. Думаю, что он уже достаточно большой, чтобы ходить вместе со всеми за припасами. У-у-увидимся! – ухнул он на прощание и улетел прочь.

Малыш встал на задние лапки, чтобы помахать.

– Совёнок прав. Я уже достаточно взрослый, – заявил он маме-зайчихе. – Смотри!

Он начал боксировать передними лапками в воздухе, но потерял равновесие и упал.

– Мой глупый смешной Малыш, – улыбнулась мама-зайчиха. – Пойдём домой. Тебе пора спать. Ты всю ночь бодрствовал, а уже скоро встанет солнце. Нам с тобой пора отдохнуть.

– Хорошо, Ма, – кивнул Малыш. Он поскакал за мамой в тепло их норки в дупле дерева. Зайчонок зевнул, потянулся, а затем устроился возле теплого пушистого бока мамы-зайчихи. – Можно я завтра пойду с тобой за припасами, Ма?

– Конечно, можешь, Малыш, – ответила мама-зайчиха. – Можем вместе полюбоваться звёздами. Только посмотри! – указала она на вход в норку. – Снег пошёл! Как раз к Рождеству! О, Малыш, ну разве это не чудесно?