История Авиации 2004 04
Шрифт:
Уже 8-го числа итальянские разведывательные самолёты заметили британские корабли, и до заката английские моряки пережили в общей сложности четыре авианалёта, в которых участвовали 72 бомбардировщика S.79 и S.81, сбросивших 102 Й50-кг и 330 100- кг бомб. Единственным успехом этих ударов стало прямое попадание 250-кг фугаски в компасную платформу крейсера «Глостер», в результате которого были убиты семь офицеров, включая командира корабля капитана 1 ранга Гарсайда, и 11 нижних чинов, а также несколько человек ранены. Несмотря на это, крейсер полностью сохранил боеспособность и место в строю. Противодействие атакующим бомбардировщикам смогли оказать всего три «Си Гладиатора», остававшиеся на авианосце «Игл», авиагруппа которого состояла из двух эскадрилий торпедоносцев «Суордфиш». Зенитный огонь вернувшиеся итальянские пилоты также оценили как не очень сильный 1* , но, тем не менее, было потеряно несколько самолётов, уцелевшие экипажи которых подобрали самолёты Z.506B из состава 506-й разведывательной
1*В этот период зенитное вооружение английских кораблей мало отвечало задачам борьбы с современными самолётами.
«Канты» 190-й эскадрильи морских бомбардировщиков на базе в Бриндизи, лето 1940 г.
На рассвете 9 июля британская эскадра находилась примерно в 60 милях от Южной Греции, и адмирал Канингхэм, намереваясь отрезать противника от его главной базы и навязать ему бой, приказал увеличить скорость и изменить курс в сторону Таранто. Это решение приближало британскую эскадру к итальянским авиабазам и давало дополнительный шанс Реджиа Аэронаутика. Правда, накануне вечером итальянские разведчики потеряли английские корабли, но это не имело большого значения по причине ограниченности морского пространства, в котором разворачивалось сражение, позже получившее в Италии название «бой у мыса Пунто-Стило». Однако утром 9-го первым обнаружил противника экипаж английского «Сандерленда» с Мальты, заметивший 1-ю и 3-ю дивизии тяжёлых крейсеров, шедшие впереди колонны итальянских линкоров, в дальнейшем за итальянцами непрерывно следили самолёты с «Игла» и катапультные разведчики. Итальянская авиаразведка напротив, долго не могла найти британцев, но после того как в 13:30 последовала яростная, хотя и безрезультатная атака английских палубных торпедоносцев, адмирал Кампиони приказал катапультировать разведчик-, который обнаружил британскую эскадру всего в 80 милях к востоку. В 15:19 итальянские и английские крейсера завязали перестрелку, а спустя всего семь минут загрохотали 15-дюймовые орудия флагманского линкора «Уорспайт». «Малайя» и «Роял Соверен» безнадёжно отстали и не смогли принять участие в бою. В 15:53 на линию боевого соприкосновения двух эскадр вышли итальянские линейные корабли «Джулио Чезаре» и «Конте ди Кавур». Ситуация для британского флагмана сложилась неприятная, но ровно в 16:00 снаряд главного калибра «Уорспайта» угодил в «Джулио Чезаре», разрушив надстройку и выведя из строя часть зенитных орудий. Дым от возникшего на нижних палубах пожара засосало в вентиляцию, и из-за сильного задымления в котельном отделении пришлось погасить несколько котлов, отчего скорость «Чезаре» на некоторое время упала до 19 узлов. Поскольку к этому времени пришло сообщение, что все итальянские транспорты благополучно достигли Африки, командующий итальянским флотом адмирал Иниго Кампиони дал приказ начать отход под прикрытием дымовой завесы, которую должны были поставить эсминцы и крейсера. Они же провели серию хаотических атак, выскакивая на короткое время из дыма и выпуская торпеды. Но макаронникам не повезло — выпущенные с дальней дистанции, все торпеды прошли мимо, а в ходе короткой схватки между крейсерами противоборствующих сторон итальянский «Больцано» получил три попадания 152-мм снарядов.
Практически в это же время сцене снова появились английские «Суордфиши», поднятые с «Игла» в 15:48, однако сброшенные их экипажами торпеды вновь не нашли своих целей, хотя лётчики и заявили об одном попадании. Адмирал Канингхэм, не желая очертя голову бросаться в дымзавесу, решил обойти её с наветренной стороны с севера, но превосходство в скорости отходивших к югу итальянцев не давало ему никаких шансов возобновить бой, и вскоре британцы взяли курс на Александрию.
В 17:40 в небе наконец-то появились итальянские бомбардировщики, вызванные адмиралом Кампиони ещё в 15:40, среди них была и группа «506-х» из состава 35-й авиабригады (35° Stormo). Как отмечает в своей книге летописец итальянского флота М.А.Брагадин: «В основном они бомбили итальянские корабли, возвращавшиеся в Мессину, а не корабли противника. К счастью, ни один итальянский корабль не пострадал во время этой ошибочной атаки. Тем более не пострадали и вражеские корабли». До 22:10 экипажи 126 самолётов в ходе четырёх налетов безрезультатно сбросили на британские и итальянские корабли восемь 500-кг, 236 250-кг и 270 100-кг бомб 2* . Пытаясь реабилитировать себя за допущенные ошибки, Реджиа Аэронаутика 10 и 11 июля ещё 23 раза бомбила эскадру Канингхэма, сбросив, по английским данным, более 300 бомб. Английский историк Д.Макинтайр пишет, что «Однажды вокруг «Уорспрайта», не более чем в 200 ярдах от борта, разорвалось три дюжины бомб — две слева и одна — справа. Старый Игл … несколько раз чудом выскакивал из-под бомб…». Однако, несмотря ни на что, с 13 по 15 июля все корабли эскадры Канингхэма вернулись в Александрию, и ни один не был потоплен, хотя часть из них и пришлось поставить в ремонт для устранения полученных от близких разрывов повреждений, что несколько ослабило мощь Александрийской эскадры.
Оперативное соединение «Н» под командованием адмирала Соммервилла вышло из Гибралтара лишь 11-го числа, в его составе были два линкора и авианосец. Англичане должны были нанести воздушные удары по портам Сицилии и тем самым отвлечь главные силы Реджиа Марина от мальтийских конвоев. Однако в 11:30 над британскими кораблями, находящимися южнее острова Меноока, появились первые вражеские бомбардировщики, а всего до 19:00 против этого соединения итальянцы задействовали 94 самолёта, в том числе 13 Z.506B из 35-й авиабригады (35° Stormo). Близкие разрывы рядом с линкорами «Вэлиант» и «Резолюшн», а также авианосцем «Арк Роял» заставили английского адмирала сначала ограничиться ударом по Кальяри, а затем и вовсе свернуть операцию и вернуться в Гибралтар.
2*Надо отметить, что проблемы с опознаванием кораблей не являются специфически итальянскими и были характерны для ВВС всех воюющих стран в период Второй мировой войны. В данном случае проблема осложнялась небольшим расстоянием между флотами, спешкой в подготовке операции и слабой обученностью лётного состава.
На фото CANT Z.506B из состава 171 — й эскадрильи морских разведчиков.
Бомбовая нагрузка CANT Z.506B была довольно разнообразной.
Наиболее ходовыми комбинациями были: — четыре бомбы по 160 кг и три по 100 кг: — две по 250 кг и три по 100 КГ: — две по 500 кг; — одна фугаска массой 800 кг. Но поскольку собственное производство боеприпасов, как и многие другие виды оборонной промышленности не успевали поставлять вооружённым силам свою продукцию в требуемых количествах, то уже на начальном этапе войны в итальянских ВВС начали применяться немецкие боеприпасы. На фото внизу оружейник готовит к подвеске немецкие 50-кг осколочнофугасные бомбы SC50.
В этих налётах «506-е» оказались самыми лёгковооружёнными среди всех участвующих в этих ударах машин, поскольку они несли на малую дистанцию лишь тонну бомб, а на максимальный радиус — только полтонны, но при этом совсем не являлись самыми скоростными, как это можно было бы предположить после феерической серии предвоенных рекордов! Если S.81 практически в два раза превосходили «506-е» по бомбовой нагрузке при сопоставимой скорости, то S.79 превосходил Z.506B по максимальной скорости на 50–60 км/ч при сопоставимой массе бомб. Откровенно слабое для полноценного бомбардировщика наступательное вооружение отчасти явилось причиной того, что эти самолёты, начиная со второй половины лета 1940 г., начали направляться в основном в морские разведывательные и поисково-спасательные эскадрильи.
Однако и в роли разведчика CANT Z.506B не достигли каких-то особых успехов. Объективных причин тому было несколько: это и очевидная перетяжелённость конструкции, обусловленная использованием дерева, и слабость двигателей, и недостаточная мощь бортового вооружения и бомбовой нагрузки. Однако главное, очевидно, крылось в отсутствии подходящей тактики применения этого, без сомнения, чрезвычайно надёжного самолёта. Отдавая должное храбрости экипажей «506-х», необходимо отметить, что действовали они зачастую безрассудно, не учитывая наличие у противника радиолокационных станций, а методика ведения дальней разведки вблизи аэродромов противника также не была отработана. Всё это приводило, в конечном счёте, к значительным и, возможно, неоправданным потерям.
Между тем, несмотря на развернувшуюся над Британскими островами знаменитую «Битву за Англию», перемалывающую в своих жерновах британскую истребительную авиацию, англичане смогли найти силы и средства для того, чтобы понемногу усиливать свои авиационные силы и на Средиземноморье. Правда, поначалу этот процесс выражался лишь в увеличении числа «Гладиаторов». Последние лишь незначительно превосходили в максимальной скорости итальянские поплавковые трёхмоторники, а потому ощутимых потерь «506-х» пока не наблюдалось. Действительно, в течение августа от действий вражеских истребителеи было потеряно всего два «канта», один из которых был сбит 15-го числа экипажем тяжёлого истребителя «Бленхейм Mk.IF» из состава 30-й эскадрильи недалеко от расположенного на побережье местечка с интересным названием Бомба, а второй — 31 августа в районе о. Крит коммандером Чарлзом Л.Кейли-Пичем на «Си Гладиаторе», взлетевшим с авианосца «Игл». Кстати, для него это была уже пятая по счёту победа. Ещё три потерянных Z.506 пришлись на долю расчётов зенитной артиллерии.
В сентябре все устаревшие «Гладиаторы» убрали с палуб авианосцев, и уже 1 октября экипажи итальянских разведчиков познакомились с более мощными «Фулмарами Мк.1». В тот день лейтенант Чарлз Л.Г.Эванс из состава 806-й эскадрильи, базировавшейся на «Илластриесе», одержал свою третью победу, сбив CANT Z.506B. Вскоре произошло ещё несколько встреч итальянских гидропланов с этими истребителями. Конечно «Фулмары», из-за самой концепции многоместного флотского истребителя-разведчика, были весьма тяжеловаты и медлительны 3* , а потому, если бы «канты» можно было бы прикрывать хотя бы «Фиатами CR.42», не говоря уже о более современных МС.200 или G.50, им было бы трудно сбивать итальянские бомбардировщики, но против одиноких или действующих в лучшем случае парой разведчиков их максимальная скорость 440 км/ч и восемь 7,71-мм пулемётов «Браунинг» были весомым аргументом в схватках с хотя и многомоторными, но всё же деревянными самолётами, к тому же имевшими всего два пулемёта для обороны задней полусферы.