История Кольки Богатырева
Шрифт:
Мальчишки задумались.
Нельзя сказать, чтобы они так уж верили в чудеса и приметы, но, во всяком случае, каждый из них торопился обогнать старушку с пустым ведром, чтобы она, чего доброго, не успела перейти тебе дорогу. Может, конечно, ничего такого и не случится, если она перейдет. А вдруг случится? Так лучше уж не рисковать.
Так и насчет этой самой волшебной палочки — вдруг да правда?..
Колька кивнул на Степку Яликова.
— Можно отпустить…
Когда Степку с завязанными глазами провели
— Разбиться по двое, — приказал командир. — Через тридцать минут каждой двойке надо принести сюда лягушку и ужа…
Двоек было четыре. Значит, четыре волшебные палочки будет у мальчишек с улицы Щорса! Это только сначала. А потом можно еще наловить ужей и лягушек, и у каждого будет своя личная волшебная палочка! Пусть тогда какой-нибудь браконьер вроде Степки Яликова попробует убежать от ребят с улицы Щорса!
— Повторяю, — сказал Колька, — через тридцать минут. Я смотрю на часы.
Конечно, чтобы посмотреть на часы, Кольке надо было бы сбегать домой или к соседям…
Ребята бросились к реке.
Через полчаса все двойки вернулись, и каждая принесла с собой лягушку. Но ни одна не принесла ужа.
Лягушек посадили в банку с водой, и мальчишки снова пошли на задание.
Прошло два дня, и лягушек пришлось отпустить. Надо ведь было чем-то кормить их, и половина армии перестала ловить ужа, а ловила мух — ничего другого лягушки не хотели брать в рот.
— Надо поймать сначала ужей, — рассудил наконец Колька. — А лягушек поймаем в любое время.
После долгих поисков удалось достать одного ужа. Писаренок выменял его у мальчишек с улицы Партизанской.
Поймать лягушку не составляло никакого труда, и скоро все было готово.
В тот день, когда армия Кольки Богатырева должна была стать обладателем первой волшебной палочки, шел дождь. Он барабанил по широким листам кукурузы, сбивал желтые лепестки с широких шляпок подсолнухов. Тугие капли шлепались в маленькое болотце у дверей сарая. На их месте вырастали и беззвучно лопались крупные пузыри.
Дождь глухо шумел, но через этот шум прорывался другой — говорливый, звонкий. Улица Щорса была предпоследней от реки, и в дожди по ней бежал глубокий ручей.
В другой бы день мальчишки готовились к навигации, которая обычно наступала после дождя.
По улице Щорса, задирая на больших волнах острые носы, мчались к речке легкие газетные корабли, медленно покачивались в мутной волне зеленые бутылки с вложенными в них записками. Записки предназначались в основном морякам военного черноморского флота.
Правда, когда вода сходила, их часто находили в траве, занесенной илом, где-нибудь в конце улицы, но ведь все равно часть бутылок попадала в речку. По ней они плыли в Кубань. А оттуда до моря — рукой подать.
Во время дождя из катушек и ученических перьев
Конечно, это очень интересное занятие, факт. Но сегодня мальчишкам было не до турбин. Их занимала одна мысль: поскорей заполучить волшебную палочку.
Они полукругом сидели в сарае вокруг старого ящика от посылки. На дне ящика свернулся кольцом большой черный уж. Те мальчишки, с улицы Партизанской, выдавали этого безвредного ужа за страшную ядовитую змею. Они закрасили ему желтые пятнышки на месте ушей и показывали с ним на улице всякие удивительные фокусы.
Армия так и не смогла отмыть краску. Уж и сейчас в самом деле был похож на ядовитую змею, и кое-кто из мальчишек посматривал на него не без опаски.
Витька Орех двумя пальцами достал из воды в стеклянной банке большую лягушку и бросил ее в ящик рядом с ужом. Колька держал наготове чисто выструганную палочку с узорами, которой в ближайшие минуты предстояло превратиться в волшебную.
— Ну, щас будет!.. — прошептал Колька и замер над ящиком.
Мальчишки во все глаза смотрели на ужа. Он не двигался. Он все так же спокойно лежал и не обращал на лягушку никакого внимания.
Лягушка забилась в угол ящика и беспомощно скребла по фанерному дну задними лапками, пытаясь вылезть.
— Боится! — сказал Писарь. И потом лягушке: — Он тебя не съест, не бойся!..
Шли минуты, но уж не проявлял желания закусить. Мальчишки трясли ящик, чтобы он увидел лягушку, подсовывали лягушку под самый нос ужа — все бесполезно.
— Что, если ему рот раззявить и сунуть туда лягушку? — предложил Орех. — А потом ее оттуда вытащить?..
Мальчишки поддержали его, но Колька был неумолим.
— Ух вы и хитрые! — сказал он. — Надо по правилам!..
Все мальчишки были в телогрейках, в шапках. У Кольки не было шапки, зато на голову его капюшоном был надет сложенный вдвое старый крапивный мешок. Он плащом спускался на Колькины плечи, и с этой палочкой, которой скоро предстояло превратиться в волшебную, Колька был похож на маленького краснощекого гнома.
— А если он так и не станет… — начал было Вовка Писарь, но вдруг умолк.
Голова ужа поднялась и медленно скользнула через свою спину на дно ящика. Уж разматывался, как веревка, если ее потянуть за конец.