История Мариан
Шрифт:
– То, что вы ищете, уже исчезло, - горячо произнесла Мариан. Они не ответили, но приказали ей покинуть комнату. Я дождался, пока они выйдут, и пошёл следом. Я весьма своевременно собрал волосы в хвост и прикрыл ими уши. При таком освещении я без проблем сойду за человека. Надо убедиться, что Мариан не причинили вреда, и посмотреть, сколько ещё их тут в пещере и где. У меня не было намерения обезоруживать их. Пока.
Мариан провели по лестницам в Большую Залу. Любопытно, но солдаты – а эти люди казались именно ими – сопровождали её аккуратно и с предусмотрительным уважением,
Мариан привели к остальным членам нашего Братства, которых собрали в центре Залы несколько человек в камуфляже. Наши друзья горячо спорили и протестовали. Не было только Арианны и Эсмин.
Потом трое мужчин сняли противогазы и поприветствовали человека в хорошо скроенном костюме, который стоял спиной к Братству и сосредоточился на разговоре с другим, чьи осанка и манера одеваться показались мне знакомыми. События принимали интересный поворот. Мужчина тут же принял приветствие, отдал приказ отправить троих разведчиков через мост над Линлуином и подошёл к нам, стуча лакированными ботинками по мраморному полу. Я спрятался за аркой возле камина и увидел их лица одновременно с Мариан. Это были незнакомец в костюме, с короткими седеющими волосами и строгим лицом, и Мэйсон.
Узнав Мэйсона, Мариан не поверила своим глазам. К ней подошёл мгновенно ощетинившийся Джоэль. Не дав незнакомцу заговорить, Мариан потребовала ответ, не он ли взорвал комнату.
Незнакомец недолго обдумывал ответ, дав мне шанс получше его рассмотреть. Он казался благоразумным и собранным, явно привык руководить, однако злоупотреблять положением не будет. Увиденное мне отчасти понравилось, и я немного перестал беспокоиться за Братство и за мой дом.
– Нет, причина этого несчастного случая – не я. Того, кто это сделал и похитил объект из комнаты, преследуют. Он взял заложницу, изящную молодую леди с каштановыми волосами и немецким акцентом.
– Арианна! – обеспокоенно сказала Мариан. Мне стало интересно, что же с Эсмин. – Она и этот человек в большой опасности. Должна предупредить, объект тоже опасен. В него нельзя смотреть.
– Не волнуйся, я рассказал о Камне, - сказал Мэйсон.
– Не волнуйся?! – ошеломлённо переспросила Мариан.
Джоэль поинтересовался у Мэйсона, как он посмел их предать, как он нашёл дорогу сюда и кто эти люди, загнавшие их в Залу, как преступников.
– Мэйсон не предатель, Мариан, - послышался голос другого мужчины, и в Залу вошёл, улыбаясь, долговязый и веснушчатый человек. Рядом с ним шла довольная Эсмин. К моему удивлению, Мариан вдруг потеплела, вскрикнула и бросилась к нему.
– Мэтт! – визжала она.
Он радостно обнял её. Признаюсь, я слегка приревновал, прежде чем вспомнил, что это друг детства Мариан, юрист, которому она, не послушав моего совета, доверила ходатайствовать о нашем тайном деле перед миром. Очевидно, дело перестало быть тайным.
Мэтт представил незнакомца в костюме как министра внутренних дел. Для Братства эта новость оказалась хорошей, я же был не знаком с этим титулом. Надо будет потом спросить Мариан. А пока я воспользовался моментом
Люди в камуфляже оказались Национальной гвардией. Министр привёл их сюда для того, чтобы защитить Братство, а не причинить им вред.
– Но они перешли границы Метентауронда и, возможно, разрушают его, сами того не подозревая, - сказала Мариан. – Им нужно сначала понять, что это.
Министр заверил, что этого не произойдёт – им даны чёткие инструкции ни к чему не прикасаться.
– Тогда кто похитил палантир? – спросил я через плечо Мариан. Один из солдат странно на меня посмотрел, но решил, что я, должно быть, находился здесь всё время. Мариан обернулась в страхе за меня, увидела, что я прикрыл уши, потом закатила глаза и покачала головой. Она хотела мне что-то сказать, но тут в Залу вошли двое солдат с заплаканной Арианной.
Мы подбежали к ней и проводили её к огню. Она села, дрожа, и обхватила себя руками.
Солдаты вновь приветствовали Министра и доложили, что человек, взявший тёмный шар, направился в лес. Министр решительно приказал преследовать человека и схватить его.
В это время мы с Мариан присели рядом с Арианной и выслушали её душещипательную историю.
– Это Дитер! Он сказал, что уходит с палантиром. Он докажет всем военным, что он умнее и сильнее, чем они. Это всё, за чем он вернулся. Как только я стала не нужна ему, он отпустил меня. Он сказал… сказал, что здесь не осталось ничего значительного…
Я понял, что она имела в виду – она тоже ничего не значила для него. Он обманул всех нас. Может, сначала он этого не хотел, но его гордость и ненависть к военным стали для него важнее, чем Метентауронд, или мы, или, что печально, Арианна.
Мэйсон рассказал, что начал подозревать Дитера и пошёл за ним после того, как его отпустили. Он позвонил Мэтту и сообщил информацию из одной тетради Мариан, которую он нашёл в оранжерее и не вернул. Он проследил Дитера до пещер. Потом они начали его преследовать.
Некоторые люди по-настоящему обратились ко злу. Проще простого не видеть правды, быть ослеплённым своими желаниями и страхами, будь то деньги, власть или просто признание. Мэйсон нашёл дорогу к свету, а Дитер потерял.
– О, я должен вернуть вот это, - сказал Мэйсон и протянул Мариан пакет с фотографиями.
Мариан разложила их на столе – снимки Халдира и моих родичей, сделанные Сэнди. Моей фотографии не было. Я взглядом поблагодарил Мэйсона; тот слегка улыбнулся в ответ. Братство, Мэтт и Министр собрались за столом. Мариан осторожно вытянула фото. С него с величественным высокомерием смотрел Халдир.
– Вот наконец и доказательство, - сказал Министр. – Это захватывающе.
– Удивлена, что вы сочли фотографии доказательством, господин министр, - отсутствующе произнесла Мариан, погрузившись в воспоминания.
– Некоторые вещи подделать невозможно, - ответил Министр, глядя на фото в её руке. – Например, этот эльф. Складывается ощущение, что он находится здесь, среди нас. Должно быть, он могущественный вождь.
– Так и есть, - ответила Мариан и аккуратно положила фото на стол.