История Мариан
Шрифт:
========== Глава 37. Золотые следы на исчезающих ступенях. ==========
28 марта.
Что может сроднить две души, что, как узел в макраме, разлучить их может только болезненная, грубая сила? А потом два таких шнура лежат рядом, и каждый навсегда сохраняет ту форму, остаётся частью замысловатого чудесного узора, и никогда не будет прежним.
Я лежу в объятиях Халдира и не могу уснуть. День клонился к завершению, и мы ждали наступления темноты. Я крепко сжимала его руки. Я хочу сопротивляться судьбе, которая скоро заберёт его у меня, которая разрушает самую суть меня. Я хочу, чтобы он в безопасности ушёл с Аллиндэ и остальными туда, где они смогут жить в мире и здравии. Внутри меня война. Нервы на пределе. Я должна держаться.
Весь
Каменные валуны размером с дом то и дело возникали перед нами, а мы обходили их, задерживались у каждого и ждали, пока идущие перед нами эльфы доберутся до следующего валуна. Мы едва могли заметить в тумане их расположение.
Я остановилась у сероватых камней, коснулась отполированных потемневших следов на них. Халдир встал рядом. Я провела рукой по любопытным отметинам. Он понимающе улыбнулся.
– Элефанты, - тихо произнёс он. В сыром воздухе его голос не разнёсся в пространстве, а тихо и мелодично прозвучал рядом. В моём сердце натянули и отпустили ещё одну струну. – Давным-давно здесь было гораздо больше камня и меньше почвы. Выше, чем полдюжины эльфов, огромные элефанты чесали свои спины о камни здесь… и здесь.
– Мастодонты? – удивилась я.
Халдир кивнул.
– Они пришли с юга и были в то время единственными созданиями, о которых рассказывали у костров Люди, шедшие на запад за ними. Они были для нас диковинкой, когда мы впервые увидели их.
– Ты видел элефанта? – прошептала я. К нам подошёл Линдир. – Когда уроженцы Востока отправились на запад в поисках золота, они говорили, что идут «смотреть слонов». Они имели в виду, что дорога может быть полна трудностей и лишений, но в Калифорнии их ждали потрясающие виды, фантастические приключения и события, которые могут произойти только здесь.
– Как корабли из Амана, - кивнул Линдир. Он улыбнулся мне впервые за все эти недели. Может, он уже простил меня. Халдир поторопил нас.
– Идём! Наша настоящая надежда – впереди, у моря. Когда приблизимся к дороге, мы должны быть осторожными и быстрыми.
Пасмурный день подходил к концу, когда мы спустились в туман и подошли к шоссе. Мы не пересекали его ни по одиночке, ни группой. Вместо этого Халдир разместил нас вдоль обочины, и мы перемещались на корточках среди камней, высокой травы и редких деревьев. Когда шум двигателей затих вдалеке, и даже эльфийское ухо его больше не различало, Халдир дал всем сигнал перейти дорогу. Сам он шёл последним. Даже если кто-то и смотрел и имел при этом достаточно острое зрение, эльфы показались бы ему лёгкими тенями, быстро промелькнувшими и растворившимися.
Будь сегодняшний день ясным, поросший травой утёс было бы трудно пересечь незамеченными. Водители на этом участке шоссе всегда любовались океаном, даже ночью. Но в густом тумане дорога оставалась последним препятствием между нами и морем. Высокая трава шелестела под лёгким ветром, у скалистых берегов шумел прибой. Здесь росли серо-зелёные кустарники. От сильного морского ветра их ветви, на которых сидели и переговаривались зяблики, стали прочными и твёрдыми. По виду кустарники не сильно отличались от неподвижного молчаливого эльфа, стоявшего в серо-зелёном плаще.
– Дойдём до кипарисов на краю утёса, - распорядился Халдир. Я еле-еле смогла разглядеть вдали на юге большие тёмные очертания.
Туман стал рассеиваться. Очертания кипарисов приблизились,
– Всё готово, мой повелитель, - тихо произнесла девушка-эльф и жестом пригласила нас внутрь. Сначала внесли носилки Аллиндэ, её сопровождающим пришлось низко наклониться, чтобы пройти. Но потом пространство под кронами, казалось, расширилось, и кое-где можно было выпрямиться во весь рост. Хоть океан был всего в нескольких ярдах за краем утёса, но рёв прибоя заглушала густая поросль. Ветер крепчал и буйствовал высоко в ветвях, но здесь ощущалось только слабое его дуновение. Каждому из нас показали мягкую кровать из папоротника и ароматных трав среди корней. Здесь, где даже самый пытливый взор не заметит нас, мы останемся до наступления темноты.
Халдир отправился осматривать местность и взял с собой Ванимэ, Линдира, Румила и меня.
Туман почти рассеялся. Сквозь ветви тут и там проглядывало заходящее солнце. Сразу за кипарисами на мысе вздымалась высокая скала, увенчанная странной статуей в форме ракеты высотой примерно в девять человеческих ростов. Пригнувшись, мы обследовали её, особенно сторону, выходившую к океану. На ней была мозаика с изображением одетой в белое персоны с поднятой ладонью. Лицо с неземными очертаниями было ни мужским, ни женским, не выражало принадлежность к определённой расе; выражение его было спокойным и могущественным. Большие глаза смотрели на запад. Над головой была оранжево-коричневая ладонь с выпрямленными и соединёнными вместе пальцами, показывающими прямо в небо. Я посмотрела на неё, и в этот миг яркий луч заходящего солнца прорезал туманный воздух. Ладонь засияла так ярко, что мне пришлось прикрыть глаза рукой. Потом свет померк. Кто бы ни поместил этого мирного стража в таком уединённом месте, он положил частичку золота в углубление на ладони. Статуя – явный ориентир, но она выглядела так, будто создана годах примерно в шестидесятых. Эльфийские моряки не могли знать о ней. Потрясённые статуей, мы спустились по камням к краю утёса, чтобы осмотреть бухту под ним.
На единственном устойчивом участке ненадёжного и опасного края утёса Халдир свернул на едва заметную крутую извивающуюся тропинку, ведущую к тонкой песчаной отмели с южной стороны. Над ней клонились несколько кипарисов и роняли сорванные ветром хвоинки на скалы и песок. С северной и восточной стороны в бухту вдавалась отмель из блестяще-чёрных камней. Высокий прибой снова и снова обдавал их поверхность, поднимая в воздух солёные брызги. Непонятно было, насколько здесь глубоко и смогут ли корабли зайти в эту бухту – если они вообще придут. Да, я выросла на побережье, но мой отец был лесорубом, а не моряком. Хотя, на мой неопытный взгляд, в ранний час отлива бухта выглядит многообещающе. Я уверена, что Халдир выбрал её не просто так. А ещё она незаметна с шоссе и соседних утёсов.
– Мы будем ожидать корабли здесь, в бухте? – спросила Ванимэ, неуверенно глядя на шумный прибой.
– Выход отсюда только один, - предупредил он. – Она с лёгкостью может превратиться в ловушку. Нет, мы будем ждать Кирдэна под прикрытием деревьев, и нам придётся быть наготове. Когда придут корабли, придётся поторопиться. Румил, ты первый дежуришь со мной.
Моё сердце упало: предстоящие несколько часов я не смогу разделить с Халдиром. Я уже поняла, что нам не представится больше возможность побыть наедине, мне придётся просто попрощаться с ним. Для любви не время, тут же одёрнула я себя, время для осторожности и бдительности. Кажется, он прочёл мои мысли, но не сделал попытки утешить меня. Они с Румилом ушли на свои посты. Он лишь слегка кивнул мне, а взгляд его требовал, чтобы я поняла его обязанности. Я кивнула в ответ и постаралась не чувствовать себя брошенной.