История моего попаданства
Шрифт:
— Надо поспешить, — подтвердил мои мысли Велим, заговоривший чуть ли не впервые после беседы в таверне, — придётся идти ночью. Но сначала напоим и накормим коней.
Мы предусмотрительно взяли с стобой травы и воды, так что нам было, чем порадовать верных помощников. Некоторое время животные наслаждались долгожданной передышкой, с жадностью поглощая сначала воду, которую каждая лошадь везла для себя в особом мягком бурдюке из кожи, а потом и лесную траву, пожухшую на солнцепёке пустоши.
Мы тоже перекусили — пригодились специальные дорожные лепёшки, купленные в Басинасе как раз для подобных случаев. Одна лепёшка давала чувство насыщения и обеспечивала организм питательными веществами на целый день, напомнив мне этими свойствами эльфийский путевой хлеб из «Властелина колец». Только вагана — так назывался местный вариант лембаса, — по вкусу не отличалась от обычного хлеба, сил не прибавляла и целительных качеств не имела, являясь всего лишь концентрированной едой.
— Надо разработать тактику на случай, если нарвёмся на тварей, — предложил Лэйс.
— Женщины в центре, мы с четырёх сторон, какие ещё могут быть варианты? И ехать тем же порядком, — хмуро ответил Велим.
— Мы будем помогать вам! — преувеличенно бодрым голосом вмешалась Сали, — Я тоже немного умею держать меч!
— Немного уметь недостаточно, дорогая СалИ, — улыбаясь, ответил эльф, — надо владеть мечом хотя бы на уровне воина, в идеале — профессионала, мастера или местера. В двух последних случаях твари будут на один зубок.
— И, пожалуйста, не вмешивайся в драку, — серьёзно добавил Тэрмод.
Девушка расстроено засопела.
— Не обижайся, СалИ, — обнял её Лэйс, — мы всего лишь хотим защитить тебя.
Сали тут же заулыбалась, довольно прижимаясь к эльфу. Интересно, пропадёт ли когда-нибудь её тяга к публичным представлениям?
— А почему нельзя пройти по пустоши под Пологом Неприметности? — поинтересовалась я, пытаясь в корне задавить постепенно разрастающуюся неприязнь к девушке.
— Днём это не нужно, а ночью — невозможно, — ответил Фаррел, — любое применение магических сил провоцирует появление тёмных тварей, а не защищает от них. Холодное оружие — единственное действенное средство.
В итоге тактику, предложенную Велимом, приняли без дискуссий, и как только лошади закончили жевать траву, двинулись дальше — до заката оставалось около получаса. Сначала ехали рысью, но как только окончательно стемнело (это произошло резко, будто кто-то щёлкнул невидимым выключателем), перевели лошадей на шаг.
***
Мир оборотней ФиллИн, небольшой по сравнению с Наосом, славился бескрайними лесами, изобилующими всевозможной живностью и богатой растительностью, глубокими пещерами с залежами драгоценных камней и синими бездонными морями, кишащими вкусной рыбой.
Здесь бок о бок обитали многочисленные племена оборотней, постоянно враждовавших между собой за право охотиться в лучших лесах, за лучшее место для логовища, за самых красивых женщин и «за просто так». Если раньше последний предлог применялся крайне редко, в основном, драки возникали «по серьёзному поводу» и мир после их завершения длился десятками лет, то три века назад воевать «просто так» стали всё чаще и чаще, пока, наконец, это не перешло в норму жизни.
Свирепые львы, грациозные пантеры, скоростные волки, бесстрашные псы, могучие медведи и огромные летучие мыши не уступали друг другу ни в силе, ни в ловкости, ни в кровожадности, и бились не на жизнь, а на смерть. Побоища становились всё кровопролитнее, а прибыток львят, волчат и прочих детёнышей всё меньше, ибо их отцам некогда было заниматься выведением потомства.
Неизвестно, чем бы закончилось непрекращающееся противостояние, но около двухсот лет назад у одного из волков открылся Дар. Дар вывел обычного оборотня по имени Вардан в ранг Великого Вождя Филлина, потому что благодаря Дару он сумел заставить жить шесть родов Филлина в мире между собой.
Случилось это, когда во время очередной битвы непримиримых врагов — волков и псов, — волчье племя начало проигрывать. Вардан видел, как его друзья падают с разорванными глотками и разодранными пастями, и в какой-то момент его боль и отчаянный протест переросли в Нечто, рвущееся изнутри воплем, сдержать который не было никакой возможности. Этот неистовый вопль, выворачивающий наизнанку, давящий к земле, парализующий волю, заставил остановиться всех — и волков, и псов, и остальных оборотней, бьющихся в это самое мгновение друг с другом на просторах Филлина. Невероятно, но факт — Вопль Вардана вмиг прекратил все битвы. А сам Вардан стал Альфой Филлина, и с той поры оборотни подчинялись ему беспрекословно.
Междоусобные войны канули в Лету, разногласия решались цивилизованным способом — на сходках племён и родов, самые сложные случаи рассматривал сам Вардан. Его внутренний зверь с того памятного дня крепко сидел на цепи и контролировал зверей всех оборотней мужского пола.
Однако, тяга мужчин-оборотней к драке, боли и крови никуда не исчезла, а напротив, продолжала усиливаться, и, в конце концов, не имея выхода в битвах, перешла в другую плоскость. Мужчины занялись воровством женщин из сопредельных миров для гаремов, в которых стало нормой издеваться над несчастными пленницами.
К сожалению, остановить этот кошмар Вардан не смог. Сначала он приказывал своим подопечным прекратить надругательства, но оборотни, на которых Альфа направлял своё влияние, почти сразу погибали, словно что-то в них перегорало, останавливало нормальный жизненный цикл. Насилие, издевательства и убийства стали неотъемлемой частью мужчин до такой степени, что без возможности удовлетворить губительную тягу наступала смерть.
Многочисленные жёны Вардана (ибо жёнами Великого Вождя Филлина хотели стать очень многие) произвели на свет без малого сотню отпрысков, из них всего восемнадцать девочек. Эта проблема издревле досаждала оборотням, у которых во все времена мальчиков рождалось намного больше, и мужчине-оборотню было ох, как непросто найти пару. Когда-то недостаток женщин восполняли за счёт женщин других рас, благо оборотни, все как на подбор, вырастали статными и привлекательными — представительницы прекрасного пола с удовольствием принимали предложения руки и сердца. Но с тех пор, как на жителей Филлина обрушилось проклятье в виде неконтролируемой агрессии, оборотни перешли в разряд персон нон грата на территории остальных Сопредельных Миров.
Благодаря Вардану род волков увеличился за последние двести лет на ту самую сотню особей, поскольку в Филлине действовал тот же природный закон, что и в Семи Сопредельных Мирах — ребёнок рождался тем, кем был его отец. Женщина любой расы произведёт на свет эльфу — эльфа, демону — демона, оборотню — оборотня и так далее. Женщина-оборотень (как, впрочем, и любая другая) родит льву — льва, медведю — медведя, а волку — волка.
Ни один из сыновей Великого Вождя не унаследовал волшебный Дар, видимо, Вопль стал личным приобретением Вардана, сформированном где-то на задворках его души и не имеющим продолжения в детях. Это тревожило Великого Вождя, который опасался, что после его смерти распри в Филлине вспыхнут с новой силой.