История: На заре человечества
Шрифт:
«Ни одного камня, почти ни одной пылинки не было видно на всем этом пространстве», - писал о Гренландии знаменитый путешественник Фритьоф Нансен, который пересек всю Гренландию поперек на лыжах. Он шел и шел три недели подряд, а кругом расстилалось все то же бесконечное, гладкое, как стекло, белое поле. И он даже не замечал, что все время непрестанно поднимается потихоньку вверх. А когда он достиг середины Гренландии, то оказался на высоте почти трех километров, потому что лесной щит, покрывающий этот огромный остров, не плоский, а выпуклый,
Такой же страной безмолвия, холода и смерти был пятьсот тысяч лет назад Скандинавский полуостров.
Но ледник, сковавший полуостров, не оставался на месте. Мы знаем уже, что ледники ползут. Первыми это заметили швейцарские пастухи, теперь это подтверждено точными измерениями. И великий Скандинавский ледник пополз, он стал расползаться по Европе, как расползается чернильное пятно на промокательной бумаге.
Конечно, ледник полз очень медленно. Он шел с быстротой улитки и уже во всяком случае не быстрее черепахи. Но он полз все время, непрерывно, тысячи и тысячи лет.
За первую волну холода ледник, впрочем, ушел не очень далеко. Он захватил небольшой кусок Европы. Пятьдесят тысяч лет полз он, подбираясь к середине Европы. Потом силы как будто покинули его, он стал отступать.
Но даже не достигнув середины Европы, он сделал свое дело. Он распространил холод кругом. Точно ледяное дыхание шло от него. И животные не выдерживали этого замораживающего дыхания. Они уходили, они гибли. Это было время великого бегства бегемотов, слонов, носорогов из Европы в Африку и южную Азию. А на смену им пришли впервые косматые животные далекого севера. Впервые в Англии появился могучий мускусный бык, покрытый густой, шерстью.
Сто пятьдесят тысяч лет отдыхал ледник, прежде чем пуститься сызнова в путь. И затем передышка кончилась, снова по всей Земле прошла волна холода. И южные животные, успевшие за это время многотысячелетней передышки проникнуть опять в Европу. Теперь снова бежали из нее и несли неисчислимые потери. Второе оледенение было самым жестоким из всех. Скандинавский ледник перебрался через Немецкое море, покрыл Англию и Ирландию. Перебрался через Балтийское море и покрыл Бельгию, северную Францию, Германию и большую часть России. Двумя огромными языками по долинам Дона и Днепра прошел он далеко на юг. Льды перешли Волгу и добрались до Урала, захватили его северную часть. Можно сказать, очень немногого недоставало, чтобы Скандинавский ледник дошел до Черного моря.
Скандинавский ледник работал в Европе не один: у него были помощники — ледники, сползавшие с разных гор в середине Европы и на ее окраинах. Самым большим из таких ледников был альпийский: он покрыл всю Швейцарию, врезался в Германию и пробрался в южную Францию. Такие же ледники спускались с Пиренеев, Карпат и многих других гор. Даже в Италии были ледники, а остров Корсика, где теперь растут апельсинные и лимонные деревья, был тогда подо льдом.
Кавказский хребет почти весь оледенел, и ледник кончался приблизительно там,
Большая часть Сибири была подо льдом. Тот лед, который залегает в наши времена под почвой на севере Сибири и не тает даже летом, — может быть, последний остаток этого древнего великого оледенения.
Скандинавский ледник полз, конечно, не только на юг. А во все стороны. На севере он сползал с материка прямо в океан, так что льды некоторое время шли по дну. Но лед легче воды, и ледяной пласт, шедший по дну, в конце концов не выдерживал, трескался, и огромные глыбы — плавучие ледяные горы — всплывали наверх, и начинали носиться по океану.
Ледники Америки захватили еще больше земли, чем европейские. Они покрыли не только всю Канаду, но и часть Соединенных штатов.
Волна холода коснулась даже Африки, Южной Америки, Австралии. Тут, правда, климат стал только чуть холоднее. Все же африканские вулканы Кения и Килиманджаро, расположенные на самом экваторе, покрылись на своих вершинах льдом.
Второе оледенение продолжалось около пятидесяти тысяч лет. Потом ледяной плен кончился, и наступила очень долгая передышка. Затем снова оледенения — третье и четвертое, но они были уже слабее.
Что же принесли с собой ледники, какие памятники оставили после себя?
Памятники великого оледенения — это фиорды, изрезывающие берега Норвегии: тут ледник спускался сотнями языков в море, прорезая себе путь в скалах. Он сокрушал своей чудовищной тяжестью на пути все, — весь ледник достигал в толщину трех, а может быть и больше, километров, — он точно распиливал скалы надвое. И скалы посейчас стоят рассеченные отвесными стенами с обеих сторон, а между ними плещется, входя узкими заливами, море.
Памятники оледенения — это разнообразные округленные и как бы сглаженные скалы и камни, которые зовутся подушками, курчавыми скалами, бараньими лбами. Такие камни можно часто встретить в Карелии.
Памятники оледенения — впадины, вырытые ледниками в твердых горных породах Финляндии, каменные чаши, заполнившиеся потом водой. Недаром Финляндию зовут страной тысячи озер.
Памятники оледенения, наконец, — камни, оторванные ледником при его движении и перенесенные им за сотни километров. Такие камни-валуны часто встречаются в России. Они чаще бывают мелкими, величиной с кулак или с голову, но встречаются и очень крупные. Памятник Петру — Медный всадник — стоит на таком ледниковом валуне.
Ледники меняли лицо Земли не только когда шли вперед и росли, они еще раз изменили географическую карту, когда стали таять. Они уничтожились, растаяли, но это уничтожение ледников оставило тоже свой след на поверхности Земли.
Ведь огромная толща льда превращалась в воду, а вода должна была куда-нибудь деваться. Когда имелся свободный выход в океан, вода, конечно, текла туда. Но иногда вода оказывалась как бы в западне: путь к океану преграждали возвышенности. Что же случалось тогда?