История первая: Письмо Великого Князя
Шрифт:
— Где сидит снайпер, Краюха вычислить не может. И я тоже. Хотя, вроде, все здания неподалёку вчера обследовали, всё там знаем.
Сивка сел на корточки, прислонив автомат к стене. Глядеть на мир снизу вверх был спокойнее — словно ты снова маленький, и тебе всегда придут на помощь взрослые. Раньше Сивка не замечал за собой такого стремления…
… Может, оттого что Кап и Тиль действительно всегда были готовы придти на помощь?.. Кроме той, последней стычки, когда Сивка навсегда потерял Шакалов.
Зато нашёл Заболотина. Конечно, тогда
Снова взрыв, дрожит стена. В ушах ещё долго звенит. В комнату заглянул один из унтер-офицеров с очередным «двухсотым» известием, и поручик помрачнел ещё больше. Потом застыл на секунду, переспросил, чиркнул что-то на карте… И улыбнулся — ожесточённо, зло, довольно.
— Передайте-ка Краюхе, — он сложил карту и взглянул на присутствующих, медлящих брать её. — Что, страшно топать к снайперу?
— Давайте пойду! — ухмыльнулся вдруг Кошара. — Помирать — так под мазурку.
За всем этим безбашенным весельем прятался страх. Это от него прапорщик пьянел и улыбался.
— Я… — вдруг подал голос Сивка, о котором все успели забыть. — Чего вам дохнуть? А меня не заметят.
Поручик покачал головой, не желая, не осознавая даже такого варианта — жертвовать мальчишкой. Сивка вскинул упрямо голову — в первую очередь, бросая вызов самому себе:
— А терять вам всё равно нечего! Или хотите сами помереть, чтобы рота без командира осталась?
— Если с тобой что-то случится, то рота точно останется без командира. Кобальт… Дядька, в смысле, ещё и надгробие мне закажет: «Здесь лежит поручик Дотошин, который не постыдился отправить на смерть ребёнка».
Упомянутый ребёнок сжал покрепче автомат и вскочил на ноги:
— Да давайте уж! А с надгробием разберётесь потом! Когда вырев снайпер сдохнет! — и, сердито выхватив карту из рук Дотошина, пошёл к выходу. На пороге обернулся: — Где хоть Краюха сейчас?
— На третьем этаже, — смирился Дотошин. В глазах его промелькнуло невольное облегчение и робкая надежда, что по ребёнку попасть действительно сложнее.
Сивка почти бегом рванул к лестнице, но у неё застыл в растерянности: огромные окна на лестничных пролётах давно разбились, и подниматься по лестнице означало просто пустить себе в лоб пулю. Ох, страшненько…
Выругавшись погрязней для храбрости, Сивка спрятал карту за пазуху и рванул вверх по ступенькам. Может, именно оттого, что лестница так легко простреливалась, не сразу противник сообразил, что по ней кто-то бежит. А Сивка не чувствовал под собой ног, взлетал, словно на крыльях. Добежал до второго этажа — прыжком влетел за спасительную стену и рухнул на пол, судорожно пытаясь глотнуть воздух, который застревал и никак не доходил до лёгких. Сивка скрючился от кашля, слушая, как по ступеням одна за другой влетают пули. Затихли…
«Кажется, ангелы Дядькины действительно существуют», — мальчишка, кое-как отдышавшись, ледяными руками поправил бандану на лбу. Его всего трясло, а предстояло снова броситься на лестницу. И пули не заставят себя ждать.
«Надо, надо. Заболотин говорил, что победу придётся завоевать, а значит, мне надо… Отнесу карту Краюхе — он и пришьёт снайпера. И ещё кого-нибудь. И мы победим…»
Он вскочил — и упал на четвереньки, запнувшись, ноги не держали. «Ничего», — Сивка стиснул зубы и снова встал. Вдохнул поглубже — и снова полетел по ступенькам, навстречу оконному проёму. Поскользнулся, порезав руку об осколок стекла, и помчался дальше, вверх, спиной чуя, как глядят враги через разбитое окно на него.
Пули крошили ступеньки, отставая на доли секунды. А когда оставалось совсем чуть-чуть — где-то под ногами грохнул взрыв. На самом деле, конечно, гораздо ниже, но Сивке казалось — прямо под ним. Мир завертелся, смазался, и чья-то рука за шиворот втащила его на этаж.
… Пришёл в себя Сивка уже в какой-то комнате. Наверное, до войны это была домашняя библиотека. Сейчас шкафы стояли черные от копоти, немногие уцелевшие книги были в таком состоянии, что было невозможно даже прочитать название на корешке. Рядом с Сивкой сидел солдат с винтовкой на коленях, и, увидев, что мальчик открыл глаза, поинтересовался без улыбки:
— Что, острых ощущений захотелось? Аттракцион «Полетай вдоль лестницы», навкину же… мамочку?
Сивка нашарил карту и сунул в руки снайперу. Подниматься с пола не хотелось. Он был блаженно ровный и надёжный, пока на нём лежишь.
— А-а, Додо решил поиграть в прорицателя? — Краюха тут же погрузился в изучение карты. — Надо же, выглядит реалистично. Додо у нас молодец. Но Кобальт всё равно был лучше. А я — слепой дурак, это да…
— Кстати, почему Кобальт? — поинтересовался Сивка, устраиваясь на полу поудобнее. Паркет был тёплый и приятный, даже наполовину сгоревший. Да и в голове было слишком мутно.
Краюха, прислонившись спиной к шкафу, бросил взгляд в сторону окна и с запозданием откликнулся:
— Да так, позывной такой у нашего капитана в роте был.
Сивка, сунув в рот порезанный палец, тоже поглядел в сторону окна. Но там было видно одно небо, белёсое, затянутое облаками. Где-то внизу грохотали взрывы.
— А потом он Дядьку-старшего заменил, подполкана Женича, то есть. А батальон так привык, что командует Дядька, что Заболотину пришлось взять этот позывной. Мы только в роте иногда сбиваемся, а вообще он теперь Дядька. Или Дядька-младший, чтобы не путаться.
— Ясно, — отозвался Сивка. — Ну что там с картой?
— Ну, сейчас увидим. Или… нет, не прямо сейчас. Здесь стоит мне высунуться — сразу начинают лупить. Есть ещё одно у меня местечко на примете. И оттуда видно должно быть лучше.
Он боком, старясь не маячить в окне, выскользнул прочь из квартиры. Сивка с трудом поднялся и нехотя последовал за ним, всё ещё временами промахиваясь мимо поворотов. В голове гудело, и хватало её только на то, чтобы понимать, что надо следовать за спиной снайпера.