История Золушки

Эванс Алисия

– Ты меня пугаешь, - серьезно сказал Тарт.
– Что такое?
– он смотрел напряженно и внимательно.

– Скажи, где сейчас фрейлина Лианны - Инга? Она жива?

Тарт дернул головой, словно хотел получше расслышать мои слова.

– Ты меня из-за этого вырвала?!
– удивился он.

– Да!
– я схватила его за плечи и посмотрела в глаза.
– Тарт, что с ней?

– В подземелье вроде, вместе с Лианной, - пробормотал он, растерянно смотря на меня.
– Она её приближенная. Её приговорили к казни через повешенье.

– Тарт,

ты можешь отложить исполнение приговора?!
– я аж подпрыгнула на месте. Девчонка хорошая, не верю я, что она могла быть причастна ко всей той мерзости, что творили её хозяева.

– Я... Да, но...

– Спасибо, ты лучший!
– от избытка радостных чувств я обняла его и смачно чмокнула в щеку.

Нельзя терять ни минуты! Я должна поговорить с Ингой прямо сейчас! Я практически убежала из комнаты, оставив Тарта стоять с потрясенным выражением лица. Я не видела, как он отмер и осторожно коснулся пальцами места, где его касались мои губы.

Он вернулся на собрание. Его люди старательно делали лица кирпичом, стараясь не улыбаться при виде яркого следа красной помады на скуле Астарта.

Я долго искала подземелье, где держали заключенных, потому что оно оказалось скрыто на минус третьем этаже. Да, оказывается, дворец не только в высоту простирается на десять этажей, но и вниз примерно на пять уровней. Здесь было темно, мрачно. Темные коридоры освещались магическими светильниками, что создавало гнетущее впечатление. Низкие потолки тоже радости не добавляли.

Я спустилась на нужный мне уровень и столкнулась с двумя двухметровыми стражниками. Все как в сказке: они стояли у входа, и стоило мне приблизиться, с каменными лицами передо мной скрестили копья.

– В чем дело?
– холодно спросила я, снизу вверх смотря то на одного, то на второго.

– Фьодам вход воспрещен, - отчеканил один из них.

– Я не фьода, - высокомерно ответила я.
– Я - королева. И если вы меня не пропустите, отвечать будете перед Астартом.

То, что я назвала короля по имени, произвело ни них впечатление. Они явно растерялись, не знали, как поступить, ведь я действительно не принадлежу к аристократии, а являюсь иномирянкой. Да и угроза разборок с Правителем - это не шутки.

– А вам сюда зачем?
– уже теплее спросил второй.

– Хочу навестить фрейлину Ингу.

Стражники переглянулись с таким видом, мол, ну ладно, мало ли че у неё на уме. Один из них вызвался сопроводить меня, за что я была ему очень благодарна, потому что одна среди этого ужаса я бы точно растерялась. Мы шли по коридору, а из-за металлических дверей с закрытыми окошками раздавались то стоны, то проклятия. Жуткое место. Как представлю, что если бы не заступничество Коина, я бы оказалась здесь, так оторопь берет. Мы подошли к одной из крайних камер. Стражник ключом открыл дверь и предложил мне пройти внутрь. Я благодарно кивнула ему и сделала шаг вперед. Дверь за мной закрылась.

– Позовите, как закончите, - сказал стражник.

Комната освещалась крошечным огоньком. Когда мои глаза привыкли к столь неприятному освещению,

я пожалела, что вообще могу видеть. В углу сидела маленькая хрупкая грязная девушка, в которой я с трудом признала ту элегантную и красивую умницу, которая пыталась образумить Лианну. Она была завернута в какую-то серую тряпку и наверняка замерзла, волосы слиплись от грязи, от неё неприятно пахло, но я старалась не обращать внимания. Они смотрела на меня затравлено, но я все же решилась приблизиться и присела рядом с ней на корточки. В её глазах отражалось такое отчаяние, что я у меня сдалось сердце.

– Инга, я хочу поговорить с тобой, - осторожно произнесла я, стараясь не напугать бедняжку.

– Зачем?
– севшим голосом отозвалась девушка.
– На рассвете меня повесят.

– Ты знала о том, что Хайев затевает нападение на дворец?

– Нет, - со слезами на глазах прошептала она.
– Он сказал, что скоро нас всех ожидают перемены, а Лианна в последнее время ходила с таким видом, словно она - королева... Мне никто ничего не объяснял. В тот день, когда мы приехали во дворец, Лианна сказала, что у неё есть важное дело, переоделась в свое старое платье и ушла. Больше я её не видела.

– Тебя допрашивали?
– спросила я.

– Нет. Как узнали, что я фрейлина, сразу бросили сюда, - зарыдала она, а я сжала её руку. Убью Тарта за такое попустительство!

Я приказала стражнику освободить её. Ингу как какое-то животное приковали за ногу в тяжелому железному шару. Она ходила с большим трудом - сказывалось истощение, и я приказала позвать кого-нибудь из мужчин, чтобы её отнесли в гостевую комнату. Также отдала распоряжение, чтобы позвали врачевателей. Впервые в жизни отдавала приказы, но все так меня слушались, словно я делаю это каждый день.

Инге помогли помыться, накормили, переодели, и она снова стала румяной, прошла пугающая бледность. Ей не рекомендовали вставать, поэтому она лежала в постели, а я сидела рядом и успокаивала её. Я пообещала, что утром никто не придет, чтобы казнить её, а она плакала и благодарила меня.

– Ася, - раздался у дверей голос Тарта. Судя по тону, он чем-то недоволен.
– Можно тебя?
– он кивнул в коридор.

– Я сейчас, - тепло улыбнулась я девушке, а про себя уже готовилась высказать мужу гневную тираду. Как оказалось, он решил меня опередить.

– Ты чем думала, отправляясь одна в подземелья?!
– резко развернулся он ко мне, едва мы остались одни.
– Ты вообще в своем уме, Ася?! Ты хоть понимаешь, как там опасно?! Женщине там не место!

– Да-а-а?
– издевательски протянула я.
– Тогда почему там держали Ингу в таком истощенном состоянии?! Это же не условия, а какой-то кошмар!

– Она была в камере для смертников, - рыкнул Тарт.
– Зачем ты пошла туда сама?!

– А с кем я должна была туда пойти? Ты занят, Мара и Коина я практически не вижу. Да и вообще, не в этом дело! Её бросили туда даже не разобравшись, в чем дело, Тарт. Почему? Так ты творишь правосудие? Приговаривая к смерти невиновных женщин?