Истребление
Шрифт:
«Система отложенной активации — запуск. Начать выбор целей».
Ответом мне стала телепатическая фраза на языке древних магов. Перед глазами зажглись не точки, а тонкие алые шестигранники. Пять штук, как я и заказывал у Ксанафии. Мысленно выделил Хастла, Ульму и их товарищей.
— Не все из нас отправятся в Ревущие, — продолжил я вслух. — Игла останется здесь. Увы, но там от тебя будет мало толку. Слишком это опасное место. Твои навыки нам там не помогут. Зачем рисковать зря? А вот остальные идут со мной.
«Активация».
Хастл, Ульма
Через несколько секунд ошейники исчезли, а я объявил.
— Отныне ваши жизни под моим контролем. Работает эта магия просто: помираю — тут же вслед за мной и вы. Тоже самое произойдёт если уйти от меня слишком далеко. Речь о дистанции в пару тысяч шагов. Кроме того, если мне ваше поведение очень не понравится, могу сам запустить механизм уничтожения.
Обратимся к опыту школы управления персоналом имени Скейла. Делайте что я прикажу или умрете.
— На вас наложено заклинание из двух блоков. Активатор с условиями и боевая часть. О ней расскажу подробнее. То, чем сейчас колдуют чародеи на самом деле не предполагалось как магия для битв. Поэтому она не особо эффективна. А вас в случае моей смерти убьет настоящее боевое заклинание древности. Это какая же честь! Им уже лет тыщу никого не убивали. Называется оно очень просто и понятно: «Распад». Действует тоже очень просто. Вся информация в ваших мозгах сотрется и будет заменена хламом. Сначала идет потеря двигательных функций, потом угасает зрение, стирается память и наконец отключаются внутренние органы. Ксанафия, она же Белая Богиня, утверждала, что это довольно неприятная смерть. Охотно верю. В конце концов ее неоднократно пытались так убить. Однако вы, в отличие от неё, магией самоспасения уровня древних чародеев не владеете. Шансов выжить нет.
Как я понял из рассказов Ксанафии: большая часть древних боевых заклинаний напоминала информационные вирусы. Они обычно разрушали энергетическую структуру мага изнутри. Огненные лучи, молнии, ракеты, плазменные шары и прочие спецэффекты были скорее вспомогательными средствами. Главной целью было так или иначе пройти защиту врага, а потом закинуть туда гадость типа вируса-червя.
— Думаю, возражений против моего лидерства не будет, верно?
Ответом стало молчание и я продолжил:
— Но не волнуйтесь. Я не брошу вас в пекло без должной поддержки. К нашему отряду вскоре присоединятся ценные кадры. Как минимум один довольно неплохо подготовленный маг и… прозвучит странно, но будет ещё один «Я». Примерно через десять часов для нас откроют портал в земли чародеев.
Глава 3
Со слов Ксанафии телепортация когда-то была стандартным способом путешествия многих магов, если те, конечно, не желали насладиться путешествием и видами. Но война внесла свои коррективы. В сражениях чародеев тех лет решающую роль играли информация и мобильность. Поэтому важно было не дать врагу телепортироваться к тебе или телепортировать какую-нибудь бомбу. И «частоты» перемещения начали глушить, искажать и даже создавать ловушки.
По итогам все более-менее важные места стали для телепортации недоступны. Города, крепости и лаборатории отдельных чародеев, узлы распределения энергии и так далее.
Однако Ксанафия могла телепортировать меня на территорию нынешних «магов». Ибо с точки зрения древних жили они на задворках.
Подготовка заняла всего лишь минут двадцать. Ксанафия создала какую-то особую точку-заряд, попросив Первого на ней сосредоточиться. Таким образом она отследила его местоположение. Передо мной возник экран, на котором демонстрировалось некое округлое здание будто бы в стиле футуризма. Постройка древняя и частично разрушенная, но жилая. Провалы в стенах были заделаны железными листами, сверху покрытыми серой краской. Здание находилось в довольно заросшем месте. Вокруг него прослеживались следы заброшенного рва. Видимо, когда-то хозяева пытались содержать укрепления, но потом либо посчитали их неэффективным расходом ресурсов, либо просто забили. От одной из дыр на крыше поднимался столб дыма. Вокруг здания рос привычный мне кривой лес, но с одной из сторон проходила дорога. Ну как дорога. Тонкая, вьющаяся тропка. В той стороне на горизонте виднелись очертания деревни.
— Какое убожество, — прокомментировала Ксанафия.
Похоже архитектурные достижения нынешнего поколения «магов» её не впечатляли.
— Час, — строго заявила волшебница.
— Этого более чем достаточно, — ответил я.
Пить с Первым чай не планирую. Быстро решаем деловые вопросы и обратно.
Я закинул на плечо мешок, собираясь с мыслями. Полудохлый мир, ещё недавно казавшийся таким огромным и непроходимым, вдруг сжался. Сжался от страха перед древней пробужденной мною силой. Ксанафия могла легко дотянуться до множества ранее недосягаемых мест. Воссоединение с Первым, которое раньше было скорее теоретической возможностью где-то в далёком будущем, неожиданно стало реальностью.
Телепортации я практически не почувствовал. Лишь на секунду в голове возникла тянущая боль как при телепатическом контакте. Затем мозг ощутил подобие шока, отказываясь верить поступающей от глаз информации. Слишком уж стремительно сменилась окружающая обстановка. Из храма Белой Богини я попал в небольшую комнату, пропахшую сушеными травами и химическими реагентами. Здесь было много непонятных устройств, отчего возникала ассоциация с пунктом приема металлолома.
Из небольшого решётчатого окошка в округлой стене лился тусклый, но такой желанный солнечный свет. Как долго я не видел его в краю пыльных бурь!
Первый стоял в паре метров от меня. Круглолицый, опрятный, довольно прилично одетый в плотную шерсть и кожу. А напротив него я… Словно отражение в кривом и даже местами разбитом зеркале. Лицо испещрено не просто шрамами, а рытвинами и неровностями. Последствия регенерации во время голодания или просто слишком серьезных ранений, когда магия заживляла всё как есть, не восполняя утерянную плоть. На руках раздувшийся вены — последствия тяжёлых нагрузок и курса уколов орденскими стероидами. Кажется, будто я даже стал выше Первого. Возможно тоже последствие уколов или же побочный эффект постоянной магической регенерации. Слыхал когда-то что позвоночный столб за день меняет длину. Мол утром мы выше, а в течение дня диски в спине начинают сжиматься, и тело становится короче. Возможно магия мешала этому естественному процессу, постепенно увеличивая мой рост.