Иван-Дурак и живая вода
Шрифт:
Оттуда хоть некоторые и возвращаются, но не все. Потому если идти еще дальше, то,
наверно, придешь туда, откуда вообще возврата нет. Долго шел Иван, оформляя визы
транзитные. Таможня его обыскивала, пограничники его задерживали. И арестовывали
Ивана, и депортировали, а он все шел, приближаясь к тому месту, откуда не
возвращаются. Так как Иван языками иностранными не владел и в географии был не
силен, забрел он, наконец, в такую землю, у которой
карте она не обозначена.
Земля была мертвая. Все в ней было мертвое, и только кости доисторических
животных лежали на корке выжженной солнцем золы. Казалось, зной выпил весь
воздух, и нет в этом месте никому спасения. Но Ивана не зря Дураком кличут, и такие
мелкие неудобства его не остановили. И пошел он мимо костей по раскаленному пеплу
вглубь мертвой земли. Шел он три дня и три ночи, удивляясь, почему над его головой
тень создается, от зноя спасающая. Вдруг на четвертый день с небес спустился Ворон.
Был он такой огромный, что крылья его закрывали Солнце, а сам он был размером с
микроавтобус. Судя по размеру опустившегося птенчика, все груды обглоданных костей
в мертвой земле были его работой, иначе не смог бы он до такой степени откормиться.
Птица посмотрела на Ивана умными глазами и спросила: "Долго ты еще идти
собираешься? Пора бы тебе уже и совесть знать и помереть. Четвертый день за тобой
лечу, а ты все не помираешь. Я и так уже долго ждал. Сколько веков уже тут живу, и
забыл даже, когда последний раз видел такого дурака, чтоб зашел в эту землю!"
– А я и есть Дурак, - с готовностью ответил Иванушка, - Человек я подневольный и
умереть без приказа не могу. Иду я Смерть искать, как повелел мне Царь мой,
правитель доброты и мудрости необычайной, и не могу я волю его не выполнить. А
коли смерти моей ждешь - то не дождешься. Сражался я и с Чудо-Юдом поганым, и со
Змей Горынычем, и с Бабой Ягой тягался, а все же жив остался. Лучше помоги мне
Смерть сыскать. Есть у меня к ней дело государственной важности.
Задумался Ворон и решил про себя, что быстрее и сподручнее получится, если он
Иванушке поможет. Если человек сам Смерти ищет, то станет он трупом намного
скорее, нежели ожидая, пока она сама к нему придет. А Ворону кроме мертвечинки-то
ничего и не надобно.
Взвесил про себя Ворон все плюсы и минусы, посадил Ивана к себе на спину и полетел
с ним прямо в логово Смерти. Спешился Иван и пошел к ней на поклон. Сильно
Смерть-владычица ему обрадовалась, стала уговаривать остаться навеки. Описывала
Иванушке
кушанья, ложью приправленные. Не поддался Иван на ее уговоры. Твердил лишь одно:
– Не могу умереть, службу не выполнив. Да и выполнив, не хочу, так как нужен я еще
земле родимой. Даже коли сожрет меня какое-нибудь чудище, на землю родную
навалившееся, так хоть так земле своей службу сослужу, что, будучи сожранным,
аппетиты чудища поумерю.
– А что если Царь тебя казнить велит?
– не унималась Смерть, - много ли приятного в
том, чтоб на плахе жизнь окончить?
– Не знаю, не пробовал, - честно ответил Иванушка.
– Жить пытаюсь по правде, а
смерть свою выбирать не хочу.
Поняла Смерть, что Иван в самом деле Дурак, и убеждать его далее бесполезно. Дала
она ему бутыль с живой водой, чтобы от назойливых просьб его отделаться, и восвояси
отправила. Только Ворона гигантского не отпустила, заявив, что не отдаст того, кто не
по приказу, а ради корыстных побуждений к ней приблизился, так как вольна она
отпускать и забирать любую живую тварь в любой момент по своему усмотрению.
Ничего не смог возразить Иванушка, так как со Смертью спорить бессмысленно.
Можно, конечно, чтобы время выиграть, но поступит она все равно по-своему.
На гигантском Вороне, безусловно, лететь было бы намного сподручнее, и не хотелось
Ивану пешком идти. Но в Царстве Смерти оставаться хотелось еще меньше.
И пошел Иван обратно дорогой дальнею. Зной плавил пепел земли мертвой, кости по
золе раскиданные раскалились, как угли. Не было даже тени над головой, так как не
было больше в небе откормленного Ворона. Шел Иван три дня и три ночи, потом шел
еще неизвестно сколько, уже время не чувствуя и себя не помня, и наконец упал он на
сожженную землю. И понял он, что Смерть все же берет свое, и из царства мертвого
Ивана не выпустит. Не мог он умереть, не исполнив приказа царского, а другой воды,
кроме живой, под рукой у него не было. И выпил тогда Иван живую воду. Силы
вернулись к нему. Зной перестал сжигать его тело. Жизнь влилась в него, и ничто уже
не могло лишить Ивана жизни. Разлилась по его телу энергия, и быстрее стрелы
долетел до родной земли Иванушка. Только вот беда! Выполнил он волю царскую, но и
не выполнил. Соглашение со Смертью не принес, а воду живую сам выпил.
Осерчал сильно Царь и на плаху Иванушку отправил. Отрубили Иванушке буйну