Из двух зол

Обская Ольга

– Вот. То есть мне надо было поискать скелеты в шкафу покойной жены Лукреция: выяснить, не было ли у неё тайной связи на стороне.

– Что-то нарыли?

– А ты как думаешь?

– Не знаю. Прошло столько лет.

– Вот именно. Но ты же обратилась к специалисту по оказанию особых услуг. А для нас ничего не возможного нет. Навела я кое-какие справки и выяснила, что внучатая племянница моей хорошей подруги работала камеристкой у жены Лукреция как раз в интересующее нас время.

– Вот это везение! – обрадовалась Варя.

– Не везение, а профессионализм, – с гордостью

поправила Нея. – Захватила я с собой одну знатную настоечку и поехала поговорить. Камеристка рассказала, что у Лукреция и его жены, кстати, её звали Люсинда, были прекрасные отношения. И речи не может быть о том, что она изменяла мужу ни с Джаредом, ни с кем бы то ни было ещё.

– Чёрт! А я уж подумала, что мы хоть какую-то ниточку ухватили.

– Погоди. Я ж на этом разговор не закончила. Пару чарочек настойки из Лаван-ковыля – и камеристка кое-что припомнила. Несколько раз она нечаянно подслушивала разговор Люсинды и Рамнезы.

– Нечаянно? – усмехнулась Варя.

– Угу, – криво улыбнулась Неизуральдина. – Но не важно. Так вот, Люсинда и Рамнеза были большими подругами. Часто секретничали. И однажды королева созналась, что была неверна мужу.

– Королева? – ужаснулась Варя.

– Да. И как ты думаешь, с кем у неё случилась связь на стороне?

– С Джаредом?

– Именно.

– Не может быть.

– Я тоже вначале не поверила. Но раскинула атлас Кресли. И он подтвердил.

Варя была ошеломлена. Так может, в этом и заключается причина, почему Виларий и Рамнеза не ладят и живут раздельно. Король, если так можно выразиться, сослал неверную жену в ссылку? Новая информация никак не могла уложиться в голове. Только больше всё запутывала.

– Выходит, Юнивеция таки не имеет родственной связи с Джаредом. Она дочь своих родителей, Лукреция и Люсинды, которые были всю жизнь верны друг другу? – задала вопрос больше не Неизуральдине, а самой себе.

– Выходит, что так, – ответила Нея.

– Ну вот, пришли к тому, с чего начали, – вздохнула Варя. – Почему же тогда Юнивеция помогла сбежать Джареду, если он ей никто?

На секунду из подсознания вынырнула догадка, но она была настолько безумной и неправдоподобной, что сознание не зацепилось за неё, и догадка благополучно вернулась на место.

Глава 32. Странные ощущения

Как только Неизуральдина закончила с обедом, тут же засобиралась в апартаменты.

– После такого плотного перекуса необходимо вздремнуть, – напомнила она Варваре правило, которому не любила изменять.

Варя отпустила соффу, а сама осталась сидеть в беседке. Хотела ещё раз прокрутить в голове новую неожиданную информацию про связь Рамнезы и Джареда. Надеялась, что на свежем воздухе

думаться будет продуктивней. Однако планам помешали. На пороге беседки показался Адриан.

– Есть серьёзный разговор, – в голосе послышалась сталь.

Всё ещё злится, что потерпел поражение? Или не в восторге от темы предстоящей беседы?

– Хорошо, – кивнула Варя.

Принц занял место напротив.

– Только что разговаривал с отцом, – начал Адриан. – Вы оказались правы. Он действительно собирается использовать вас в качестве приманки для поимки Джареда.

– Замечательная идея. Правда? – язвительно спросила Варвара.

– Я уже говорил, что не в восторге от такой затеи. Но отца можно понять. Сначала совершается покушение на него. Потом на королеву. Джареда необходимо нейтрализовать как можно скорее. Где гарантия, что следующее покушение не окажется удачным?

– Полагаете, королеву отравил Джаред? – удивилась Варя.

– Мои люди вышли на след отравителя. Есть большая вероятность, что это был именно Джаред.

Варвара задумалась. Слова принца вызывали у неё сильные сомнения. Если у Джареда и Рамнезы была интимная связь, то покушение на Вилария можно объяснить ревностью, но зачем Джареду убивать королеву?

– И чего же хочет Виларий?

– Хочет устроить Джареду ловушку. У отца есть план, и вам отведена определённая роль.

– Догадываюсь – роль наживки.

– Да. Отец полагает, что Джаред ищет встречи с вами. Если ваша влюблённость заставила вас помочь ему однажды, то, наверняка, он и дальше рассчитывает на вашу поддержку. Сюда, в резиденцию, Джаред сунуться не решится. Но если вы будете далеко отсюда, да ещё и без охраны, то наверняка попытается связаться с вами.

– У меня ещё свежи в памяти приключения, когда я оказалась далеко отсюда и без охраны… – недовольно хмыкнула Варя

– Кстати, тот случай как раз мог быть попыткой Джареда встретиться с вами.

– Скорее, попыткой прикончить меня.

– Не думаю. Если бы вы повели себя по-другому… как обычная девушка… то, возможно, те головорезы не стали бы причинять вам вреда. Убрали бы меня с дороги, а вас отвезли на встречу с Джаредом.

Разумное зерно в словах Адриана было. По крайней мере, верзилы не пытались атаковать Варвару, пока она не взяла шпагу в руки и не начала нападать.

– Думаю, вы ничем не рискуете, – продолжил принц. – Вряд ли в планах Джареда причинить вам вред.

Как сказать. Варя пока ещё не забыла про записку, в которой ей намекали про оторванную голову.

– В любом случае, я настоял, что игра состоится, только если вы добровольно согласитесь принять в ней участие.

Благородно-то как. Значит, Виларий, не собирался даже ставить Варю в известность. Думал отправить в ловушку, как бычка на заклание.

– Добровольно – вряд ли, – отрезала Варвара.

Что за радость ей рисковать? Перспектива остаться без головы выглядела не очень соблазнительно.

Уголок рта Адриана вдруг слегка дёрнулся.

– Отказываетесь? Странно, – он слегка приподнял одну бровь. – Сегодня утром, мне показалось, вы хотели доказать, что у вас больше отчаяния, мужества и авантюризма, чем кое у кого.