Из огня да в полымя
Шрифт:
Дом я увидела сразу. С замиранием сердца постучала…
Стройная девушка в чёрном простеньком платье, доходящем ей почти до пяток, толкла в ступке резко пахнущую траву. Пламя свечи освещало роскошные бледно-золотистые волосы, локонами спадавшие чуть пониже плеч.
В дверь постучали. Знахарка сдула чёлку со лба и, пробурчав что-то себе под нос, пошла открывать.
На пороге стояла девушка. Короткие рыжие волосы стянуты в
Знахарка вопросительно на неё посмотрела. Странно… Оружия нет. Лошади, судя по рваным сапогам, на которых толстым слоем осела дорожная пыль – тоже не имеется. Откуда она здесь взялась?
– Извините, можно у вас переночевать?..
– Заходи, – знахарка посторонилась.
Я оказалась в уютной комнатушке. От специфического запаха многочисленных травок засвербело в носу. Я пару раз чихнула.
Со знахаркой мы быстро поладили. Чара жила одна, и очень обрадовалась подвернувшейся компании. Не то чтобы ей не нравилось обретаться в одиночестве, но иногда делалось скучно. Деревенские жители её уважали, но и побаивались, поэтому друзей не было. Зато работа всегда находилась: у кого роды принять, кого от похмелья избавить, где скотину подлечить.
Мы проговорили около получаса, а потом Чара всё-таки вспомнила, что является непосредственно хозяйкой, а я гостьей, и плюхнула на стол огромную миску с пирожками, смущённо сказав:
–Вчерашние, но ещё вкусные.
Мне было решительно всё равно, что есть, главное, чтоб жевалось и глоталось без проблем.
–Чара, а какое сегодня число? – насытившись и откинувшись на спинку стула, спросила я.
Знахарка задумалась, загибая пальцы и беззвучно шевеля губами.
–Двадцать второе. А что?
Я чуть не взвыла. Ничего особенного, кроме моего дня рождения. Для начала, я вообще о нём забыла! И потом, вместо того, чтобы в роскошном платье веселиться на званом ужине с десятком-другим кавалеров; вместо того, чтобы принимать подарки и поздравления; вместо того, чтобы ловить восхищённые взгляды воздыхателей и завистливые – подруг (ещё не известно, что приятней!)… Вместо всего вышеперечисленного, я, в ужасной одежде, встречаю своё совершеннолетие в чужом доме и трескаю вчерашние пирожки!.. А самое невероятное, что мне это начинает нравиться! Наверное, прав был папочка, когда сказал, что ненормальная у него дочь выросла…
Вероятно, размышления каким-то образом отразились на моём лице, потому что Чара изумлённо изогнула левую бровь и вопросительно на меня уставилась.
–Кажется, у меня сегодня день рождения, – пробормотала я.
Знахарка понимающе хмыкнула. Не прошло и минуты, как на столе возникла бутыль какой-то травяной настойки. Я содрогнулась – никогда не пила ничего крепче кваса. Но знахарка была неумолима. Первую выпили "за меня". Когда я, зажмурившись, героически опрокинула в себя рюмку, мне показалось, что внутри вспыхнул пожар: из глаз брызнули слёзы, дыхание перехватило. Зато потом по телу разлилось приятное тепло. За первой последовала вторая – "за знакомство". Здорово охмелев, я заплетающимся языком рассказала Чаре, куда и зачем направляюсь. Она прониклась и налила по третьей.
Глава 5
На следующее утро я решительно отказалась вставать, жестоко мучимая похмельем. Чара дала мне какой-то отвар (на вкус – натуральные помои) и стало немного полегче, но шевелиться всё равно не хотелось. Я так и провалялась весь день бревном, не реагируя на внешние раздражители. Оклемалась только к вечеру и, схватив мимоходом со стола блин, уже хотела выйти из дома, как вдруг, в дверном проёме возникла знахарка.
–Я немного прогуляюсь по селу, – отрапортовала я, силясь протиснуться мимо неё.
Девушка рассеяно кивнула, вероятно, занятая своими мыслями.
Деревенька встретила меня так же, как и вчера, то бишь никак. Всё заперто, на улице ни души.
Я ругнулась, и поплелась обратно, намереваясь устроить Чаре допрос с пристрастием.
Знахарка выкладывала травы на подоконник, для подсушки.
–Чара, что творится в вашей деревне? – едва переступив порог, начала я.
–Ой, а тебе что, уже рассказали?
–Что рассказали?
–Ну, про людей, которых съели.
–Съёли?!
Знахарка пожала плечами.
–В общем, неделю назад возле корчмы нашли истерзанное тело местного пьянчужки. То есть, тело – это сильно сказано. Так, обглоданные кости да разорванную в клочья одежду. По вещам и опознали. В течении недели произошло ещё два похожих убийства. Селяне решили, что это работа оборотня или ещё кого из нежити. Приглашённый из соседней деревни священнослужитель походил по улицам, помахал кадилом, побубнил молитвы… Но люди не особо надеятся на то, что это помогло.
–Понятно. Но почему ты мне сразу не сказала?
–Я не верю в то, что это что-то серьёзное. В лесу много крупных животных, не дававших обет вегетарианства. Волки вон каждую ночь так воют, что аж поджилки трясутся.
Я согласно кивнула. В таких небольших деревушках часто пропадают люди, и, как ни странно, этому придают возмутительно мало значения. В городе уже давно поднялась бы шумиха вокруг погибших, а здесь – похоронили, помянули и забыли. Кушать надо всем, в том числе и диким зверям. Схарчили одного, вместо того, чтоб всю деревню вырезать – и на этом спасибо. Но для себя всё равно решила не выходить из дома после захода солнца.
Мы как раз ужинали, когда в дверь поскреблись. Чара удивлённо приподняла брови и пошла открывать. Я придержала её за рукав.
–Постой, может не надо? Вдруг там этот зверь?
–Брось! Неужели ты и вправду поверила этим байкам?
–Эти байки задрали нескольких человек.
–Да оглянись вокруг: наша деревенька практически граничит с лесом. Теми людьми мог поужинать кто угодно.
–Точно. В том числе и оборотень или ещё пакость какая-нибудь. Может всё-таки не надо? – я начинала нервничать.