Из огня да в полымя
Шрифт:
–Да не отпираюсь я! Просто… за мной такого раньше не водилось…
–Ну так теперь вот завелось.
–И как это лечится? – устало поинтересовалась я. В последнее время навалилось столько всего, что, кажется, меня уже ничем не удивишь.
–Это не лечится. Это развивается и, в дальнейшем, используется! Ладно, об этом позже. Полежи немного. Я скоро вернусь.
Я что-то одобрительно промычала и, отвернувшись к стене, даже умудрилась немного подремать, когда вернулась знахарка с картой и тщательно завёрнутыми в тряпицу пирожками.
–Свет мой зеркальце, скажи, ты в картах как, разбираешься? – вопросила девушка, легко коснувшись здорового плеча.
–До недавнего времени думала, что разбираюсь, – честно призналась я.
–М-дааааа… Давай-ка, поднимайся – и за стол. Объясню тебе, что к чему. – Смотри, ты прошла лес насквозь, тем самым, срезав огромный крюк. Если бы ты не свернула с дороги, тогда пришлось бы от Мышковиц, сворачивать на тракт, а потом ещё обходить озеро Звонное и переправляться через болото Гусинец. А эта дорога, на которую сейчас тебя занесло идёт от Каскада – города на западной стороне Иркаса. Где она заканчивается, я представляю с трудом, видишь, кусок карты с восточной частью страны оторвался. Но нам он и никчему.
Знахарка взяла уголёк и провела тонкую прямую линию от развилки до Веренса.
–Ага. Сейчас из вашей деревни в лес, потом через речку; затем передохну в деревеньке Терновой, а оттуда сразу в Веренс, – сообразила я.
–Именно. Хоть мне и дико не хочется отпускать тебя одну на такую прогулку… Теперь давай вот о чём поговорим. Я так понимаю, до вчерашнего дня в чарах ты не ведала?
Я отрицательно помотала головой:
–Я и сейчас не ведаю…
–Конечно. Чтобы Ведать в колдовстве не один год в магической Академии отучиться нужно. Позавчера тебе исполнилось восемнадцать… – знахарка задумчиво кивнула своим мыслям. – Наиболее распространённый случай проявления дара – в день или после совершеннолетия. Да ещё и пиковая ситуация, угроза жизни… Ведьмы, чаровницы или колдуньи в роду были?
–Была у меня прабабка… сейчас даже имени её не вспомню… Все боялись её жутко. Поговаривали, что она ведьма. Но доказать так ничего и не смогли, поэтому оставили старушку в покое.
–Теперь ясно, откуда такое "наследство", – лёгкая улыбка скользнула по губам травницы. – Так, следующее. Тебе нужно отправится в Академию Магии. Ну, хотя бы, после того как заедешь в Веренс, но лучше – до. Твою силу нужно классифицировать и научить тебя ею управлять.
–Классифицировать?
–Именно. Возможно, дальше телекинеза и каких-то простеньких заклинаний, дело и не пойдёт… Но, возможно, сила твоя намного больше и тогда это может быть опасно. Для тебя самой и окружающих тебя людей.
–Я понимаю. Что-то вроде – хотела смахнуть муху с плеча, а вызвала настоящий ураган?
–Чересчур преувеличенно. Но в целом – верно.
–А какая у меня может быть сила?
–Какая угодно. Целительство, прорицание, боевая магия, способность управлять стихиями или одной из стихий… Вариантов масса.
–Хорошо, – я решительно кивнула. – В Академию, так в Академию. Но только после Веренса. Она на карте есть? Покажешь?
На рассвете я отправилась, как цинично сообщила мне Чара, "в свой последний путь". Смысла притворяться юношей я больше не видела – всё равно папочкины прихвостни уже напали на мой след и знают, как теперь я выгляжу. Поэтому с чистой совестью я прыгнула в пожалованную жителями деревни премиленькую тёмно-зелёного цвета рубаху, явно женскую, очень удачно подчёркивающую фигуру, тёмно-коричневые (почти чёрные) отличного качества штаны и новые сапоги (ура!). А в довершении всего с наслаждением распустила осточертевший хвостик. Чара долго хохотала и истерично спрашивала, это каким же тупым топором надо было рубить волосы, чтобы получилось такое. Но потом всё же сжалилась и, немного поколдовав с помощью портняжных ножниц над моей головой, сумела-таки сделать что-то отдалённо напоминающее приличную стрижку. Я потом ещё долго визжала от восторга и клялась знахарке в вечной любви. Старую одежду я аккуратно сложила и отправила в сумку, к уже лежащим там чистым бинтам, каким-то отварам, которыми нужно было промывать рану при перевязке, пирожкам, фляге с колодезной водой и карте. Коня мне презентовал лично староста, "за спасение деревни всей".
Расслабленно покачиваясь в седле, я нагло и бессовестно наслаждалась жизнью. И потихоньку гадала, чем же в будущем аукнется мне эта передышка. Днём в лесу совсем не было страшно. Сквозь листву проникал рассеянный зеленоватый солнечный свет. Сбивать до кровавых мозолей ноги нужды больше не было (я наклонилась и благодарно сообщила коню в ухо, что он просто мой спаситель). Птички пели, а душа отчаянно им подпевала. И омрачало эту идиллию только одно – Ян. Подлый мерзавец и предатель. Я крепко сжала кулаки и почувствовала, как в нежную кожу ладоней впиваются острые ноготки. Как он мог так со мной поступить? Всего за двадцать золотых?! Я злорадно ухмыльнулась: плакали его денежки. "Деваха" от них исхитрилась удрать. Но всё-таки – как же он мог?! А я-то, идиотка! Нашла кому довериться – продажному наёмнику! Ой, дураааа… Беспросветная.
"Но он не похож на человека, способного на предательство!" – вступилась за мага совесть.
"А в моих глазах он вообще уже мало похож на человека! – возмущённо парировала я. – И, между прочим, для него это не предательство, а очередная выгодная сделка! Он поганый наёмник, работает на того, кто платит больше. И поменять работодателя для него, похоже, никогда не поздно!"
"На всё есть причины, моя дорогая" – вновь взялся за нравоучения здравый смысл.
"Конечно! Деньги! Вот единственная причина, побуждающая наёмника к действию!"
"Не ёрничай! Если мы не знаем о причинах его поступка, это совсем не значит, что их нет!"
"А мы о них знаем, любезнейший, – ядовито прошипела я. – Мы прекрасно знаем о целых двадцати золотых причинах!"
–Боги Всевышние!.. – конь подо мной резко встал, и я, расслабленная, едва не кувырнулась вперёд. – Малышка, ты что тут делаешь?
Передо мной стояла маленькая босоногая девочка в стареньком латаном платьице. Её светлые локоны спускались ниже спины, а странного медово-жёлтого оттенка глазки старательно меня рассматривали.
–Заблудилась, – тихо прозвучал лаконичный ответ.
–О! Какой ужас! – я живо спрыгнула с коня и закудахтала, как наседка. – Но… откуда ты? Куда тебя отвезти? Я, правда, сама тут не шибко ориентируюсь…
–Тётенька, а у тебя есть гребень?
–Гребень?.. Да-да, есть, конечно. Куда тебя отвезти, детка? – повторила я свой вопрос, судорожно нашаривая в сумке карту. – Из какой ты деревни?
–Тётенька, дай гребень! – настойчиво попросила малышка.
–Зачем он тебе? – оторопела я. – Давай я отвезу тебя домой!
–Я так давно не расчёсывала волосы…
–Хорошо, забирайся в седло, и я дам тебе гребень, договорились? А потом ты расскажешь, куда тебя везти. Ну? Давай руку. А, может, ты есть хочешь? Что я несу! Конечно, хочешь!
–Нет, тётенька, я хочу гребень! – в голосе ребёнка зазвучали плаксивые нотки.
–Хорошо-хорошо… Сейчас.
Конечно она капризничает. Вон какая мелкая, а в лесу совсем одна. Напугана и голодна. Устала, наверное, сильно. Вот сейчас успокою малютку, а там уж попробую узнать хотя бы название её деревни.