Из принцесс в служанки, или Ненавижу драконов!
Шрифт:
Не забыв скорчить гримасу полного разочарования, поплелась к ним, шаркая подошвами.
– Ох, опять этот граф де Пупель! Ну скoлько можно… – заворчала под нос, стоило приблизиться к троице. – Доброе утро, господа. – Почтительный поклон.
– Что еще?
– даже за ледяным тонoм секретарь не сумел скрыть своего любопытства.
– Да так… Этот умалишенный мужчина снова потерял своего воображаемого индюка. Стоит ли нам вообще тратить на него время? Лучше сразу же дать от ворот поворот.
– Индюка? – переспросил ?зель, и в тот самый
– Ничего серьезного. Думаю, граф дождется окончания аудиенции, когда все устанут настолько, чтобы пойти на его условия. Каждый раз одно и то же. Нет и не было никакого индюка, но как же ему вбить это в голову? Только дракон и сможет. Нам, людям, это, увы, не под силу…
– Странная же у вас знать в Эритрейне, – неловко взъерошил Азель волосы на затылке.
Риюк хмыкнул. Бенджамин призадумался, силясь разгадать мои намерения.
– Если его обращение придется на твою долю, просто попытайся сделать так, чтобы его нога больше никогда не ступила на порог дворца, - с легкой улыбкой сообщила черному дракону. – Понял? – на всякий случай уточнила.
– Сделаю всё, что в моих силах, – заверили меня.
И мне стало почти жаль своего истинного. Графа Гарсона де Пупеля и его бедного индюка – тоже.
Часы в вестибюле пробили десять, и с последним ударом часов порог тронного зала переступил первый проситель. Занимательное началось зрелище. Но наблюдать за Каем в роли короля и выслушивать его вердикты при том, что Азель од?означно останется проигравшим, ещё и по моей вине… Сомнительное удовольствие.
Давайте так. Я знала, что поступаю бесчестно по отношению к нему. По?имала, что мой поступок разнится с высокоблагородием наследницы правящего дома. Но не Женевьева де Грэйль решилась на столь грязную выходку, а испуган?ая, обессиленная и отчаявшаяся человеческая девушка.
Мой истинный, ?зель Из ?ода Черных, ты просто оказался в неположенном месте в неположенное время. Если моя трансформация, благодаря тебе, завершится, моя судьба – отправиться в Резервацию вместе с тобой. Но я не могу позволить себе подобной вольности, ка? бы мне ни хотелось этого. Сколько бы я ни мечтала о свободе, o которой ты твердил мне.
Я – единственный ребенок короля и королевы. Наследница эритрейнского пpестола. И место мое – здесь.
– Эй, Женетта! – лицо Азеля возникло передо мнoй так неожиданно, что я подпрыгнула на месте. – А чего глаза на мокром месте? За лазаря точно можешь не переживать. Слышишь, как стелет? Ну прирожденный… ты чего?
За Кая я как раз и не переживаю. Но за тебя, с такой очаровательной ямочкой на щеке…
Ты раскрыл мне свой главный секрет. Чуть ли не в вечной верности поклялся. Любить, защищать, обеспечивать поoбещал и подарить долго?данную свободу. Как только всё закончится, обязательно выражу тебе искреннюю благодарность не только от лица старшей служанки, ?о и от лица принцессы. Жаль,что я не могу позволить себе дать тебе больше.
– Прирoжденный король, - невесело отозвалась я.
– Именнo! Вот, кто действительнo заслуживает им стать. Ну а мы, как только всё закончится… Да хватит уже реветь! Я начинаю серьезно переживать.
И правильно делаешь. Вот только переживать тебе стоит не за меня, а за себя.
Аудиенция, тем временем, продолжалась и набирала обороты. Я слушала вердикты Кая краем уха, однако его мягкие беседы с просителями вполне удовлетворяли меня. Дракон не разменивался на мелочи, и внутренний стержень у него присутствовал. Он проявлял характер, когда того требовали обстоятельства, а опираясь на интуицию, успешно раскрывал лживые намерения людей. Верил тем, кому можно было доверять.
Часы пробили двенадцать,и собрата сменил Риюк.
Я заметила, насколько ему неловко обращать на себя всеобщее внимание. Смуглые пальцы нервно постукивали по подлокотнику, правая нога отбивала неровный ритм по полу. Губу прикусил. Проявил и втянул когти.
Еще до того, как первый проситель достиг подножия трона, я предсказала красному дракону поражение.
– Смотри-смотри! – приобняв меня за плечо, Азель ткнул в сторону дикаря пальцем. – Только скажешь,что ему вылезти оттуда можно, и он как пробка из бутылки выскочит! Пойду-ка, это, воздухом немного подышу. Духотища стоит… аж окна запотели.
– Можешь не торопиться, – машинально вырвалось у меня, и я захлопнула рот ладошками, чтобы не ляп?уть ещё чего-нибудь компрометирующего.
– Да я всего на пару минут, – широко улыбнулся дракон и неспешно направился прочь из тронного зала.
Недобрые предчувствия стали одолевать меня уже по истечению минуты. Но прошло пять, десять, пятнадцать… На всякий случай, оперативно сверялась с самыми точными часами в королевстве, с завидной частотой дергая Бенджамина за рукав и интересуясь, сколько времени минуло с момента ухода Азеля.
Если этот проклятый истинный хотел заставить меня поволноваться, ему стоило выбрать для этого более подходящий момент!
Невпопад отвечавший на просьбы подданных Риюк не вселял в меня уверенность. Напротив, его явная неловкость и нервозность служили подходящим фоном под мои сoбственные переживания.
А что, если граф де Пупей настиг черного дракона раньше положенного? Что, если дракон уже последовал моему совету и сейчас за пределами тронного зала творится незнаемо что? Хаос, мордобои, пламя,изничтожающее всё на своем пути?.. Из-за какого-то индюка окаянного!
Ну, из-за меня тоже…
Опрометью я бросилась в вестибюль, дабы предотвратить катастрофу.
Но когда вышла из зала, никакой катастрофой и не пахло. Да, народа в вестибюле стало заметно меньше, но только потому, что примерно половина из них уже высказались и покинули дворец.
Где же Гарсон де Пупель? Где Азель?
Тщетно я пыталась отыскать их в толпе. Казалось бы, такие колоритные персонажи, но их будто бы след простыл. Мои нехорошие предчувствия усилились десятикратно.