Из пыли времен
Шрифт:
А потом был холод - весенние горы Богиня Венет "ласкала" со всех сторон. А в Мире, где и солнце-то блеклая тень своего Бога, мороз не оставляет вершины даже днем. Окажись он там зимой, и сам не взялся бы судить - выберется, или нет.
Но выбрался - слава Морету!
И, конечно, был голод - разорванный живот не способствовал пищеварению.
Но и здесь Дар Черного Бога не оставил его. Теплая кровь мелкого зверья впитывалась задолго до желудка. Силы особо не прибавляло, но и не давало "свече жизни" окончательно угаснуть. Раны затягивались, пусть медленно и болезненно, но затягивались, разодранные
И он смог добраться до леса... Великая Ночь, он еще поживет! Еще посмеется над бездыханными телами врагов, покормит волков с руки их остывающей плотью, примерит на себя иссиня-черные шкуры!
...Одно время за Убийцей увязались волки, жаждали поживы. Плелись "в хвосте" на безопасном расстоянии, но не скрывались. Подвывали в ночи. Думали взять испугом? Решили, что Воин зарежется сам?! Или думали, Истинная Ночь укроет, позволит подкрасться, вцепиться в горло?
Возомнили о себе!
Смерть самого храброго - или глупого - быстро отрезвила остальных "серых". Воин не собирался умирать, как загнанная лань!.. С остальными тоже поделился, оставив почти обескровленное тело. Не из добродушия, конечно же...
Но они отстали. Или, скорее, оставили, как позже выяснилось. Воин тоже почувствовал "дурные земли". Зверья стало заметно меньше, и лишь птицы бесстрашно щебетали, высоко в ветвях... Похоже, у пернатых естественных врагов здесь - не больше, чем везде. Оно и понятно, с тех пор, как Крылатые Змеи ушли из Мира, в небе стало значительно свободнее. Да и к земле уже не прибивает взмахами кожистых крыльев...
...Заброшенная хижина, что приютила Воина, давно обветшала, стены покосились, крыша прохудилась и осела. Но на тот момент выбирать было не из чего. В колодце не убыло воды, но, чтобы ее достать пришлось "попотеть" - все железо изъела ржа, и оно практически рассыпалось в руках.
И первый же глоток заставил поперхнуться - вкус оказался отвратный, словно глотаешь гной.
Но Убийца-без-Чести не воротил гордо нос. И пил. И ел все, что мог сперва - собрать, а позже - добыть. Подножный корм сменялся, кормом попискивающим и скребущим в подполе, а затем - и пернатым. За одно лето воин облазил деревьев больше, чем за всю предыдущую жизнь, - и силы возвращались.
И да, он хотел уйти. Хотел вернуться в свой Мир. Но отчетливо помнил Зверей, что охраняли переход. Три теалара огромных иссиня-черных бестий, с острыми, как кинжалы когтями... Нет, сквозь них ему не прорваться, учуяли бы еще на подходе...
Но Воин не унывал: он жив, а выходов - всегда, как минимум, два! Он подождет, и случай обязательно подвернется! Не может не подвернуться!
...За лето примелькалось несколько старых "гонителей". Рискнули, видать, зайти глубже своих собратьев. Воин не гнал, пусть себе. У них теперь много общего. Делился, чем богат. Да и волки теперь видели в нем не раненную добычу, а сильного хищника, что, как и они, умел выживать и приспосабливаться. Иногда вместе охотились.
...Первое время возникали мысли двинуть на юг. Но "повелитель" - Воин каждый раз гневно кривился, вспоминая о нем - рассказал вкратце об этом Мире. Смертные не приняли бы... Точнее приняли бы, но - на копья и вилы. Среди них не укрыться... Можно, конечно, было попытаться, может и срослось бы. Но столько вопросов, косых
А еще Перворожденные - эти сразу бы почуяли его кровь. От Смертных он ушел бы с легкостью - тем более при полных силах. Но от Перворожденных вряд ли. И если рассказанное "повелителем" правда, в бою против них ему не выстоять... Ну, положим, с одним бы он еще потягался - гордость все же не позволяла, признать поражение без боя. Но против двоих - надо уметь быть честным с собой - никаких шансов. Они все же не полукровки - Высокородные... Да, в Сером Мире нет магии. Но Дар Морета никто не отменял!.. Что опять же подтверждает Величие Черного Бога!.. Даже он, Убийца-без-Чести, что преданно следует Культу Крови, едва выстоял, в свое время, против четырех Высокородных... А Перворожденные сильнее на несколько порядков. Даже со своим нелепым Запретом...
Нет, юг - не выход.
И Воин остался ждать подходящего момента.
И момент наступил.
То, чему он стал невольным свидетелем, можно сказать, зародило надежду. На самом деле Воин просто понял - вот он, шанс!
...Звери пришли с северо-запада - не иначе, как те самые стражи перехода. Их было несколько десятков, а значит пещера, если и охраняется, то нет так тщательно, как прежде. И значит можно попробовать... нет, не прорваться - проскользнуть...
Воин не видел начала бойни. Но с любопытством наблюдал, как Звери терзали стражу города, как "черная река" вливалась через портал ворот. Если они и почуяли его, сейчас их вряд ли могло что-то отвлечь - кровь лилась рекой.
Убийца и сам блаженно жмурился - о, сладкий теплый аромат!
..."Бордовые" ударили Зверям в спину - хищники не сразу поняли, что произошло. Обреченная "сиреневая" стража оживилась, воспрянула, раздались ликующие вопли... Да, Смертные меняли десятерых за одного, но они могли себе это позволить - они всегда брали числом.
И Звери, казалось, растерялись...
Воин подозрительно вглядывался и видел замешательство в рядах черных бестий. Складывалось впечатление, что Звери не только не ожидали появления "бордовых", но и не опасались их, по крайней мере, сначала...
Воспоминания шевельнулись, Воин скривился, почувствовав вкус очередного предательства, что болью растеклось в животе...
А потом изрубленные тела вывозили за горизонт. Ох, и разгулялись любители падали!
...И вот - Воин стоял на границе леса. Болота задержали его, а впереди ждала топь еще хлеще. И все же, на тропу, которой вел когда-то "повелитель", он выйти не рискнул. Кто знает? Инниут уже один раз сыграла с ним шутку - второй раз он не попадется!
И Воин, последний раз втянув воздух и одернув жилет, двинулся в путь.
Глава 19. 7 Эон 483 Виток 15 День Весны.
Конь Марена не спеша переставлял копыта по утоптанному тракту. Земли вокруг уже не выглядели столь безлюдными, тут и там тянулись поля, пастбища, частично покрытые снегом. Да и дома встречались все чаще, и над каждым в небо взвивался сизый дымок.
Каменные стены Латтрана росли впереди, на холме. И Валленхор - замок короля - возносился на самой вершине. Словно над городом. Пики крыш украшали зеленые с золотом знамена.