Из рода Свирх. Дикарка
Шрифт:
— Ты ведь хорошо знаком с их хованом*, — произнёс Зиг. — Встреться с ним, обсуди происходящее. Если старейшину рода Свирх похитили они, то в чём их интерес?
Деган задумчиво покрутил в руке пустой кубок:
— Я подумаю, как это можно устроить, — сказал он.
— И ещё, узнай, как они относятся к нападению на род Свирх вместе с нами.
Деган резко вскинул на него глаза:
— Какому ещё нападению?
Зиг хлопнул в ладоши и в комнату вновь проскользнула служанка. Потянулась гибким молодым телом, взяла с низкого столика кувшин с вином, наполнила сперва кубок императора, затем Дегана. После чего перевела вопросительный взгляд быстрых глаз на Зига, безмолвно спрашивая: «Мне остаться?»
Её высокая грудь под сеткой из сверкающих монет приподнималась в такт дыханию — чересчур трепетно, чтобы выглядеть правдиво. Но кому здесь нужна правда? Девушка принадлежала к числу рабынь для утех, и, стоило Зигу приказать, как девушка доставила бы удовольствие обоим братьям. Деган слышал, что таким рабыням дают специальный наркотик, чтобы они всегда хотели своего императора и всех, на кого он укажет.
На мгновение ему представилась на месте рабыни другая рыжеволосая, и он невольно сжал руку в кулак. Деган точно знал, что не хотел бы увидеть её у ног Зига, готовой выполнить любую его прихоть. Вот только неизвестно, приезжала ли она с посольством в империю а, если приезжала, осталась ли жива после нападения степняков. Вполне может быть, что рыжуля так и носится с мечом по своей лесной деревне, сбивая листья с деревьев.
— Не сегодня, — ответил, между тем, император на безмолвный вопрос рабыни, и она вышла из комнаты.
— Так что там с нападением на род Свирх? — напомнил Деган, когда за девушкой закрылась дверь.
— Благодаря степнякам, род Свирх оказался обезглавлен, — ответил Зиг. — Зная, что их глава поехал к нам на переговоры, они не ожидают сейчас нападения. Вот я и подумал, зачем довольствоваться частью леса, если можно забрать весь? Если хован степняков согласится дать мне своё войско, я поделюсь с ним частью леса. Обговори это с ним на встрече.
— Возможно они попросят что-то другое, — заметил Деган.
— Для этого я и прошу тебя с ним встретиться, — мягче прежнего сказал Зиг.
Деган представил, как куча отморозков, именуемая войском Тарганен, ворвётся под кроны деревьев; как они будут насиловать женщин и угонять в рабство. Как разграбят их дома и как потом начнут рубить вековые деревья. На душе скребли кошки: он нисколько не снимал с себя ответственности за то, что заварил всю эту кашу. Можно было утешать себя тем, что приняв заказ на убийство Зойдака, он не знал о готовящейся свадьбе. И уж тем более не знал, во что это выльется. Но смысл это делать, если от правды не уйти? А она такова, что именно Деган может стать причиной порабощения рода Свирх.
Его вдруг стала мучить жажда, а сладкое онгийское только разжигало её. Он поставил кубок с вином на стол, налил себе воды, выпил и спросил, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно:
— Зачем тебе именно этот лес, Зиг? Что ты к нему привязался? В Гайли есть не хуже.
— Шутишь? — резко спросил брат. — Нас от Гайли отделяет море. А тут считай под боком, протяни руку и возьми.
— Я слышал, этот лес волшебный, — осторожно произнёс Деган.
Брат расхохотался густым баском:
— Стэф, я тебя умоляю! Это всего лишь деревья, трава и камни. Что они могут сделать нашим воинам?
— Наверняка там есть и дикие звери, — заметил Деган, вспомнив брукозавров, которые гнали его словно дичь. Если бы не появилась рыжуля и не спасла от них, он вряд ли сейчас разговаривал бы с императором.
Зиг посмотрел на него со снисходительной улыбкой.
— Спасибо за заботу, — сказал брат. — Но я и не собираюсь соваться в лес с бухты-барахты. Завтра Жемель поедет в Сеншай, заберёт у продавца пленников из Свирх, и они всё мне расскажут о своём лесе и ловушках, которые могут нас там ожидать.
Деган пристально вгляделся в лицо брата.
— Ты... — полувопросительно начал он.
— Я купил их всех, оптом, — сказал император.
Оптом. Значит, лесных завтра привезут в Будру. Всё же, есть ли среди них рыжуля? Этот вопрос затмевал для Дегана все остальные.
— К тому же, меня напрягает строптивость этого мелкого племени, — добавил Зиг. — Видел бы ты их, когда они приезжали ко мне во дворец. Ничего собой не представляют, а спеси на целую империю. Пора уже завершить то, что начали наши предки: род Свирх должен быть уничтожен и никак иначе!
Зиг резко взмахнул рукой, будто отправлял воинов в атаку, и облил халат вином. Выругавшись, он смахнул с себя капли. На синем шёлке красное вино казалось чёрным.
Немного помолчав, Зиг уже более спокойным голосом произнёс:
— Кстати, у меня к тебе ещё просьба: съезди завтра в Сеншай, присмотри за Жемелем.
Деган вопросительно поднял брови. Как и многие правители, побыв у власти, брат начал подозревать каждого второго в измене. Он поручал придворным следить друг за другом, наушничать и писать кляузы не хуже тех, которыми был набит саквояж провокатора.
— А что не так с Жемелем? — спросил Деган.
Зиг неопределённо повёл плечами.
— Слишком безупречен? — с улыбкой продолжал выпытывать Деган.
— Просто последи, — вернул улыбку брат. — Само собой, на расстоянии.
Если бы требовалось составить Жемелю компанию в покупке лесовиков, Деган бы точно отказался. Они сразу опознают в нём раненого охотника, и в планы Дегана не входило, чтобы Зигу сообщили, чьей рукой был убит Зойдак. А на расстоянии чего бы не понаблюдать? Тем более, появится возможность увидеть лесовиков и узнать, есть ли среди них рыжуля? Если есть, он попросит брата отдать ему лесную дикарку в качестве оплаты за услуги. Это не должно вызвать у Зига подозрений.
Деган почувствовал, как на душе становится веселее. Пока всё складывалось очень даже в его пользу.
— Можешь быть спокоен: малышка Жемель будет находиться под моим пристальным вниманием, даже не подозревая об этом, — ответил он Зигу.
Брат удовлетворённо улыбнулся:
— Спасибо. Может, тебе что-нибудь требуется?
Деган пожал плечами:
— Пока вроде нет.
— Мне вскоре должны по морю привезти несколько гайлинских скакунов. Приходи посмотреть, может подберёшь себе.