Из жизни Мэри, в девичестве Поппинс (сборник)

Колочкова Вера Александровна

– Ой, а я вот тут ей детское питание купила, возьми. А еще вот йогурты ребятам. И фрукты. И сок.

Продолжая тихо удивляться, Лена принимала на руки неожиданные, будто с неба свалившиеся гостинцы, таращилась непонимающе в лицо Веронике Владимировне, будто ожидая какого-то подвоха.

– Сядь, Леночка. Нам с тобой серьезно поговорить надо…

В кухню тихо вошла Катя, сложив по-бабьи руки на груди, тоже приготовилась слушать. Лицо ее было невинно-кротким, губы улыбались приветливо, и только рыжая смешинка в глазах да слегка подрагивающая коленка выражали некоторое волнение по поводу предстоящего разговора.

– Вот что, Леночка… – глубоко вздохнув, начала свою речь Вероника Владимировна. –

Ты, конечно, прости меня за Толика.

– Ой, ну что вы… – растерянно протянула Лена. – Вы-то тут при чем?

– При том, Леночка! Не перебивай меня! Я и так собьюсь. Я столько об этом обо всем передумала. В общем, конечно же, он виноват перед тобой. Оставил тебя одну с тремя малыми детьми, а сам живет припеваючи с другой женщиной на всем готовом! Да еще и материально не помогает никак. Я вчера с ним говорила, Леночка. И ты знаешь, он обещал, что будет ежемесячно сам выплачивать тебе определенную сумму денег в качестве алиментов. Так что не надо никаких судов, Леночка! Он сам будет! И я тебе буду помогать, чем смогу! И с детьми посижу, когда надо будет, и деньгами тоже. У меня ведь возраст, Леночка, ты ж сама понимаешь! Мне уже трудно, да и ответственность такая. Не надо никаких судов, Леночка!

– Погодите, – помотала головой Лена, словно пытаясь прийти в себя, – ничего не понимаю… О чем вы, Вероника Владимировна? О каких судах вы толкуете, не пойму?

– Ну как же… – мельком взглянула на стоящую в дверях Катю Вероника Владимировна. – Вы же с Соней решили…

– Что мы с Соней решили?

– Ну… Мне детей передать.

– Что?! – округлила глаза Лена и удивленно-растерянно, будто ища ответа, уставилась на невозмутимо улыбающуюся Катю. И вдруг увидела, разглядела наконец в рыжих хитрющих глазах младшей сестренки искрящуюся скрытую смешинку, и все стало ей понятно и ясно как божий день.

– Ой… – сложив лицо в ладони и расслабленно опустив плечи, только и произнесла Лена. – Господи, чего вы меня так пугаете, Вероника Владимировна… Успокойтесь, ради бога, никто вам детей передавать не собирается, и тем более через суды.

– Да?! – обрадованно вскинулась свекровь. – Вот и умница, Леночка, вот и правильно! А то что ж такое получается? Дети ведь всегда рядом с матерью находиться должны, правда? На то она и мать.

Вздохнув облегченно, она по-хозяйски оглядела кухню и, уперев взгляд в стоящую на плите кастрюлю с супом, тут же начала выговаривать, постепенно поднимая, словно по крутящейся спирали, до самых высоких тонов ефрейторско-приказные нотки своего противного, скрипучего занудством голоса:

– Елена, а почему у тебя кастрюля с супом не в холодильнике? Такая стоит жара, это же моментально все испортится! Ты что, не понимаешь таких элементарных вещей? И потом будешь этим детей кормить?

Лена, улыбнувшись, тихо встала, убрала кастрюлю в холодильник.

– Спасибо, что подсказали, Вероника Владимировна. А то я бы сама ни за что не догадалась, – снисходительно проговорила она, глядя насмешливо на Катю. – Какие вы все кругом умные, одна только я при этом не у дел.

– Ну ладно, пойду я, девочки… – уже более миролюбиво произнесла свекровь, почувствовав что-то в Ленином голосе для себя опасное, да и в Катином упорном молчании – тоже.

– Ага… Всего вам доброго, Вероника Владимировна, заходите, – проводила ее до прихожей Лена. – До свидания!

– Кать, ну так же нельзя! Глупенькая… – шлепнула слегка Лена сестру, проходя из прихожей на кухню. – Тебе ее не жалко, что ли?

– А вот ни капельки! А вот нисколечко! – встрепенулась яростно Катя. – Посмотри, как ей на пользу пошло! Прям шелковая сюда пришла! И даже с гостинцами внукам – в кои-то веки. И ты почти два месяца без ее показательных выступлений отдохнула. Что, разве не так?

– И все

равно так нельзя, Катя! Она же ребятам не посторонняя, она же им бабушка…

– Да они о ней и не вспомнили ни разу! Тоже мне, нашла отмазку. Какая ты все-таки у нас тихоня, Лен! Ну нельзя, понимаешь, нельзя, чтоб на тебе отрывались! Как ты этого не понимаешь-то, господи?

– Кать, но враньем ведь тоже ничего никогда не добьешься. Надо, чтоб человек сам понял.

– Ага! Пока твоя драгоценная свекровушка чего-нибудь понимать научится, от тебя уже одни косточки останутся! Рожки да ножки! Ну, обещай мне, что будешь сопротивляться! А, Лен? Потихоньку, помаленьку.

– Ладно, ладно, – махнула на Катю рукой, рассмеявшись, Лена. – Ладно, обещаю. Вот со следующего ее прихода и начну сопротивляться, как ты говоришь, потихоньку. Договорились, милая моя сеструха-воительница? Защитница моя рыжая!

* * *

Нет, что за жизнь… Одни командировки сплошной чередой, поезда-самолеты да срочные съемки, да вечный форс-мажор. А что делать – сам захотел сбежать от прошлого. Вот и получай свой спринт до полного изнеможения. И начальство уже как-то попривыкло к его безотказности, ни дня продыху не дает: туда, Марк, надо срочно смотаться, сюда, а оттуда потом сразу в другое место, а потом опять туда же… А он просто устал. Измотался вконец. И не столько физически. Просто понял вдруг – никуда он от прошлого не убегает. Он бежит и бежит по замкнутому кругу, возвращаясь иногда в исходно-безысходную точку – вот в эту неухоженную заброшенную берлогу, и снова бежит из нее, как напуганный заяц.

Марк встал посреди комнаты, уперев руки в бока, оглянулся кругом. Да уж… Полный разгром и запустение из так и не распакованных коробок, узлов и чемоданов.

– Ну что ты на меня так смотришь? Не нравится? – обратился он вслух к большой, увеличенной во много раз фотографии на стене. – Да мне и самому не нравится, знаешь.

Стало вдруг и в самом деле очень стыдно за пыльное запустение вокруг. Показалось даже, глаза женщины с фотографии в рамочке смотрят с легкой укоризной, будто спрашивают робко: «Ну? И зачем ты меня здесь повесил, на этой голой неприютной стене? Чтоб я целыми днями смотрела на все это безобразие, да?»

– Да я сейчас приберу все, ты погоди, – снова заговорил вслух, обращаясь к портрету и смущенно улыбаясь, Марк. – Ты не думай, я умею, я знаю как.

Он подошел совсем близко, постоял, рассматривая внимательно фотографию и продолжая улыбаться. Надо же… И как только Сашке удалось этот ее взгляд в камеру поймать, вот что значит – профессионал. Просто необыкновенный взгляд. Испуганный и мудрый, осторожненько проникающий в душу, в самую ее сердцевину. И этот робкий, выхваченный объективом жест – волосы за уши. Прямо сердце сжимается судорогой – так и хочется подойти поближе, по голове погладить. Не от жалости, нет. Не было ничего жалкого ни во взгляде ее, ни в жесте – просто так хотелось, и все. И черт его знает почему. Нет, конечно же, не похожа она на Настю. Показалось ему. Может, потому, что кожа на ее лице такой же первозданной чистотой светится, будто холодной родниковой водой только что умытая… Вот далась же ему эта родниковая умытость, господи! Сколько можно! Тоже, ценитель чистоты нашелся. В Насте он всегда по-особому ее, эту чистоту, ощущал, как бы нутром чувствовал, заочно, что ли. Настя-то умела ее от чужих глаз прятать. А у этой все на виду. Глупая какая! Нельзя же, нельзя, чтоб на виду, у нас ведь, знаешь, чистоты не любят. У нас любят, чтоб накручено-наворочено было побольше всяческого феминизма-стервозности, женской аляповатой яркости да пресловутой загадочности, которую всякая по-своему и понимает – так до одури порой в свои загадки заигрывается, что и сама уже ответов на них вспомнить не в состоянии.