Изара, книги 1-6. Кассардим, книги 1-3
Шрифт:
Я обернулась, поискала и нашла в толпе его глаза, полные звездного неба. Он сжал кольца и ободряюще кивнул мне. И тут я все поняла. Ванна, предлог, что остальные уже ждали, платье… Ноар знал, как мне нравится танцевать. Он хотел порадовать меня.
Тронутая до глубины души, я отправила ему ответный образ: там были мы вместе, на первом балу при Императорском дворе. Если и танцевать, то только с ним.
Ноар грустно улыбнулся и покачал головой. Он отпустил кольца. Прикосновение к ним, должно быть, причиняло ему боль. Как и со мной. Он не мог танцевать со мной…
Внезапно Илион закружился вокруг меня.
– Да ладно, это не так
И тут меня увлекли за собой. Смеющиеся лица, топот ног, летящие юбки. Пара за парой в едином такте. Внезапно передо мной возник другой мужчина, подпрыгнул, прыгая со мной по кругу и передавая меня следующему партнеру по танцу. Это был Паш.
– Просто делай то, что делают другие, – крикнул он мне сквозь музыку. Потом в какой-то момент я освоилась. Шаги и фигуры повторялись снова и снова, только пары чередовались рядами. Это был простой, но стремительный танец, и вскоре он стал по-настоящему веселым. Я танцевала с Ромэ, поменялась местами с Мариз, попала к Хьониосу, поменялась с Кизой и внезапно оказалась перед высоким человеком с волосами цвета красного дерева и широкой улыбкой. Ноар! Он танцевал. Не знаю, кто заставил его сделать это, но он танцевал и смеялся, ни в чем не уступая остальным в их энтузиазме. Единственной разницей было то, что всякий раз, когда наставала моя очередь танцевать с ним в паре, он воздерживался от рукопожатия, зацепок под руку и других контактов с кожей. Здесь и сейчас мне было все равно. Мы максимально пользовались моментом, и я чувствовала себя такой беззаботной, какой давно уже не была. Я смеялась, потела и была счастлива.
Три подобных танца спустя я совсем запыхалась. Я как раз собиралась сказать Ноару, что мне нужен перерыв, когда музыка поменялась. Крепкий фахин запел меланхоличную песню о любви. Я почувствовала, как другие танцоры вдруг отстранились от меня. При такой музыке никто не осмеливался меня окликнуть, потому что теперь все знали, кому я принадлежала. Этот возмутительно привлекательный парень был как раз передо мной. Пока вокруг нас толпились пары и любовно покачивались в такт, мы просто неподвижно стояли друг перед другом, тонув в глазах друг друга. Понятия не имею, почему мы просто не покинули танцпол, тем более что нам обоим было совершенно ясно, что мы не могли сравниться с другими. Или все же? Что было бы плохого, если бы мы снова забрали друг у друга боль? Только для одного танца…
Внезапно раздался громоподобный сигнал рога. Музыка оборвалась, смех стих, и волна серьезности захлестнула фахинов. После момента шока они отреагировали быстро и привычно. Возникла суматоха. Каждому было чем заняться. Ноар, Ромэ, Юнос, Паш и Киза образовали вокруг меня кольцо, но на нас даже не обращали внимания. Фахины бегали вокруг, завешивали окна простынями, тушили огонь в камине, а также большинство масляных ламп.
Таверна погрузилась во мрак, а потом повисла жуткая тишина. Никто больше не шевелился. Все слушали, ждали.
Илион появился рядом с нами со слабо тлеющим фонарем.
– Что случилось? – прошептал Ромэ.
– Кто-то приближается к Фахинии, – ответил Илион с мрачным выражением лица. – И это не один из нас.
29. Все в одной лодке
Фахиния стала единым целым с тенями. Я бежала за Илионом по палубам и причалам. Только он, я и Ноар были на улице. Три фигуры. Три фонаря в темноте. Я слышала свое дыхание и наши летящие шаги. Больше ничего. Насколько я знала, город всегда стоял на якоре где-то в предгорьях Танцующих туманов. По мере того как видимость становилась все более мутной, а зарево реки неуклонно становилось ярче, я догадалась, что мы приближались к окраине Фахинии.
– Быстрее! – тихо поторопил нас Илион. Наш путь стал более трудным, город менее укреплен, лодки свободно пришвартованы. Все чаще и чаще нам приходилось прыгать с борта на борт. Кроме того, размеры кораблей постепенно уменьшались, поэтому наш вес заставлял их колебаться. Когда в какой-то момент перед нами остались только барки и гребные лодки, Илион остановился и, подняв руку, приказал нам быть тихими. Он закрыл глаза и прислушался к темноте. Был слышен только шум реки, волны которой бились о лодки.
– Нам следовало взять с собой остальных, – пробормотал Ноар. Его рука покоилась на рукояти меча. Мрачным взглядом он наблюдал за окрестностями, словно в любую минуту ожидал нападения. Ситуация, казалось, ему абсолютно не нравилась.
Илион страдальчески вздохнул.
– Отличная идея привести орду воинов теней на встречу с принцем Облаков. Он определенно не воспринял бы это как ловушку.
Раздался звуковой сигнал. Именно этого и ждал Илион. Он скорректировал направление и повел нас по раскачивающимся лодкам, пока впереди нас не осталась только Вечная река.
– Погасите свои фонари! – приказал он нам, отпуская лодку, на которой мы только что стояли. Несколько отработанных движений руками – он оттолкнулся, и мы понеслись в никуда.
– Мои люди перехватили корабль Облачного принца прежде, чем он смог подойти слишком близко к Фахинии. Мы встретим его на реке, – сообщил нам Илион.
Словно обладая чувством особой драматичности, туманы рассеялись именно в этот момент, открыв взору бесконечную светящуюся водную гладь. Я нигде не могла обнаружить корабля, кроме двух барок с фахинами-лучниками, которые окружили нас. Охрана. Все уставились на темный горизонт. Там! Оттуда нам навстречу вышли три лодки. Нам потребовалось время, чтобы разглядеть фигуры на них. Две лодки были под контролем отдельных фахинов. На борту третьего стояли четыре человека. Один рулевой, одетый в черное, и трое мужчин в серебряных доспехах.
Я сглотнула. Внезапно стало ясно, что моя идея была уже не так убедительна. Встреча с принцем Ифаром сама по себе являлась достаточно тревожным событием, но позволить всему этому происходить ночью, в лодке, раскачиваемой ветром, на Вечной реке… Тьфу.
К моему изумлению, мы внезапно остановились. Точно так же, как и лодка с серебряными фигурами. Они встали на якорь – вне досягаемости лучников Илиона. Только один из фахинов начал грести нам навстречу. Дико волосатый парень, который немного напомнил мне члена рок-группы.
Ноар схватил Илиона за руку.
– Мое доверие к тебе заканчивается прямо здесь, – тихо прорычал он. – Время просветить нас.
– Нечего просвещать, – сказал Илион и рванулся с места. – Вы хотели безопасной встречи с принцем Облаков – вы ее получите.
Фахин из рок-группы почти добрался до нас и повернул. Видимо, он знал, что делал, потому что вопреки всем ожиданиям мы с ним не столкнулись. Он направил лодку всего в нескольких дюймах от нас, чтобы Илион мог легко перепрыгнуть через нее.