Избранная для северного дракона
Шрифт:
«Найди меня», — последнее, что он мне сказал. С запозданием, но я намерена выполнить его просьбу.
Вот только бы выветрить из головы туман, что мешает нормально соображать! В текущем беспомощном состоянии я напоминаю себе трехлетнюю Анечку, флегматичную дочурку коллеги. Хотя даже Анечка реагировала на жизнь бойчее меня нынешней.
Желание вернуть себе трезвый ум, чтобы спасти незнакомца, нарастает в силе, постепенно достигает пика и становится таким всеобъемлющим, что изо рта вырывается тихий стон. Аж кровь начинает течь веселее. Руки теплеют, а в подушечках пальцев явственно чувствую болезненное
Поначалу не обращаю внимания, а потом ощущения усиливаются, и мне становится не по себе. Я ведь не была на холоде и отогревать мне нечего.
Странно.
Оглядываюсь по сторонам. Пока аристократы увлеченно обсуждают нюансы будущего соглашения с дикарем, так и не севшим за общий стол, тайком вытаскиваю руки из-под стола и… цепенею.
Мои кисти охвачены зеленой дымкой с мерцающими неоновыми точками.
Едва сдерживаю крик.
Напрасно пытаюсь смахнуть, соскрести с себя странную хрень, что ползет по моим рукам, подбираясь к запястью. Ее ни остановить, ни убрать не получается. За зеленой дымкой продолжает расползаться покалывание.
Я не понимаю, что происходит и что делать не представляю.
Кричать? Звать на помощь?
А вдруг эта зеленая штуковина здесь не в почете, и меня упекут в казематы? Вдруг подобное случается только у иномирянок? А что, если так проявился побочный эффект от отравы? В моем мире наступил бы анафилактический шок, а в этом — предсмертному состоянию предшествует зеленая дымка. Тогда без помощи извне я просто напросто умру!
Самое ужасное, пока паникую и судорожно выбираю вариант действий, зеленая гадость подбирается к локтям. Как бы я не пряталась, как бы ни жалась к столу, скоро ее будет не скрыть от окружающих. Или не прятать надо, а наоборот скорей кричать: «караул, помогите»?
— Ника! Что с тобой? Ты совсем бледная, и сердце частит, — замечает Кейрон, внезапно присаживаясь рядом. — Я прикажу слугам отвести тебя в спальню.
Что ему ответить не знаю. В черных, расширенных зрачках собеседника замечаю, как в зеркале, зеленое мерцание. Опускаю взгляд на свои плечи и окончательно теряюсь. Голубые рукава платья полностью спрятались за дымкой, и теперь она подползает к ключицам.
Выбирать больше не из чего.
Я спалилась.
Глава 9
Йемрен
Я не помню, когда его голос добрался до моего сознания. Минуту назад? Час? Или раньше? Сначала я уловил знакомый запах, запах друга, и вцепился в него жалкими ошметками разума. Искал свежесть мяты с ноткой озона в кромешном хаосе и сквозь агонию боли шел к нему, как на свет маяка.
Долго ли? Не знаю.
Знаю лишь, когда голос и запах сошлись в одной точке, я сделал судорожный вдох и открыл глаза. Точнее, глаз. Из двух рабочим оказался только один.
В полумраке вонючей каморки, пропахшей кровью, потом и сыростью, стояло трое мужчин. О правую стену опирался седовласый сухарь, сморщенный, как старое яблоко. Слева от меня мой верный друг возюкал гнилое сено носком начищенного сапога, напевая знакомую мелодию из детства. А между ними переминался с ноги на ногу розовощекий юнец. Толстый и довольный, как откормленный кот, он
— Взгляните, северянин пришел в себя! Настало время поковыряться в его памяти! Магистр Дариус, магистр Корнелий, позвольте сбегать за мастером воспоминаний! Мне не терпится… Аж руки вспотели от предвкушения, — юнец радостно уставился на пухлые ладони.
На словах о мастере воспоминаний я дернулся, но продвинулся недалеко. Руки, ноги и торс оказались плотно прижаты к стене металлическими скобами. Начальник Темной Башни не зря ел свой хлеб. Он предусмотрел разные варианты… но не все. Дракона в своей башне он точно не ждал.
Дернулся еще раз — на сей раз чтобы оценить, насколько крепко штыри держались в стене. Прочно, хотя меня они не остановят. Первой выхвачу правую верхнюю скобу, потом остальные…
— Не стоит спешить, мой друг, — с напором произнес Дариус.
Судя по взгляду, он обратился ко мне, напоминая о главном, и это сработало.
Я вспомнил, что пришел сюда ради Ники, и без нее уходить нет смысла. Ника… Уловив на моем лице проблески понимания, маг тут же отвернулся к юнцу:
— Да, определенно торопиться не стоит. Если пленника подвергнуть воздействию ментальной считки прямо сейчас, он отойдет к праотцам прежде, чем мы узнаем что-нибудь дельное.
— Что вы предлагаете, коллега? — старик озадаченно сдвинул темные, густые брови. Тонкие руки с длинными пальцами сложил на узкой груди. — Снова бездействовать?
— Напротив. Мы должны направить все силы, чтобы восстановить узнику здоровье после встречи с невидимыми. Чем крепче он станет, тем больше мы сумеем из него вытянуть во славу королевы.
— Взгляните на него, — фыркнул седовласый маг. — Это не человек, а кровавое месиво. Как мы его исцелим? И кто именно это сделает, позвольте поинтересоваться? Целитель Бернх отправился принимать роды у любимой королевской кобылы. Вам прекрасно известно, сколь долгим бывает процесс первых родов, особенно, в случае двойни. Гамус ухаживает за своей престарелой матушкой на Крайнем Юге. Остался целитель Ферран, но, говорят, на днях он полез в пьяную драку и до сих пор пребывает в отключке. К кому нам идти за помощью? — старик вопросительно развел руками.
— Есть еще один целитель. Вернее, целительница, — потер лоб Дариус. — Дариника была когда-то лучшей среди лучших врачевателей.
От ее имени, произнесенного вслух, в сердце защемило. Как там она, в яме с ядовитыми змеями? Наивная, чистая, большеглазая, среди вероломной родни? Увидеть бы ее хоть одним глазком… Или лучше не пугать ее своим одноглазым видом? Усмешка на моем лице, видно, вышла настолько страшной, что старик и юнец дружным строем отпрянули от меня подальше.
— Дариника… Вы нашли, кого вспомнить, коллега! — хмыкнул старик, вновь собравшись с мыслями. — Еще бы упомянули древнего вресского знахаря, что в прошлом тысячелетии излечил целое селение прокаженных! Дариника много лет живет с запечатанным даром. На нее нельзя рассчитывать. Тем более… Сами понимаете, даже в случае распечатки дара, ее не отпустит к нам жених, — старик горестно покачал головой и махнул в мою сторону узкой пятерней. — Думаю, надо выжать из доходяги все, что получится, и… В данном случае нам придется довольствоваться малым.