Избранная, или Жена по приказу

Герр Ольга

Вот и пришло его время. Я сняла кольцо и протянула его Бетси. Открыв потайное отделение под камнем, она налила туда отраву для воли. Поместилось немного, но этого хватит.

Бетси вернула мне кольцо и сказала:

— Теперь слушай внимательно. Ты должна сделать все правильно с первого раза. Подольешь отраву в напиток герцога. Неважно, что это будет. Сгодится, что угодно. Чай, вино, вода. Он все равно ничего не почувствует. После того, как герцог выпьет отраву, подожди секунд тридцать, пока она подействует. Потом у тебя будет десять минут, не больше. Ты должна

громко и четко попросить его о том, чего хочешь. В твоем случае о том, чтобы он взял тебя к заставе. Отрава заставит его подчиниться. Даже после того, как её действие закончится, герцог не изменит свое решение. Он будет уверен, что сам его принял. Все поняла?

Я кивнула. На первый взгляд все элементарно. Но, направляясь тем вечером в спальню мужа, я не могла предположить, чем все обернется.

Глава 23. Отрава для воли

Пока шла в спальню Рандора, много о чем думала. В первую очередь о том, как нехорошо поступаю с ним. Меня банально мучила совесть. Это было ужасно некстати! Я должна предвкушать воссоединение с сестрой, а не переживать о практически постороннем мужчине.

Кольцо с отравой жгло палец. Конечно, это лишь мое разыгравшееся воображение, но все равно отчаянно хотелось сорвать его с руки и отшвырнуть подальше. Я стиснула пальцы в кулак, чтобы не поддаться искушению.

Этим кулаком в итоге и постучала в дверь спальни Рандора, втайне мечтая, чтобы проклятое кольцо разбилось, и отрава разлилась. Но нет, камень попался крепкий. Наверняка заговоренный магией.

Я ждала недолго. Дверь распахнулась, и мы с мужем оказались лицом к лицу. Увидев меня, Рандор нахмурился. Он опять не посторонился, чтобы впустить меня. Так и стоял на пороге, загораживая проход.

Надо было как-то объяснить свой приход, так что я сказала:

— Мы сегодня повздорили, и это не дает мне покоя. Ты уезжаешь через три дня. Не хочу, чтобы мы расстались в ссоре. Позволишь войти?

Рандор окинул меня взглядом с головы до ног. Не заметив ничего подозрительного, он посторонился и взмахнул рукой, приглашая. Что ж, первый этап плана выполнен — я в святая святых.

— Я и сам собирался поговорить с тобой завтра утром, — признался Рандор, закрывая за мной дверь. — Но ты меня опередила.

— Я бы не уснула, если бы мы не помирились. Все бы лежала и думала об этом, — объяснила я свое нетерпение.

На самом деле, отрава для воли имеет срок годности. Через пару часов вся магия из экстракта улетучится, и он будет бесполезен. Его надо использовать сейчас.

— Мне тоже не нравится наша ссора, но ты должна понимать, что женщинам нечего делать у заставы. Те, кто привозят туда жен, поступают безответственно. Трудно представить более опасное место в королевстве.

Я кивнула. Его позиция ясна. Я даже уважаю её, он беспокоится обо мне. Но я как раз буду в очень большой опасности, если не попаду к заставе. Хмары, конечно, жуткие твари, но Рандор незнаком с графом. Он превосходит любого монстра. Нет ничего страшнее чудовища, наделенного умом.

— Я понимаю, —

сказала, — и согласна с твоим решением. Буду, как полагается жене, ждать возвращение мужа дома.

— Я рад, что мы пришли к согласию, — Рандор улыбнулся.

Засмотревшись на мужа, я на краткий миг забыла, зачем собственно пришла. А, вспомнив, дала себе мысленного пинка. Мужчина улыбнулся, и я уже поплыла. Да что со мной? Мне надо думать о себе и сестре. Этот улыбчивый парень снесет мне голову своим рыцарским мечом, едва узнает, что я из другого мира.

— Отметим примирение? — предложила я, указав на графин с вином.

Прозвучало так себе. Боже, надеюсь, Рандор не подумает, что я алкоголичка и ищу любой повод выпить.

Но, видимо, он посчитал, что я нервничаю и хочу расслабиться. Все-таки первый раз в спальне мужа.

— Разумеется, — кивнул он.

— Я налью, — направилась я к столику, где был графин. — Позволь мне поухаживать за тобой.

Со стороны выглядело так, будто я подлизываюсь к мужу. Хочу угодить и все такое. Возможно, в душе Рандор смеялся над моими жалкими попытками наладить отношения, но мне было все равно. Я просто хотела перелить отраву в его бокал.

Я уже была возле столика, когда он сказал:

— Нет уж, это ты моя гостья. Я все сделаю сам.

Ненавижу джентльменов! Их благородные порывы вечно не вовремя.

Рандор лишил меня шанса подлить отраву в его бокал. Но у меня была пара секунд, пока он не подошел, на то, чтобы добавить содержимое кольца в графин с вином. Второго шанса не будет. Я не медлила и почти не думала. Просто сделала это.

Открыла кольцо, опрокинула его над графином и тут же захлопнула. Вот и все, дело сделано. Отрава в вине. Только, похоже, мне придется выпить её вместе с мужем. По закону подлости к отраве у меня нет иммунитета. Это слишком редкий экстракт. Даже граф не мог позволить себе тратить его на то, чтобы я к нему привыкла.

Рандор ничего не заметил. Потеснив меня от столика, он разлил вино по бокалам и протянул мне один. Я взяла его со вздохом. Десять минут — не так уж долго, верно? Будем надеяться, у мужа не возникнет неожиданных просьб ко мне.

— За примирение! — произнесла я тост и приподняла бокал. Здесь не принято чокаться.

— За примирение, — согласился Рандор.

Он первым поднес бокал к губам. Я следила за ним, не отрываясь. Моргнуть и то боялась.

Рандор сделал хороший такой глоток, и я начала про себя отсчет тридцать секунд. Сейчас отрава для воли распространится по телу и подействует.

Но теперь муж смотрел выжидающе на меня. Я ведь так и не отпила из своего бокала. Это выглядело странно — сама предложила и сама же не пью. Пришлось пригубить вино. Впрочем, размер глотка не имел значения. Отрава все равно попала в мое тело. Это все-таки магия, достаточно микроскопической её частицы, чтобы она сработала. Если в последующие после этого десять минут Рандор о чем-нибудь попросит, я не смогу отказать.

Итак, мы оба отравлены. Что дальше?

Я поставила бокал на столик и произнесла: