Избранница лунного дракона
Шрифт:
Нерешительно поднялась на каменное крыльцо, толкнула деревянную дверь и очутилась, кажется, в придорожном кафе… эм… таверне. В лицо ударило запахом жареного мяса и пряностей. За деревянными столами пировали посетители – несколько крупных мужиков в простых рубахах и кожаных штанах и жилетах. Они кромсали ножами огромную зажаренную ногу, а трактирщик курсировал с деревянными кружками, наполненными чем-то пенным.
А мне поскорее воды! Плиз!
И потом объясните, куда я попала.
При моём появлении смех и разговоры стихли, на минуту в таверне повисла напряжённая пауза, в меня
Ой, мамочки…
– Ух ты, какая пташка к нам прилетела, – восхищённо произнёс кто-то.
– Златовласка!
– Куколка!
– Господа, господа, пожалуйста, только не в моём заведении! – взмолился трактирщик.
– Я хочу расплатиться, – прервал его пришибленное бормотание бугай с пшеничной бородой и длинной, выгоревшей на солнце, гривой. Мастью он походил на жеребцов, привязанных во дворе к изгороди. Верхняя часть волос была стянута на затылке в хвост кожаным ремешком. В другой ситуации я бы сочла его даже симпатичным. Но не сейчас.
Громила бросил на стол увесистый мешочек с монетами, а сам двинулся ко мне. Я испуганно попятилась, но мужик схватил меня и в мгновение ока закинул на плечо. Взлетела, как пушинка, едва ли не под самый потолок и повисла кверху попой на гигантском плече.
– Эй, отпустите! – заверещала я и принялась брыкаться и колотить кулаками по широченной спине, обтянутой кожаным жилетом. – Эй, немедленно поставьте меня на место!
Мои колени плотно прижала огромная лапища, лишив возможности дрыгать ногами и сопротивляться.
– Мужчина, руки уберите! – заорала я. Свесившиеся волосы лезли в рот, кровь прилила к лицу, дышать стало трудно. Возмущение вперемешку с животным страхом переполняли меня.
– Уинфрид, прекрати, – негромко сказал громиле один из спутников. – Ты же знаешь, что за такое бывает. Тебе жизнь не дорога?
Трактирщик сделала попытку перекрыть гиганту путь:
– Милейший, заберите ваши деньги. Вы мне должны всего одну серебряную монету! Да и её не надо, ничего не надо! Позвольте вам напомнить, что в соответствии с Конвенцией о Приграничных Территориях вы не имеете права…
– С дороги, – рявкнул захватчик и вместе со мной вывалился из таверны.
Стоять, куда потащил, негодяй?! Неужели никто не остановит эту распалившуюся тушу? Люди, спасите!
Нет, всё, я так больше не играю…
Настя, да проснись же ты!
РЕЙМОНД
Ошалев от общения с Мелиссой, Реймонд отправился инспектировать северные границы империи. Всю важность и безотлагательность данной миссии дракон-наследник осознал во время очередного пятнадцатиминутного разговора с неотразимой аристократкой. Рот у графини не закрывался ни на мгновение. Пришлось прервать её божественное щебетание и откланяться. Кажется, получилось не очень вежливо, да и ладно.
Двадцатилетняя Мелисса-Марианна Абигонд плотно окопалась в императорской резиденции и так яростно начала вживаться в роль невесты, что за две недели умотала всех – от прислуги до самого императора.
«Как
И это его Предназначенная? Серьёзно?
К счастью, не существовало такой силы, которая могла бы удержать молодого дракона от его замысла. Он даже не сообщил Мелиссе, что отчаливает. Вскоре он уже очутился в небе над северными приграничными территориями. Наслаждался полётом: закладывал крутые виражи, или стремительно пикировал, плотно сложив крылья, или безмятежно парил.
За неделю Реймонд проинспектировал большой отрезок границы, укреплённой магическим барьером. Перемещался и на крыльях, и на коне, и порталами. Общался с простым народом в тавернах и в церквушках. Здесь, на севере, обитает разухабистая и бесшабашная публика, и любой крестьянин готов был запросто разделить с ним бутыль яблочного сидра, игнорируя его драконью сущность и высокое происхождение – а всё это легко считывалось с первого же взгляда на Реймонда.
Пару раз ему приходилось сбрасывать плащ, выхватывать меч и вступать в бой. От этой великолепной возможности подраться «вживую», без использования магии, благородный арранд никак не мог отказаться. Молодая кровь кипела в жилах, а противники попадались наглые и внушительные, не грех таким навалять.
Добравшись до середины Пыльного Тракта, Реймонд обнаружил в магическом барьере основательную пробоину.
Это что за дела? Кто сделал? Кого казнить?
С Королевством давно заключено перемирие. Чародеи, населяющие Грандейру, свободно получают разрешение на въезд в Империю, им нет необходимости пробираться тайными тропами через брешь в магическом барьере.
Зато сейчас сюда устремятся ледяные драконы, мелкие злобные твари. Одного из них Реймонд сразу же и засёк. Подлый ящер издевался над двумя хорошенькими пээльками, гнал их перед собой и наслаждался их испугом. Вот же гадёныш!
Девы удирали изо всех сил. То, что они хорошенькие Реймонд разглядел сразу же – всё-таки драконью зоркость никто не отменял. У обеих на правой руке горел тёмным золотом браслет Перемещённого Лица. А когда Реймонд отогнал от девиц зловредного криопса, малышка с длинными волосами цвета пшеницы, проводила его взглядом, подняв к небу очаровательное личико. Кажется, в этом взгляде сияли благодарность и восхищение. Реймонд вдруг почувствовал, что между ним и златовлаской натянулась невидимая тонкая нить. Ему вдруг страстно захотелось вернуться, обратиться в человека и пообщаться с девчонками.
С крестьянами же он распивает сидр, а с браконьерами дерётся. Так почему бы с пээльками не поболтать…
Но нет, пробоина в магическом барьере не давала покоя. Надо разобраться.
Для острастки Реймонд подпалил хвост ледяному дракону, когда загонял его обратно на территорию соседнего государства. Криопс злобно огрызался и, удирая, морозил всё живое. За ним протянулась ледяная дорожка с завитушками белого инея и россыпью кристаллов. Она, впрочем, немедленно растаяла.
Затем Реймонд, как рачительный хозяин, восстановил магический барьер – подлатал в нём дыру, использовав собственные ресурсы. Сейчас, накануне Обряда Освобождения Магии, его запас волшебных сил был практически безграничен.