Избранница Серых холмов
Шрифт:
— Узнаёшь ли ты этот знак? — спросила я, показывая трискель на чёрной верёвке, который я прятала в вырезе дорожного платья.
— Позвольте, арта, — Брееда вытерла руки о передник и попросила снять амулет с шеи. Я так и сделала несмотря на фырканье Кхиры. — Это трискель, оберег фейри. Только для вас, арта, он вряд ли будет полезен… Хотя погодите.
Хозяйка встала и подошла к окну. Я направилась следом.
— Я могу ошибаться, но у моей матери был такой, заряженный на помощь человеку. Видите, три змеиные головы с хохолками на затылке? У них глаза сверкают не так, как на трискеле фейри. Это змеевик. Он исполняет желание владельца, но лишь однажды и то, которое посчитает важным. Тот, кто подарил его, хотел уберечь вас от бед, но амулет уже был в деле, поверьте. Род моего отца из дриад, поэтому он в своё время просил Хранительницу традиций изготовить его для матери перед свадьбой.
Впрочем, это не продлило ей жизнь, поэтому я не ношу подобные безделицы. Они помогают только фейри.
Брееда достала из передника платок и утёрла его краем глаза.
Кхира порывалась подойти к нам, но я сделала ей знак не приближаться. Она с обидой посмотрела на меня и, скрестив руки на груди, показательно отвернулась и отошла к двум прислужницам хозяйки, вытиравшим деревянную стойку, посуду и кружки.
Теперь можно и продолжить расспрос Брееды. Времени оставалось совсем немного, я чувствовала, что сейчас Уна, которой пару минут назад отнесли завтрак, насытится, а после одурманивания она не будет сильно голодна, и Ищейки поторопят нас со сборами.
— Я не знаю, от кого этот подарок, — произнесла я, вкратце рассказав Брееде, что трискель мне подкинули. — Но догадываюсь.
Распространяться о своих догадках я не стала. Тем более что не была уверена в их правоте, но ведь, кроме Ищеек, подкинуть амулет некому! Однако почему они это сделали и с какой целью молчат, делая вид, что ничего не знают о трискеле? Эти вопросы оставались без ответа, но я кожей ощущала, что стоит получить разъяснения, и появится возможность избежать навязанной судьбы.
— В любом случае он не причинит вам вреда, — заключила Брееда, нахмурившись и возвращая мне амулет. — Но всё равно, арта, будьте осторожны со своими спутниками. Тот, кто скрывает свои намерения, не самая лучшая компания. А теперь извините меня, арта, мне надо вернуться к работе.
Она поклонилась и заспешила к стойке, покрикивая на прислужниц, чтобы те пошевеливались, хотя никакой необходимости в этом не было. Таверна так же пустовала, как и полкверла назад, когда мы спустились позавтракать.
Спрятав амулет на груди, я проглотила уже остывающую пищу в тарелке так быстро, что как следует не почувствовала её вкуса. А ведь дома мы наслаждались каждым сделанным глотком терпкого эля, который нам поставляли лепреконы, торгующие с фейри! Но то дома, где уклад жизни не менялся десятилетиями, а здесь было некогда.
Я всё раздумывала, стоит ли спросить Арлена о трискеле, чтобы посмотреть на его реакцию, но пока решила этого не делать. Брееда права: амулет защитный и в худшем случае просто бесполезен. Дорога предстоит длинная, дней девять ещё осталось, и это если не случится иной задержки, так что успею поговорить и с фейри.
Кхира села напротив и тоже вернулась к прерванному завтраку.
— Как интересно, оказывается, путешествовать! — произнесла она, запивая пищу водой. — Эти полукровки мне столько всего рассказали о людях, я и подумать раньше не могла, что эти Пришлые так отличаются от нас. Представляете, Меви, у них даже кверлы считаются иначе и называются…как это… часами.
Кхира щёлкнула пальцами и с довольным видом посмотрела на меня. Я только пожала плечами.
— И что?
— Ничего, — было видно, что служанке обидно, с каким легкомыслием я отнеслась к её словам. — Наш кверл — это полтора их часа. Наверное, поэтому у людей такая недолгая жизнь. Людское время течёт так скоро…
Развить эту тему дальше Кхире не удалось, так как спустилась Уна и, увидев меня, решительно направилась к нашему столу.
Выглядела девушка лучше, чем вчера, только бледнее обычного, и белки глаз, испещрённые красными прожилками, выдавали в ней ту, что недавно была отравлена.
— Доброго утра! — произнесла она с лёгкой улыбкой, смотря только на меня. — Меви, можно с тобой переговорить?
Я кивнула, и Кхира, не дожидаясь моего знака, скривилась, но перенесла тарелку на другой столик. Подальше, чтобы не слышать нашего разговора.
Уна подозвала прислужницу и велела ей протереть место, на котором сидела моя служанка, и подать элю.
— Уже с утра эль? — спросила я, иронично подняв бровь.
— В моём положении самое то, — ответила Уна без злости. — Иначе я просплю ещё и сегодняшнюю дорогу.
— Что ты хотела? — спросила я, как только прислужница поставила перед Уной кружку и отошла на достаточное расстояние, чтобы нельзя было подслушать.
Уна взглянула на меня и, сделав пару жадных глотков, поставила кружку обратно на стол. Обвела взглядом пустую таверну и только тогда, сглотнув, начала говорить.
Глава 4
— Предлагаю заключить временное перемирие, — негромко произнесла Уна, глядя в глаза. — Понятно, что оно долго не продлится, но пока не доберёмся до места, можем действовать сообща. Я тут подумала: надо затягивать дорогу так, чтобы мы не поспели до Мабона.
— Что ты имеешь в виду? Мы не успеем до начала Мабона, только если будем сидеть на месте.
Вопрос казался вполне резонный. Во-первых, хотелось бы услышать план Уны в подробностях, а во-вторых, я не знала до конца, чего от неё ожидать. Мы не были близки, до момента Ритуала Прощания я вообще не обращала на старшую дочь мачехи никакого внимания, предпочитая проводить время со сказителями. Они знали и могли поведать всё об устройстве мира до Начала времён, владели памятью народа, запечатлев в ней все значимые события в истории мелиад. Да и всего Фейвильда.
Уна огляделась и прошептала:
— Здесь неподалёку живут мелиады, поклоняющиеся дубам. Они наши ближайшие родственники.
— Думаешь фейри купятся на это и завернут к дубовикам?
Я покачала головой и рассмеялась. И каярду ясно, что это только затянет путь. Ищейки постараются вести нас кратчайшей дорогой, а она лежит по Главному тракту.
Да, я полагала, что Уна умнее. И тут она выдала:
— Значит, надо сделать так, чтобы свернули. Я притворюсь больной, и у них не останется выбора. А ты поддержи меня.