Избранница волка
Шрифт:
Принцесса и Эрсель о чем-то увлеченно болтают. Несмотря на некоторую скованность, новая подруга весьма быстро находит общий язык с Николь. И теперь они с удовольствием обсуждают модные фасоны, популярные в Берге и Тирлье, сравнивают и оценивают наряды представителей высшего света и просто получают наслаждение от подобной беседы. Я же отчаянно пытаюсь не заснуть, время от времени, позевывая в кулак и пугая попутчиц своей мертвенной бледностью.
– Это все эклеры на завтрак, – с умным видом рассуждает Николь о причинах моего недомогания.
Я рассеянно киваю, соглашаясь сейчас со всем,
Проснулась я от острого чувства опасности, но, убедившись, что рядом все так же спокойно посапывает муж, и нам ничего не угрожает, успокоилась и попыталась заснуть обратно. Да только объятия Морфея оставались холодными, и никак не желали принимать меня в свое царство грез. Разбудившая меня тревога тоже не исчезла, хоть и уменьшилась, продолжая терзать уставший мозг.
И именно тогда мне в голову пришла отчасти бредовая, но бесспорно гениальная идея – защитить мужа. Неужели имея в арсенале сотни заговоров и шепотков, я не смогу придумать что-то свое, способное обезопасить Рейна от упорного недоброжелателя? Он-то ведь постоянно рискует своей жизнью, продолжая копаться в расследовании и делать доброе дело на благо общества и страны, очищая государственный аппарат и избавляясь от давно уже нефункционирующих звеньев. Понятно, что у такого оборотня этих недоброжелателей, как блох на бездомной собаке.
Приподнявшись на локте, вывожу знакомые обереги на мужской груди и плечам, рассеянно наблюдая, как невидимые линии начинают светиться, словно посыпанные бриллиантовой крошкой. Лишь один раз мне доводилось подобное сотворить – когда я убегала из дворца. Мысль мелькает и пропадает, а я лишь ощущаю приятное покалывание и тепло на кончиках пальцев, продолжая и дальше творить свое дело. Руны, кстати, тоже нужно будет переписать в блокнот, и к каждой расшифровку объяснительную приделать.
Складываю ладони ковшиком, будто заключая в них остатки волшебства, и тихо шепчу:
– Месяц-братец, и ты, Солнце – отец, защитите моего суженого, моего единственного, и ночью и днем, и летом и зимой, и в этом мире и в другом. Ключ, замок, да будет так!
Осторожно дую на ладони, и с восхищением смотрю, как оседает волшебная пыльца на гладкой рельефной груди мужа, мощным предплечьям, резко очерченным скулам и темным волосам. И сама не верю, что сделала свой собственный заговор. А моя ли это заслуга? Слова, будто сами срывались с губ и выстраивались в речитатив. Только вот измученной я себя чувствую настолько, словно не меньше двадцати обычных шепотков проговаривала. Да и сейчас я ощущаю себя совершенно неважно. На создание собственного заговора, видимо, приходится брать не только больше энергии, а еще и внутренний резерв опустошать, ибо как тогда объяснить мою усталость? А ведь в книгах говорилось, что ведьмы берут силы из окружающей среды, в отличие от магов. Врали? Или дело в чем-то другом.
Незаметно снова зеваю и, наклонив голову, прижимаюсь лбом к стеклу. Мерный перестук колес убаюкивает, лучше колыбельной, и я, справедливо посчитав, что девочки меня разбудят, устало прикрываю глаза. А когда открываю их
Осторожно выбираюсь, аккуратно пристраивая голову принцессы на подголовник и выхожу из кареты.
Открывшаяся моему взору картина, заставляет испуганно замереть. Все – и кучер на козлах, и лакеи, и стража на лошадях, и даже сами лошади, повесив головы, спят. Спят, будто их заколдовали. А впереди, сколько хватает глаза, расстилается незнакомое изумрудное поле, и где-то там, на его краю, я уже вижу силуэты приближающихся всадников.
Глава 72
Сердце в груди стучит набатом, страх, словно скользкие щупальца осьминога, охватывают мое тело, выбивая нервную дрожь. И чувствую… ощущаю всем своим естеством что-то гадкое, чужое, неприятное… Но не от всадников, спешащих к одинокой карете, а откуда-то совсем рядом, близко, пугающе близко…
За спиной тихо скрипнув, отворяется дверца кареты. Вздрогнув, оборачиваюсь назад, и вижу медленно выбирающуюся из недр экипажа Николь. Она неуклюже ступает на землю, подворачивает лодыжку в изящной туфельке и тихо ругается. За ней так же осторожно вываливается из кареты Эрсель. Только невеста магистра Иво не настолько твердо держится на ногах, и тут же падает на колени.
– Вета, что случилось? – хрипло спрашивает принцесса, оглядываясь по сторонам.
Рядом тихо начинают пофыркивать лошади, заспанный кучер резко вскидывает голову и принимается недоуменно таращиться на окружающий нас пейзаж, шестеро стражников позвякивают мечами и спешиваются, заключая нас в защитное кольцо, лакей сливается с каретой, стараясь не дышать, дабы не выдать своего присутствия.
– Это наши, – облегченно шепчет принцесса, хватая меня за руку. Она, как и я, напряженно вглядывалась вперед, пока другие осматривались по сторонам.
Но я и сама без труда замечаю ярко-красные плюмажи на головах коней и до боли знакомую фигуру мужа, спешащего впереди всех.
Он первым прибывает на место таинственного происшествия, резко осаживает взмыленного коня и, спрыгнув на землю, тут же заключает меня в объятья. Я тихо всхлипываю, прижимаясь щекой к колючей ткани его кителя.
– Вета, – целует меня в макушку. – Цветана…
А затем, тихо вздохнув, отстраняет меня, продолжая удерживать за плечи, и заглядывает мне в глаза.
– Зачем ты это сделала?
Я недоуменно хлопаю ресницами, ни в силах понять смысл фразы.
– Сделала что, Рейн? – осторожно переспрашиваю, выскальзывая из объятий.
В душе колючей изморозью ползет холодок.
Рядом спешиваются остальные всадники, тихо перекидываются фразами со своими сослуживцами, охраняющими карету, а я словно истукан замираю и не могу отвести взгляд от необычно холодных глаз мужа. Давно он на меня так не смотрел.
– Зачем ты подвергла опасности ее высочество и фройляйн Эрсель? – нарочито спокойно спрашивает Рейнхард. – Если тебе невмоготу быть моей невестой, то вовсе не обязательно сбегать таким способом, – стальным голосом говорит он.