Избранное
Шрифт:
В слоновнике стоял веселый гомон. Ребятишки бросали слонам баранки, яблоки и заранее припасенные морковки. Слоны с удовольствием принимали угощение, что доставляло их кормильцам большое моральное удовлетворение.
— Смотри! Наш знакомый, — сказала Надя.
Павлик обернулся и увидел мужчину в соломенной шляпе, того самого, от которого отвернулся бегемот.
Заложив руки за спину, мужчина требовательно посмотрел на слонов и громко спросил:
— А где мамонты?.. Я спрашиваю —
— Мамонты кончились, — ответил очкастый долговязый парень с малышом на плече. — Вымерли они. Где же вы раньше были?
— Раньше я в Краснодаре работал. Там их тоже нет. А если хочешь знать, мамонт — тот же слон…
— Только самого первого выпуска, — вставил Павлик.
— Устаревшая модель, — добавила Надя.
— Точно, — подтвердил мужчина в шляпе.
Могучие слоны с тяжелой грацией переступали с ноги на ногу, плавно раскачивали хоботы и были в отменном расположении духа.
— Подарить тебе этого слона? — спросил у Нади Павлик.
— Вообще я не против, — сказала Надя, — но мне его сегодня, к сожалению, устроить негде. У меня же здесь нет никакой жилплощади…
— Найдем, — уверенно сказал Павлик. — Не робей, Фирсова. Слон будет устроен. Я отвечаю!..
Лифт остановился на шестом этаже, и они вышли. Павлик нес свой рюкзак и Надин чемоданчик.
— Вот она, квартира сорок четыре. Прибыли.
— Павлик, — Надя взялась за ручку наружной двери лифта, — погоди. Лучше я не пойду…
— Здравствуйте!.. Почему ты не пойдешь? Почему?
— Тише. Потому что мне неудобно. Я же их совсем не знаю.
— Это даже лучше. Познакомитесь. Если хочешь знать, я и сам тетю Наташу видел раза три, не больше.
Раздался щелчок, тихое гудение, и кабина лифта пошла вниз.
— Вот. Даже лифт уехал. — Павел поставил чемоданчик и протянул Наде руку: — Пока!
— Что — пока?
— Подожди меня здесь. Я зайду один и потом тебя позову.
— Но меня же увидят. Я лучше спущусь вниз.
— Ладно. Сойди ниже на этаж и жди моего сигнала.
Надя взяла чемоданчик и спустилась на пятый этаж. Она прислушалась. Сначала было тихо, потом отворилась дверь и послышался женский голос: «Наконец-то явился», и сразу голос Павлика, какой-то чересчур бодрый: «Здравствуйте, тетя Наташа!» Затем дверь закрылась и снова наступила тишина.
«Как нескладно все получилось, — подумала Надя. — Сейчас обязательно кто-нибудь выйдет из квартиры и спросит: «Вы к кому?» А я даже их фамилии не знаю. Подожду минут пять, самое большее десять, если Павлик не выйдет, поеду на вокзал.
А Павлик тем временем уже сидел в комнате, рассеянно слушал тетю Наташу и думал: «Не сбежала ли Надя?»
— Весь день ждала тебя, даже начала беспокоиться, где ты есть, не заблудился ли?..
— Что вы, тетя Наташа, я же не маленький.
— Это тебе только кажется, что ты такой взрослый и самостоятельный, а ты еще школьник…
— Я уже не школьник, — сказал Павлик. «Неужели ушла? Тогда совсем будет глупо — я о ней расскажу, а ее нет».
— Хорошо. Уже не школьник, но еще и не взрослый.
— Тетя Наташа, вам большой привет от мамы.
— Спасибо.
— И от папы привет. Он лежит в больнице. Ему позавчера только вырезали аппендицит.
— Вырезают не аппендицит, а аппендикс.
— Понятно. Тетя Наташа, я хочу вам одну вещь сказать. Можно?
— Говори.
«Как бы начать получше? Сказать, что мы дружим с первого класса? Нет, не надо. Скажу, как есть. Скажу, что вместе приехали, а то, что мы в поезде познакомились, говорить необязательно».
— Ну, говори же, говори! — сказала тетя Наташа.
— Дело вот в чем, — начал Павлик и неожиданно для самого себя спросил: — А что, дядя Жора все летает?
— Да. Он уже два миллиона километров налетал.
— Какой у него самолет? «ТУ-114»?
— «ИЛ-62».
— Замечательный самолет, — сказал Павлик, безнадежно увязая в разговоре и так и не решаясь выйти на главную тему.
И тетя Наташа поняла, что ее гость, по всей видимости, собирался говорить с ней о чем-то другом.
«Если сейчас не скажу — все. Надя уйдет. Не будет она столько ждать».
— Тетя Наташа, — сделал новый заход Павлик, — вы, конечно, знаете, почему я приехал…
— Мне твоя мама все рассказала по телефону, так что я в курсе дела.
— Я приехал подавать документы в ПТУ…
— Знаю. Только вот на кого решил учиться, это мне еще неизвестно.
«Было бы вам известно, что пока мы тут с вами разговариваем, на пятом этаже стоит и нервничает Надя Фирсова, которая на меня надеется. А возможно, она уже ушла и считает, что я жалкий трепач».
Этого, разумеется, Павлик не сказал. Он это только подумал, а сказал он совсем другое:
— Вы знаете, когда ребята и девчонки вместе учатся, то у них завязывается дружба, а у некоторых она даже переходит в любовь…
— Да, случается и такое, — улыбнулась тетя Наташа, твердо убеждаясь, что не ошиблась в своей догадке — влюбился и боится признаться.
— Но бывает, что просто дружба, — полез на попятный Павлик, уже окончательно теряя надежду перейти к делу.
— Давай рассказывай о себе, но, если можешь, покороче, а то я ухожу на ночное дежурство, а мне еще надо успеть дать тебе разные инструкции.