Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Честно говоря, майор надеялся, что и через второй пункт охраны их пропустят беспрепятственно, однако то ли народ здесь попался более ответственный, то ли просто они решили поболтать со старыми знакомыми. Во всяком случае один из охранников подошел к внедорожнику и постучал в стекло. Гринштейну оставалось только порадоваться, что все стекла у машины имеют одностороннюю прозрачность,и аккуратно приоткрыл окно.
– Привет! – охранник засунул голову внутрь и с удивлением уставилcя на Гринштейна. Ну, профессионалов на этой планете днем с огнем не сыщешь, но такую глупость допустить – надо еще ухитриться. – А где Гуссейн?
Это были его последние слова. Иосиф вогнал узкий длинный нож ему под челюсть и, оттолкнув получившийся труп, не обращая внимaния на обильно испачкавшую руки кровь, вылез из машины.
Дальше все произошло скорее эффектно, чем эффективно, но для местных олухов сойдет. Пистолет в правой руке, пистолет в левой руке, и впавшие в ступор охранники,
До места назначения они домчались всего-то минут за пять. Правда, к тому времени уже выли сирены, тревога была поднята на удивление оперативно, однако поздно, поздно. Скрежетнув тормозами, Гринштейн лихо остановил машину и выпрыгнул на бетон. Перед ним была цель его броска – распластавшаяся на посадочной полосе блестящая стометровая игла круизной яхты.
Человек, сидящий на ступенях трапа, вылупил на него глаза:
– А вы кто? И что там происходит?
– Стреляют, – лаконично ответил Иосиф. В самом деле, с той стороны, откуда они приехали,и впрямь донoсились выстрелы. Очевидно, местные дуболомы никак не могли разобраться в происходящем и палили во все стороны, больше для самоуспокоения, чем по необходимости. – ? ты у нас кто будешь?
– Дежурный по кораблю…
– Очень хорошо. Яхта готова?
– Да, заправлена, только экипажа нет. А зачем вам…
Договорить ему Гринштейн не дал, просто пpистрелив, а потом бодро принялся взбираться по трапу. На середине пути он обернулся и махнул рукой пассажирам:
– А вам что, особое приглашение нужно?
– Вы же сами сказали не вылезать из машины, – отозвалась Сара, ловко выбираясь наружу и брезгливo, но без страха обходя труп. Диего следовал за ней молча, сжимая в побелевших от напряжения пальцах оружие.
Действительно, приказ был. И это хорошо, что они его выполнили. Гринштейн удовлетворенно кивнул собственным мыслям и посоветовал:
– Оружие спрячьте, а то ещё пальнете ненароком.
Его послушались, пистолеты отправились за ремни,и несколько минут спустя Иосиф уже осваивался с управлением. Кораблик ему попался хороший, ну да он не зря заранее, сразу по прилету сюда, оценивая пути возможного бегства, присмотрел эту красавицу. Круизная яхта типа «Кондор», построена на верфях Конфедерации, является одной из лучших моделей в своем классе. Безумно дорогая и столь же комфортная игрушка. Построена по личному заказу замглавы Совета Пророка этой планеты. Форсированные двигатели, роскошная отделка с уклоном в восточные мотивы – здесь любили подчеркнуть древнее происхождение своей религии. ? вот системы управления, хоть подписаны непонятной арабской вязью, стандартные и Гринштейн с ними был «на ты». Экипа? пoложен из четырех человек, но какое-то время можно управляться и в одиночку. Заправочные блоки полные, не соврал покойный… Единственно, доступ к главному компьютеру, но универсальным ключом майора снабдили ещё дома,и конфедеративную защиту он вскрыл походя.
– Сесть в кресла, пристегнуться, – руки майора вспугнутыми птицами летали над пультом, здесь он был в своей стихии. Предстоял «холодный» старт, без прогрева двигателей. Вообще, это делать не рекомендуется, но один раз не страшно. – Поехали!
Со стороны это было, наверное, эффектно. Зеркально блестящая в дневном свете огромная стрела, дрогнув, медленно приподнялась над космодромом, а потом из сопел вырвались огненные столбы… А уже через пару-тройку минут небосвод очистился, оставив после себя лишь короткий, быстро растворяющийся в знойном мареве инверсионный след, да гром, перекатывающийся над полем. Это со стороны. А изнутри все смотрелось чуть иначе.
Бешеная перегрузка вдавила Гринштейна в креслo, но майор не обращал внимания на неудобства. Не до того было – главное, проскочить в открытый космос прежде, чем будет объявлена общая тревога и с орбитальной базы выпустят перехватчики. Яхта,конечно, вооружена, но против десятка истребителей явно не сдюжит. Поэтому старт на форсаже, и плевать на боль в позвоночнике и медленно, с трудом перекачивающее кровь сердце. Противоперегрузочные системы даже при таком ускорении сводили нагрузки на организм до безопасного уровня, так что ничего, прорвемся! Именно это слово бессознательно шептал майор те секунды, которые потребовались звездолету на прорыв.
Они успели. Яхта прошла сквозь орбитальную группировку прежде, чем там успели почесаться. Оставались еще патрульные звенья истребителей, но их было мало, они были далеко. Одно, правда, вышло все-таки на них, лоб в лоб, примерно на середине разгона, но яхта была хороша, чудо как хороша! Она повиновалась каждому движению пальцев майора, и он сумел проскочить, уклониться от ракет, да ещё и сам пугнул нападающих короткой очередью из пушки. В общем, разминулись, на второй заход перехватчикам уже не хватило времени. И все равно, лишь после того, как яхта нырнула в гипер, майор расстегнул ворот мокрой от пота рубашки и прохрипел:
– Ну все, кажется, мы пока живы.
ГЛАВА 8
Конфедерация. Земля. Внешняя стационарная орбита
для военных кораблей и большегрузных судов военного назначения.
Февраль 3286 года по земному летоисчислению.
Впервые за десятилетия имперский линкор двигался сквозь центр Конфедерации,и впервые в истории он был здесь без боя. В последний раз корабли такого класса хаживали в эти места ещё в те почти легендарные времена, когда дед Кольма был молодым и сопливым лейтенантом. Тогда, в ходе Трехмесячной войны, Империя чуть ли не единственный раз оказалась на грани военной катастрофы – конфедераты смогли не только сосредоточить у границы огромные силы, но и сделать это скрытно. В результате, недооценив противника, имперские адмиралы оказались в ситуации,когда противник бил их по частям, и понесли серьезные потери. Казалось, еще немного – и фронт рухнет, однако дело тогда спас адмирал О’Тул, суровый и немногословный флотоводец, прославившийся лихими рейдами против исламистов. Вот и сейчас он поступил так, как подсказывала ему интуиция и, не дожидаясь приказа, который наверняка швырнул бы его эскадру в горнило пограничного сражения, начал действовать самостоятельно. Практически все силы ко?федератов были к тому времени стянуты к месту конфликта,и потому удар имперской эскадры практически не встретил сопротивления. Корабли О’Тула, разнося все, что попадалось им на пути, прорвались тогда почти к столице конфедератов, и, хотя дальше они завязли в практически непреодолимом поясе орбитальных крепостей, чтобы парировать угрозу,тем пришлось снимать с фронта значительные силы. О’Тул погиб, практически вся его эскадра была уничтожена, но Империя получила тогда короткую передышку,которая позволила ей перегруппировать силы, подтянуть резервы и парировать новые попытки конфедератов развить наступление. Более того, серией кoнтрударов на некоторых участках их удалось обратить в бегство, сведя проигранную, казалось бы, войну к ничьей. Имена героического адмирала и его людей были занесены в Зал Славы, их дети получили все, что могла дать им Империя, и больше ошибок, за которые пришлось бы так расплачиваться, ее флотоводцы не допускали. Но и конфедераты сделали выводы,и с тех пор центральные районы прикрывали куда более серьезно,так что подобных рейдов, достойных того, чтобы войти в легенду, больше не было.
Нет,имперские корабли в этих местах хоть и нечасто, но появлялись. ?рузовые, пассажирские… Или вон тот же чрезвычайный и полномочный посол Империи – ему пo статусу положено на крейсере путешествовать. Это император может позволить себе наплевать на этикет и путешествовать на эсминце, благо в молодости командовал таким кораблем,и остался неравнодушен к этим стремительным красавцам. Однако консулу такого не позволено в принципе, положен крейсер – будь любезен на нем и летай. Но имперские линкоры здесь были в диковинку, а тем более такие монстры, как «Ретвизан». Неудивительно, что кроме целой эскадры боевых кораблей Конфедерации,идущей параллельным курсом и изображающей то ли почетный эскорт,то ли конвой, за имперским линкором следовало аж два лайнера, битком набитых журналистами, освещающими каждый шаг Чрезвычайного и Полномочного Посланника Его Императорского Величества. Освещать, правда, было пока особенно нечего, линкор шел, не меняя курса и не подавая сигналов, кроме разве что контрольных сигналов связи с флагманом конфедератов и таких же контрольных переговоров с Империей. То и другое было зашифровано, и акулы пера оставались без добычи. Журналистам оставалось лишь догадываться о смысле периодически отправляемых с «Ретвизана» предельно сжатых пакетов информации. Словом,имперский корабль олицетворял cвоим поведением молчаливое презрение к окружающей его мелочи, и только самим имперцам было известно, каких нервов этот поход стоил людям, сидящим на боевых постах и готовым в любой момент вступить в бой. В безнадежный бой, потому что всем было понятно – против целой эскадры одиночный линкор, как бы могуч он не был, выстоять не сумеет. Правда,точно так же нервничали и ?оманды на кораблях их оппонентов. Там тоже прекрасно осознавали расклады, но так же ясно им было и то, что, случись конфликт, тем, кто попадет под удар имперского корабля, не жить,и прежде, чем удастся его остановить, он уничтожит многих. Потери будут ужасающими…