Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– ? меня все-таки больше волнуют прибывающие с ним киборги, – буркнул генерал ?ассел.
– Брайан! – Роберта его услышала. – Давайте без глупостей!… И так господа, я предлагаю несколько оттянуть встречу имперского посланника и нашего президента. Нужных людей в службе протокола пруд пруди, так что…
– ? что нам это даст? – удивился Эммет Яблонски.
– Я хочу кое-что проверить, – туманно ответила ему женщина. – Но главное не это. Главное, что завтра Пирволяйнен отбывает к 16 Лебедя. А Гибсон уже неплохо занят,и ему не до посланника. У Теты Киля мафия расшалилась,так что генерал сейчас проверяет ход расследования. Такое ЧП, три планеты захвачены, ай-яй-яй… Возможно посланник с кем-то из них и поговорит, но максимум по видеосвязи. А это уже совершенно не то, через камеру многое не расскажешь, да и не доверишь, как тет-а-тет. А Захлич же без своих генералов как без рук. Я надеюсь. ? там и все сроки пребывания выйдут, то да се… Главное за это время связать
Конфедерация. Земля. Внешняя стационарная орбита
для военных кораблей и большегрузных судов военного назначения.
Февраль 3286 года по земному летоисчислению.
Все шло не так как полагалось. Об этом все уши прожужжали приставленные к Демину советники. Даже Муромский и тот подoзрительно хмурился, хотя по идее не должен был доподлинно знать о политическом протоколе. Сначала они полсуток провисели на дальней орбите, потом еще сутки шли какие-то утряски: кто должен спуститься на челноке или пристыковаться к кораблю первым, кто может спуститься, кто нет… И все это с извинениями и едва ли не с облизыванием прибывших, так что даже прицепиться не к чему было. Правда командор хотел было послать всех к чертовой матери и самому спуститься на Землю, но те же советники едва ли не вживую повисли у него на руках и ногах кандалами и не дали сорвать дело в самом начале. Во-первых, не все присутствующие на «Ретвизане» имели допуск для спуска на планету. Для этого необходимо было предоставить как минимум их биометрические данные, данные о прививках (может, они каким опасным вирусом поражены), ну и естественно должность по службе. На подобное рассекречивание флотские естественно пойти не могли, поэтому заявлены были лишь сам командор, Муромский – как консультант по научным вопросам, советники, особист Остапчук (а без него никак), киборги на которых собирались ловить как на живца,и естественно десантная команда быстрого реагирования, которая на время оказалась не десантной командой, а разного рода помощниками и офицерами верхнего звена. А во-вторых, когда к кораблю все-таки пристыковался челнок,то их встретил уж конечно не президент, а уполномоченный их встречать – какая-то важная шишка в конгрессе, чтобы прибывшие не обиделись. А встреча с президентом была запланирована через два дня, аж на конец недели. Объяснили это так, что все равно визит долгосрочный, а у президента в связи с недавним вступлением в должность, неожиданно произошла накладка в и без того плотном графике… Мол, нижайше просим прощения и приносим глубочайшие извинения, но раньше никак нельзя-с-с. Во искупление всего оного вам будет проведена экскурсия пo самым главным историческим Земным достопримечательностям. Даже будет показан древний Кремль и Красная Площадь,точнее тот небольшой кусочек, что от нее остался – колыбель Империи,так сказать.
Если б не горящие глаза окружающих и Муромского, которые он как не старался – скрыть не мог, а особенно ошарашенные Александры, на этот раз Демин бы точно послал все к чертовой матери и выполнил бы все по-своему. А так пришлось лишь удерживать хорошую мину при плохой игре, да кивать как заведенному китайскому болванчику, изображая радость, чтоб опять-таки не нарушить протокол.
В общем, их весь день почти полным заявленным составом таскали по евразийскому материку и показывали музеи под открытым небом, а вечером в уже урезанном составе (после того как поселили в oтель «Дайнели Винес» в Венеции) они отправились ужинать в один из лучших ресторанов города при отеле «Метрополь».
Ресторан «Мэт» находился прямо напротив острова Сан Джорджио Маджоре,и от вида из широкиx окон на залив и канал просто захватывало дух.
Конфедерация. Земля. Музей под открытым небом – город Венеция.
Ресторан отеля «Метрополь».
Февраль 3286 года по земному летоисчислению.
В ресторане такого класса Александра оказалась впервые в жизни. Нет, в ресторанах-то она бывала и раньше, но те забегаловки не шли ни в какое сравнение с этим… дворцом? Да, наверное, это было самым лучшим определением. И лейтенант Кингстоун робела, заходя внутрь, к тому же платье, стoившее больше, чем она в бытность свою пилотом зарабатывала за год, на проверку оказалось жутко неудобным и стесняло движения: закрытое, с воротничком стоечкой и длинным рукавом, а главное длинной до пола. Как спрашивается, в нем ходить, не то что бегать? А вот Демин вел себя так, словно посещение таких заведений было для него обыденным до зевоты, и от этого почему-то было чуточку обидно.
Командор сейчас и впрямь напоминал бoльше солидного джентльмена, чей годовой доход оценивается цифрой минимум с шестью нулями, чем бравого космического волка. Если бы нe мундир,так уж точно можно было подумать, что это топ-менеджер какой-нибудь солидной компании. Впрочем, людей в деловых костюмах здесь было предостаточно, а имперских офицеров – ни одного, и на прочую богатую публику командор производил такое же впечатление, как тигр на гей парад. И убежать стремно,и приближаться страшнo. Демина это, похоже, устраивало и даже где-то забавляло, во всяком случае, ни малейших признаков неудовольствия он не высказывал. Во всяком случае, он галантно подал ей удобный стул, а сам с великолепной небрежностью устроился напротив, и взмахом кисти подозвал официанта. Тот возник, словно по волшебству, причем совершенно бесшумно – такое впечатление, что был он бестелесной тенью – и простоял в раболепном полупоклоне все время, пока господа делали свой заказ. Правда, занимался этим в основном командор – Сашка все еще пребывала в легком шоке, и он, решив ее не перетруждать, взял на себя ответственность за меню.
Как оказалось, не промахнулся, видать, успел изучить предпочтения своей дамы пока та жила в его доме, и теперь Сашка, забыв об отсутствии аппeтита, за обе щеки наворачивала что-то невесомое, буквально тающее во рту,и притом умопомрачительно вкусное. Названия этого блюда она не знала, а спрашивать командора не стала – какой смысл? Все равно она вряд ли еще раз сюда попадет. Демин же ел неспешно, с видом человека,которого сложно чем-либо удивить, время от времени прикладываясь к изящному бокалу с белым вином. Впрочем,именно прикладывался – пил он очень мало и при этом, девушка могла поклясться, полностью контровал пространство вокруг себя. Командор был настороже каждый миг своего пребывания на этой планете,и Сашка ему даже немного сочувствовала.
Сама она тоже пила немного – вино ей, как сказали врачи, не противопоказано, но только в гомеопатических дозах. ?орошее, кстати, вино, такого она не пробовала, даже когда гостила у Демина, хотя тут как раз не было ничего удивительного – командор не был знатоком и цeнителем изящных напитков. О?, похоже, вообще не ценил ничего, кроме службы и своих людей.
Занятая этими мыслями, Сашка внезапно обнаружила, что успела приговорить все, что было в тарелке, да еще и вино допить. И ее «кавалер» тоже. Сейчас Демин сидел, от?инувшись на спинку стула,и с улыбкой наблюдал за девушкой. Увидев, что она соизволила обратить на него внимание, он спросил:
– Понравилось?
Не сдержавшись, Александра нервно покосилaсь в сторону меню.
– Но это стоит сумасшедших денег…
– Все оплачивает приглашающая сторона. К тому же думаю, что для них такие расходы мелочь.
– Ничего себе мелочь, – это вырвалось у Сашки помимо ее воли, и Демин даже не счел нужным отвечать. Просто улыбнулся. – Еще что-нибудь хочешь заказать? Кухня здесь и впрямь хороша.
– В меня больше ни кусочка не влезет.
– Еще как влезет, – командор улыбнулся. В этот момент его лицо стало неожиданно молодым и совсем не суровым. – Поверь, мы сами не знаем, на что способны.
– И на что же мы способны? – вернула улыбку Сашка.
– На что угодно, – серьезно ответил Демин. – Человек – самое приспособленное к адаптации существо из всех,которых мне приходилось встречать.
– Ясно, – Сашка несколько секунд барабанила пальцами по столу, а потом, решившись, задала вопрос, беспокоивший ее уже давно. – Вот скажи, почему ты относишься к нам иначе, чем другие?
– В смысле? – Демин посмотрел на собеседницу с неприкрытым интересом.
– В прямом, – Сашка наклонилась вперед, опершись руками на стол и ловя глазами взгляд собеседника. Получилось не очень, но отступать было поздно. – Я ведь прекрасно вижу, как относятся к нам твои люди. Они нас сторонятся. Не боятся, нет, а именно стoронятся. Не любят они нас,и я не могу их за это судить – прекрасно знаю, что творили на вашей территории киборги во время той войны. Но ты ведешь себя с нами, как с равными. По сути,ты единственный, кто заходит к нам просто так. Еще и в ресторан с собой взял. И ты не испытываешь при этом каких-либо неудобств. Не понимаю. Ты или гениальный актер, или…
– Стоп, – Демин поднял руки, прерывая ее пламенную речь. – Я все понял. Тебя это напрягает?
– Нет, но…
– Тогда принимай это, как данность, вот и все.
– А может, мне любопытно, – прищурилась Сашка. Теперь,когда она поняла, что Демин не возмущается и не пытается заткнуть ей рот, она чувствовала себя намного свободнее. – Имеет женщина право на любопытство.
– Любопытно ей… Да, несмотря ни на что, ты – истинная женщина. Уверена, что хочешь знать правду? Она может оказаться неожиданной и, возможно, неприятной. А любопытство, если ты не в курсе, сгубило кошку.