Избранные фантастические циклы романов. Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
– Ну, да ладно, – махнул рукой Ротим. – Лучше поведайте, что привело вас ко мне? Неужели я наконец увижу вашего скакуна?
Наблюдаю хитрую улыбку на загорелом лице. Видимо, он еще в первый раз знал о наличии у меня какого-то животного, просто был предельно деликатен. Хотя о чем это я? Конечно же, знал – он ведь программа… Часть системы Зазеркалья…
Вместо ответа я активировал амулеты призыва. Сперва Шалуна, а затем и Гаврюши.
Раскосые глаза Ротима напоминали сейчас чайные блюдца. Мужчина, кажется, перестал дышать. Замер, словно соляная статуя.
Шалун, не замечая остолбеневшего Мастера, по своему обыкновению принялся за освоение
Гаврюша, чувствуя мое настроение, привстал на задние лапы и раскрыл в полный размах пепельно-серые крылья. М-да, лунный свет, блеск доспехов – красавец! Что тут скажешь?
Замечаю восхищенные взоры собравшихся вокруг нас игроков. Черноволосая девушка, стоящая напротив, смешно прикрыла рот рукой. Согласен, хе-хе… Это вам не стандартные петы. Это реликтовые звери. Да, я сам до сих пор не могу поверить в свалившееся на меня счастье.
Первым пришел в себя Мастер Ротим. Громко сглотнув, он наконец оторвал взгляд от Гаврюши и оглянулся. Увиденное ему явно не понравилось.
– А вы чего тут столпились?! – прикрикнул он на игроков. – Разве я не дал вам задания? Или вы думаете, что звериное дерьмо исчезнет само собой.
Народ на удивление покорно стал расходиться. Похоже, какие-то важные квесты. Хех, а я в прошлый раз гадал, каким образом это место содержится в идеальной чистоте.
Несколько раз пикнул чат. Кто-то настойчиво стучится в приват. Видимо, кто-то из только что наблюдавших за моими петами. Пардон, но не сейчас.
– Ольд, я отказываюсь верить, – голос Ротима дрожит от волнения. – Это же легендарный Ночной Охотник и Черный Гурон! Как такое возможно?
Любопытно…
– Хм, Мастер Ротим. Я удивлен не меньше: откуда вы знаете об этих животных? Позвольте выразить свое восхищение вашими глубокими познаниями.
– Благодарю, – с легким поклоном ответил Мастер.
По лицу вижу – ему чертовски приятна похвала.
– Вы позволите прикоснуться к нему? – в голосе Ротима чувствуется что-то вроде благоговения.
Ого! Видимо, мужик действительно в восторге.
– Конечно, – позволяю я и даю мысленную команду Гаврюше приблизиться.
Тот беспрекословно подчиняется и замирает в шаге от Ротима. Дрожащая ладонь инструктора медленно опускается на шею хагера. Пальцы аккуратно плывут по серебряным перьям.
– Вы, видимо, не совсем понимаете, что для меня значит эта встреча, – с грустью в голосе говорит Ротим. – Еще мой дед рассказывал мне перед сном сказки о Великих Ночных Охотниках и их всадниках.
– И тут вдруг выясняется, что один из этих всадников ваш ученик, – улыбаясь отвечаю я.
Ротим, боясь спугнуть застывшего зверя, тихо смеется. Вытерев выступившие слезы, он сказал:
– Понимаю, что это не мое дело, но позвольте задать вам вопрос.
– Я вас слушаю.
– Вы один из потомков клана Дер Свёр?
Сказать, что меня ошарашили слова Ротима, это значит ничего не сказать…
– Но позвольте, откуда…
– Смотрю, я вас тоже удивил, – усмехнулся мужчина. – И можете не отвечать на мой вопрос – я уже сам знаю ответ. А что касается моей информированности… Всему виной те же сказки моего деда.
Кажется, я неожиданно для себя нащупал какую-то ниточку. И кто бы мог подумать – в конюшнях Ротима!
– Хотите послушать одну из них? – спросил меня мастер.
– Признаться, я и сам хотел попросить вас оказать мне эту любезность… –
– Она коротенькая, – успокоил меня Ротим и начал свой рассказ:
Давным-давно в Твердыне гор, Средь камня и руды, Закончил Мастер в одной из нор, Свои чудесные труды. Над тем, что создал он в тот день Из стали и волшбы, Нависла яростная тень, Царя той маленькой горы. Велел правитель грозный тот В дом к мастеру идти. Отняв плоды его забот, В столицу привезти. Восстал тогда рабочий люд, Меняя молот на топор. За Мастера великий труд Чинить тем посылам отпор…Ротим замолчал на мгновение. Зажмурившись, стал нашептывать что-то себе под нос. Кажется, пытается вспомнить, что было дальше. Но, похоже, у него это не очень получается…
– Эх, – разочарованно вздохнул он. – А ведь помнил всю поэму наизусть… Старею…
– А если своими словами? – попросил я.
– Если вкратце, то, кроме учеников того Мастера, на его защиту встал глава клана Дер Свёр. Его воинов называли «Крыльями смерти». Всадники верхом на Ночных Охотниках.
Я чуть было громко не сглотнул. А пряжка-то, что лежит у меня в сумке, выходит, непростая, а с историей…
Тем временем Ротим продолжал:
– Но, увы, они были разбиты. Тот король так рассвирепел, что приказал вырезать под корень всех представителей мятежного клана. Правда, с детства мне не дает покоя один момент. Мой дед говорил, король был так зол, что даже заставил уничтожить всех черных гуронов, обитавших в тех горах. Не могу понять, чем ему эти прекрасные животные не угодили?
– Вам повезло, – сказал я. – Мне известна причина. Гуронов перебили, к счастью, как видите, не всех, по той простой причине, что они являлись молчаливым напоминанием об уничтоженном клане.
– Все равно не понимаю…
– Так случилось, что, на беду этих чудесных зверей, они изображены на гербе клана Дер Свёр…
– Вот, значит, как, – хмуро произнес Ротим. – Знаете, Ольд, мне порой кажется, что животным жилось бы намного лучше без так называемых разумных…
Мастер тяжело вздохнул и уже более бодрым тоном произнес:
– Ну, да ладно… Хватит о грустном. Вы, кстати, так и не сказали о цели вашего приезда… Хм… Хотя можете ничего не говорить. Я уже и сам знаю…
Он быстро еще раз осмотрел моих петов и выдал вердикт: