Избранный. Печать тайны. Книга 1

Атамашкин Валерий Владимирович

Старл слушая орка, чувствовал, как впиваются в ладони его ногти.

"Что он несет?!".

— Ты уверен, Пук?

— Дык легенда. Это старик…

— В монашеской рясе, с черными глазами и седой бородой? — перебил Старл.

Орк задрожал.

— Ты учиться Евлампий?

Старл закрыл глаза и опустил голову.

— Да, Пук, я учился у него…

Тук. Тук. Тук-тук-тук. Голова, наверное, напоминала расколотый пополам грецкий орех. Такие вот глухие чередующиеся удары пульса стучали по черепу изнутри. Каждая новой подробностью. Старл шел, уныло смотря себе под ноги. Еще одним вопросом стало больше. Точнее несколькими. Например, можно ли верить всему тому, что наговорил.

Пук? Про то, что Евлампий это какой-то дух леса из орчьей легенды. Через чур Пук приукрасил все красками, но он верил в то, что говорит. И это было видно. Сразу. Верил также как в то, что его имя Пук или в то, что он — зеленый орк. Но откуда появилась легенда? Откуда он узнал о мастере? Сказать, что это выдумки воображения Пука можно, но его слова…. Ведь они совпадали с правдой. Как он мог это узнать?

"Или то, что он говорит — правда?" — подумал Старл.

Это загадочное исчезновение учителя, этот Сокрал, камень. Страх орка, легенды. Бес знает что. Пугала же другая подробность. Пук знал, что Евлампий мог веками ждать своего часа и появиться только тогда, когда придет тот, кто действительно заслуживает этого. Кто будет ИЗБРАННЫМ. Скверное слово. Именно это как-то и не укладывалось в голове. О какой избранности могла идти речь два года назад в тот день, когда они с Бруно поймали кролика и отравились мясом? Он был ребенком, совсем маленьким, глупым и беспомощным юнцом, бежавшим от беды, вынашивающим свой план мести. Который боялся, который плакал…. Где тут логика, какая избранность? Все мысли возвращались к татуировке на плече. К знаку. В сознании перекликались слова, сказанные в разное время отцом, учителем и орком. ТЫ НЕ ОБЫЧНЫЙ. ТЫ ВСЕ УЗНАЕШЬ. ВСЕМУ СВОЕ ВРЕМЯ. ЛЕГЕНДА.

"Это все… за что?" — подумал Старл.

На секунду юноши показалось, что в носу защекотал до боли знакомый мерзкий запах из его снов. Уже через какое-то мгновение он дышал полной грудью свежестью леса.

"Показалось".

Из подсознания всплыли слова, которые он услышал тогда на поляне. Голос отца, и этот противный, писклявый, незнакомый голос, звавший его по имени. Где тут логическая цепь, про которую любил рассуждать отец? Как ее выстроить? Да никак. Звенья были разной толщины и диаметра и не стыковались одно с другим. Может быть, орк правильно поставил вопрос?

"Кто я?" — мысленно произнес Старл.

Он задумался.

"Что-то изменится, если ты узнаешь об этом?"

Ответа опять не нашлось. Он мысленно вернулся к первому вопросу. Если хочешь чтобы что-то получилось, нужно действительно пользоваться логикой и развивать логическую цепочку. Дух, Евлампий, легенда…

"Какой-то бред".

Почему мастера не было рядом и он без обиходов и лишних кругов не ответил бы на все прямо. Хотя… Может быть, орки слышали об учителе? Ведь воин Евлампий лучший и непобедимый, прошедший все восемь уровней и совершенствующий свое мастерство десятилетиями… И просто раздули все, превратили реальность в быль, жизнь в сказку, посчитав, что мастер уже умер и не зная что он еще живет. Не просто живет, а находится в отменной форме, здоров… Но никто его не видел.

"Вполне возможно" — подумал Старл.

Легко сделать из такого совершенного воина как учитель эталон и поклоняться ему, воспеть в мифах. Возможно кто-то из них видел Евлампия в бою… Все выглядело довольно логично. Остальные вопросы не поддавались логике… Поэтому путь и лежал на Запад, к Сокралу.

Старл не стал делиться своими мыслями с Пуком, и они шли дальше. Бруно убежал в лес в поисках кабана или оленя на обед своим старшим товарищам. Природа вокруг заметно изменилась. Все реже встречались огромные дубы, на смену им пришли ели с изумрудного цвета иголками. Местность стала заметно болотистей. Земля под ногами местами впитавшая в себя влагу, сохраняла следы стоп Старла и Пука. По пути тут и там встречались огромные валуны, заросшие мхом. В некоторых местах можно было увидеть даже небольшие болотца, напоминающие скорее лужи. Грязная жижа скрывала змей и лягушек, прятавшихся в норы при приближении человека и орка. Идти в таких условиях стало труднее. Время незаметно клонилось к закату, и Старл уже сейчас представлял, как будет сложно идти по такой местности в темноте.

— Пожрать бы чего, — задумчиво протянул Пук.

Старл поискал глазами Бруно. Пса нигде не было. Похоже, в округе не было дичи, оленей или кабана — волкодава не было около часа, а он никогда раньше не возвращался с охоты без добычи. Можно подождать, а можно и перекусить чего, заморив червячка. Врядли с Бруно что-нибудь случится, на этот счет юноша был спокоен. Волкодав за последние два года не раз и с учителем и без старика уходил в лес на несколько дней.

— Здесь полно жаб и змей. Я уверен, если копнуть почву поглубже, в корнях найдутся гусеницы, — заметил Старл. — Если хочешь, можно перекусить, я поймаю.

Орк поморщился.

— Жрать гусеница, лягушка и змея, дык это когда совсем нечего жрать.

Старл пожал плечами.

— Как знаешь, ты же хочешь есть, вот я и предложил. Сам я сыт.

— Орк голоден, — заверил Пук.

— Ну, за неимением другого, только лягушки, змеи и гусеницы. Ты вот нос вертишь, а пробовал?

— Дык гадость, чего тут пробовать еще?

— Попробуй, а потом говори. Между прочим, энергии в той же гусенице много. Или, если хочешь, подождем Бруно, правда, я не знаю, когда он явиться и что принесет. Но тогда без перевала.

Орк махнул огромной рукой.

— Дык давай змею пожрать, что ли. Или лягушку, гусеницу.

— Я бы попросил тебя развести костер, но — Старл огляделся по сторонам — Не получится, гореть не будет. Все сырое. Будем есть так.

— Как так? — удивленно спросил Пук.

— Увидишь, пойдем со мной.

Старл заметил небольшое болото неподалеку и, приложив указательный палец к губам, двинулся к мутной воде. Орк, придерживая дубину, хлопавшую о ногу, шел рядом. Юноша подошел к болоту и присел на корточки, показывая орку указательный палец. Водная гладь отражала их размытые силуэты. Где-то там на глубине болота спрятались успевшие скрыться в воде лягушки и довольно крупная змея. Вонь неприятно защекотала нос. Болотная жижа по запаху напоминала скисшую брагу. Старл с секунду вслушивался в тишину, а затем закрыл глаза. Пук с любопытством наблюдал за юношей. Старл вытянул руку и остановил ладонь в футе от болотной жижы. Поводив рукой над водой, Старл резким движением буквально вонзил кисть по локоть в воду и из воды, зажатый в кулак юноши показался змеиный хвост. Старл вскочил на ноги. В его руке извивалась змея. Орк, открыв рот, стоял в замешательстве, вытаращив глаза на товарища. Старл осмотрел змею.

— Уж, — поведал он. — Значит, бояться нечего.

Юноша выхватил меч правой рукой, левой ударил змею головой о камень, оглушив и не давая твари придти в себя, отрубил ей голову. Не отпуская змею, он ударил рукоятью меча по камню и отколол от него острый осколок размером с ладонь. Опустив в ножны меч, Старл вспорол осколком брюшко змеи и снял шкуру. Выпотрошил кишки.

— Все готово, угощайся, — он протянул тушку змеи орку.

Пук недоверчиво посмотрел на юношу.

— Это как? То есть, есть?

— Да, — кивнул Старл. Юноша приподнял змею и откусил от нее кусок — Вкусно, попробуй.

— Благодарю, — орк взял змеиное мясо, повертел его в руках и откусил. Он прожевал кусок и многозначительно закивал. — Ну это да. Есть такое, вкусно ведь.

— Вкусно, — пожал плечами Старл. — Идем дальше? А как вернется Бруно, сделаем привал.

— Чего ж не пойти.

Через несколько часов к ним присоединился и волкодав. Бруно, тяжело дыша, нес в зубах тушу оленя.

* * *