Изгнание норманнов из русской истории
Шрифт:
Я улыбнулся и вспомнил огромный корабль разумных головоногих моллюсков подотряда Incirrinа, по сути осьминогов. Он был обнаружен "аргонавтами" еще до вторжения централов и уже тогда ходили разговоры о демонтаже орудий с судна негуманов. И вот результат. Деформаторы демонтировали, с ними разобрались и установили на проект 787. При этом объявлено, что данное оружие разработка имперских ученых. Дед, как обычно, решил схитрить и показать, что его империя богата не только воинами, но и мозгами. А поскольку долго держать в тайне новое оружие нельзя он устроил презентацию. Наверное, чтобы друзья и союзники знали нашу мощь, а то кое-кто начинает колебаться.
Ну, а представление шло своим чередом. Диктор сыпал цифрами, упомянул, что деформаторы потребляют огромное количество энергии, и этим объяснил наличие четырех силовых установок, которые занимали восемьдесят процентов внутреннего судового объема. А когда дистанция между кораблями проекта 787 и транспортами достигла двух миллионов километров, началось самое главное.
Первая "черепаха" выстрелила, и это выглядело, словно вспышка, на мгновение озарившая нос корабля. И на этом все. Никаких импульсов, пронзающих черноту космоса, ни молний, ни трассеров. Только один из транспортов неожиданно исчез. Он был, и его нет. Никаких следов. Ни единого осколка. Визуально это выглядело именно так, а к точным приборам, которые находились уровнем ниже, в отсеке КИП (Контрольно-Измерительных Приборов), зрителей никто подпускать не собирался.
Вторая "черепаха" отработала главным и единственным калибром, а следом остальные и сбоев не было. Мишени пропадали, и когда исчезла последняя, бригада "Ужас", выстроившись клином, прошла мимо бастиона и снова скрылась за планетой.
Зрители остались довольны, хотя многие испытали внутренний трепет, а затем Серый Лев произнес десятиминутную речь.
О чем говорил император? Если кратко, он выразил свое удовольствие увиденным и пообещал наградить всех, кто был причастен к постройке новых кораблей и созданию чудо-оружия. Ну, а потом государь помянул недобрым словом врагов, которых ждет справедливое возмездие, и обратился к союзникам. Мол, не надо трусить, ребята, и не стоит сомневаться в мощи имперских вооруженных сил. Кто хочет уйти из союза, это можно сделать прямо сейчас. А завтра будет поздно и отказ от сотрудничества империя воспримет как предательство, со всеми вытекающими из этого факта последствиями.
В общем, дедушка сказал то, что был должен сказать, и пригласил гостей на обед, который был накрыт в офицерской кают-компании бастиона.
Все присутствующие направились к лифту, а мне Серый Лев сделал знак остаться. И когда командный пункт космической крепости опустел, лицо императора потемнело. Что-то было не так, и я спросил:
– Есть проблемы, дед?
– Да, - он кивнул.
– Одно орудие сработало не так, как нужно. Выстрел произвели, но накопители энергии разрядились не полностью, и произошел радиационный выброс в жилые отсеки корабля. Половина экипажа погибла и остальным, несмотря на защиту, долго не протянуть...
– Как же так?
– А вот так, внук. Орудия древние и были изготовлены негуманами. Поэтому бывают сбои.
– Но если есть опасность, зачем их демонстрировать?
– К работе над созданием новых кораблей привлекалось слишком много людей. За всеми не уследить и пара предателей смогла сбежать. Куда они направляются нам известно, к централам. И прежде, чем они доберутся до Гурия Таги, разумеется, если предателей не догонят наши ликвидаторы, вражеский главнокомандующий должен узнать, что деформаторы наша собственная разработка. Нельзя, чтобы противник был в курсе того, что подобных орудий у нас всего несколько штук. Пусть боится, дрожит, думает о последствиях и не торопится атаковать империю. Каждый выигранный день нам в плюс и дает возможность укрепить оборону, увеличить флот и подготовить еще пару тысяч бойцов.
Император замолчал. Ему хотелось выговориться и поделиться тяжким грузом ответственности, хотя бы частично. Даже сильным людям это необходимо и пока дед немного размяк, я обратился к нему со своими предложениями:
– Кстати, насчет выигрыша времени...
– У тебя есть какие-то идеи?
– он покосился на меня.
– Набросал недавно план.
– И ради этого ты просил о встрече?
– Так точно.
– Сбрось информацию на мой планшет.
Данные хранились на коммуникаторе, и через несколько секунд дед получил мои предложения по борьбе с централами. После чего я подумал, что мы сразу направимся к гостям. Однако Серый Лев не торопился. Он достал планшет, открыл мои файлы и быстро все просмотрел, а затем сказал:
– Кое-что пойдет в дело. Но хочу сказать тебе, Тор, что не надо считать себя умнее других.
– В смысле?
– Не понимаешь меня?
– Нет.
– Тогда запомни одну простую истину - если ты о чем-то не знаешь или не видишь, не факт, что этого нет.
– Значит, диверсионная работа на тылах противника уже ведется?
– Разумеется. Силы наши ограничены, но ушкуйники и наемники СКМ, которых завербовали наши агенты, уже в пути и скоро вставят захватчикам штырь в задницу. А то расслабились централы.
– Я понял тебя, дед.
– Это хорошо, что понял. Пойдем к гостям.
Через несколько минут мы оказались за столами, но засиживаться никто не собирался. Немного выпили, закусили, поздравили императора с удачными показательными учениями и разлетелись.
Вместе с Маклиром я вернулся на базу "Раста". Разговаривали мало, больше думали, каждый о своем. А на планете опять рутина. Подготовка к рейду продолжилась и через тридцать семь часов "аргонавты" и дорамские корабли покинули Яргу.
Нас ожидал Гектор, и я оставлял столичную планету без сожаления. Хотя было кое-что, чего я не успел. Не получилось повторно встретиться с Ортегой, но это подождет. Теперь он станет частым гостем императора, и судьба еще не раз сведет нас вместе.
Глава 20.
– Тор, когда мы начнем?
Жан Маклир задал этот вопрос и посмотрел на меня. Он ждал ответа. Однако я не торопился, а решил потянуть время и посмотрел на экраны мониторов, которые транслировали изображение планеты Гектор.
Безлюдный геоид земного типа, на орбите которого вот уже четвертые сутки висели наши корабли, на четыре пятых был покрыт водой. Океаны и моря светло-зеленого оттенка омывали два материка и четыре десятка крупных островов, а вдобавок к ним имелись многочисленные архипелаги. Райское место и планета казалась очень мирной. Однако она таила множество опасностей. Для чужаков, но не для нас. Потому что наши корабли имели прошивку 19-го Карательного флота Звездной империи или выдавали опознавательные знаки высших чинов этого древнего государства. И искусственные интеллекты, которые управляли староимперскими базами Гектора, отслеживали наши перемещения, но не атаковали.