Изгнанник вечности (полная версия)
Шрифт:
— Вот… Значит, так у них каждый… — юноша повернулся к Учителю, — повязан…
Тессетен угрюмо смотрел в землю:
— Теперь понятно, зачем ей понадобилось морочить голову этому мальчишке, твоему брату… А я думал… — он криво усмехнулся. — Ну, дура-а-ак… Право, я снова ее недооценил!
— Так что здесь происходит, Учитель? Какое отношение имеют ко всему этому мой брат и ваша жена?
— Она, Фирэ, без шуток готовит армию беспощадных головорезов, чтобы выступить против Тепманоры, против кого угодно… А Дрэян… Дрэян для нее — тот буфер, который никому не позволит доискаться истины, пока жив.
Фирэ скрипнул зубами.
— А знаете, Учитель, что я скажу? Я даже вот настолько не против ее затеи! И более того: готов оказать посильную помощь! Но, зима меня заморозь, все эти догонялки по джунглям — как-то несерьезно для настоящей армии. Тем более против такого врага, как северяне.
— Что ж, если готов, тогда помоги ей. Давай сколотим альтернативу ее армии. Согласен ли ты, мой ученик?
Фирэ провел рукой по ножнам, и меч, ждущий своего часа, словно запел в ответ. Юноша вскинул голову:
— Я согласен, отец!
Глава девятнадцатая,
и в ней читателю представится уникальная возможность поохотиться на мамонтов и узнать, что это такое — загадочная система «Мертвец»
Черный пес Ко-Этла вместе с другими волками кружил между снегокатов, которые тщательно готовились охотниками к выезду.
Здесь, гораздо севернее Тепманоры, заканчивалась тайга и начиналась лесостепь, постепенно, с каждым ликом на Север, переходящая в тундру. Только здесь легче всего было отыскать гигантских мохнатых слонов, которые изредка забредали даже в Край Деревьев с Белыми Стволами, чтобы раздобыть себе пропитание в зимние месяцы. Во имя своей цели они могли идти целыми днями, питаясь тем, что попадалось на пути под снегом. Это были мощные звери, и состязаться с ними в силе и ярости у северян-охотников считалось признаком особой отваги.
Закутанная настолько, насколько это возможно проделать и не свалиться снопом со снегоката, Ормона сидела позади Зейтори и время от времени трепала уши подбегавшему к ней волку. Загонщики уже умчались далеко на запад, напутствуемые пожеланием отыскать крупного самца-одиночку или на худой конец большое стадо. Возглавлял разведгруппу Эт-Алмизар, нынче лихой и хвастливый. Он уже заранее считал, что охотники останутся в выигрыше, и обещал Ормоне великолепный сувенир из мамонтовой кости.
Она же досадовала. На быстрых орэмашинах они добирались сюда почти весь световой день, и для этого и ей, и орэ-мастеру Зейтори, сопровождавшему ее, и нескольким гвардейцам пришлось вставать затемно. Подъем до рассвета Ормона ненавидела еще больше морозов и зим. Но хуже всего то, что отъезд домой снова откладывался, а сердцем она была уже где-то в горах Виэлоро и даже южнее.
К ним подкатил Ко-Этл, смешной в объемной, мехом внутрь, охотничьей куртке с капюшоном, широких штанах и сапогах из шкуры оленя — мехом, напротив, наружу. Он казался грузным и неповоротливым, его было бы не узнать, если бы не холеная бородка с усиками и не сияющие голубые глаза. С утра Ормона решила сменить гнев на милость и «простить» его за
— Идите ко мне! — приглушая мотор, крикнул Ко-Этл гостье, хлопая по сидению позади себя. — Скоро начнется! Там, кажется, у них уже что-то нашлось!
Казалось, если бы не все эти люди вокруг, он носил бы ее на руках.
— Паучок, паучок, ближе, ближе, дурачок! — смеясь, тихонько пробормотала Ормона и перебралась к нему.
— А? — не расслышал он и чуть отодвинул капюшон от уха.
— У нашего тримагестра и его ассистента в лаборатории живут пауки. Такие забавные тварюшки…
Он ухватил ее руки и положил себе на пояс, не то для того, чтобы убедиться в ее безопасности, не то чтобы лишний раз к ней прикоснуться, пусть хоть через несколько немыслимо толстых слоев материи и меха.
— У нас они тоже водятся, — отталкиваясь от земли ногами и прибавляя скорость, крикнул через плечо северянин. — Летом их в лесах полно.
Он наслаждался минутами внезапно выдавшейся свободы и присутствием рядом женщины, к которой, как ему казалось, у него вечные и возвышенные чувства.
— А вы знаете их природу, Ко-Этл?
— Нет. А какая у них природа?
— Их самцы погибают после встречи с самкой.
— Вот как? А что с ними происходит?
Северяне совсем отвернулись от природы… Ормона вздохнула:
— Ими закусывают на десерт самки. Такие нравы.
— Я не люблю пауков, — беззаботно откликнулся Ко-Этл, скользя по снежным наносам, похожим на застывшие волны посреди белой пустыни. — Я люблю мамонтов! Вот они — удивительные творения Природы. И я люблю вас, Ормона! Я! Люблю! Ва-а-ас!
— Да не кричите вы так!
— Нас никто не услышит. Но я хотел бы, чтобы об этом знал весь мир!
— Вы с ума сошли. Что на вас нашло?..
— Не хочу ни о чем таком думать, и вы перестаньте! Я никогда не думал, что в этом мире столько солнца и такое бездонное небо! Я не знал, что зимой бывает лето!
— Всё, потерян для общества… Ко-Этл, прежде чем вы окончательно свихнетесь и попадете в лечебницу, дайте мне твердый ответ, ждать ли вас и Эт-Алмизара с ответным визитом в Кула-Ори?
— Конечно, другого не может и быть! Я не смогу долго вас не видеть, — честно признался бедняга-тепманориец.
Ормона удовлетворенно улыбнулась и прикрыла рот шарфом, чтобы лишний раз не вдыхать бьющий в лицо ледяной ветер.
И тут на горизонте зашевелились непонятные темные предметы.
— Вон они! — крикнул, полуобернувшись к своей пассажирке, Ко-Этл и указал рукою в толстенной перчатке на многочисленное стадо мамонтов. — Эх, не нашел Эт-Алмизар одиночку, а жаль. Самцы у них похожи на горы!