Изгнанник

Март

— А вы когда там учились? — задал вопрос Эдвин и смутился. — Я знаю что возраст вампиров не определить по внешности но вы сказали…

— Не переживайте, юноша, вы меня не оскорбили. Я учился там как раз под конец войны, и даже успел на ней побывать. Вампиром я стал позже, но эта история не для вас, во всяком случае пока мы слишком плохо знакомы.

— Я никогда не слышал про графов Дерби, — еще больше смутился Эдвин.

— Очень интересная история. Я думаю, что вы можете найти всю информацию в имперской библиотеке.

Она же еще на месте?

— На месте, но ближайшие четыре года я на границе проведу. Можно сказать, что меня изгнали из столицы за плохое отношение к дворянству, — и Эдвин коротко поведал о дуэли и результатах.

— Переживаете что будете четыре года выживать, а на магию и времени не останется? — усмехнулся вампир. — Даже слово какое использовали — «изгнали». Меня за дуэль отправили на самую кровопролитную войну в истории человечества. Я тоже думал только о плохом, но ошибался. Это было невероятно поучительно для меня время. Как маг я очень сильно вырос за эти годы, и так быстро может и не развивался. В любой проблеме есть и возможности, а ваша ссылка сюда это вовсе не проблема, а одна большая возможность.

С графом Эдвин общался до самого утра. Глен в начале разговора еще пытался слушать, но ему быстро стало скучно и егерь пошел спать. Было заметно, что разговору рад не только маг, но и сам вампир. Они успели обсудить историю, магию, вампир рассказывал про некоторые битвы, о которых Эдвин только слышал. Его версия существенно отличалась от версии учебника истории, но он сам там был, и причины обманывать у графа не было. Эдвин составил себе целый список необходимых книг.

Ближе к утру вампир еще раз ненадолго отлучился, и вернулся с мешком.

— Вы очень интересный молодой человек, Эдвин. К сожалению ленивый, но все мы в какой-то мере страдаем этим пороком. Я получил огромное удовольствие от разговора, и у меня для вашего отряда есть небольшой подарок. Я оставлю этот мешок здесь, — граф заклинанием создал в земле яму и аккуратно уложил туда мешок. Секунда, и земля сомкнулась. Сверху вампир положил камень. — Не забудьте выкопать.

— Спасибо большое, — быть вежливым несложно. Особенно когда перед тобой стоит вампир.

— Вам спасибо, — улыбнулся граф. — Пришло время покинуть вас, до моего дома путь неблизкий, а солнце мне неприятно. И ваши коллеги из другого отряда не будут рады меня видеть. До свидания.

— До свидания, — попрощался Эдвин. Вампир неторопливо пошел по дороге прочь в глубь эльфийских лесов.

Так необходимая им вечером группа захвата прибыла ближе к обеду.

Глава 9

— Просыпайся, — Эдвина трясли за плечо, но сон не хотел отпускать молодого мага. Он попытался отмахнуться рукой, но получил чувствительный подзатыльник.

— А? Что? — Эдвин поднял голову и сощурился от яркого полуденного солнца, которое светило прямо

в лицо.

— Кавалерия прибыла, — обрадовал его командир отряда. — Поговорить хотят.

Кавалерия была представлена тремя магами и тремя воинами. Все шестеро выглядели бывалыми солдатами, которые крепко знают свое дело. Магов выдавало отсутствие оружия — короткие клинки не считаются.

— Рассказывайте, — отдал короткий приказ стоящий впереди маг.

— Преследовали, оставляли метки, попали в засаду, — коротко ответил Глен. — Потом пришел вампир и всех вырубил. Кроме мертвой лошади. Ее наверное с собой забрал, как и тела.

Маг принюхался:

— Вы пили? Какой вампир?! Где Адамс, которого вы должны были преследовать?

— Кхм, — прочистил горло Эдвин. — Я предполагаю, что мистер Адамс находится вон под тем камнем сбоку от вас. А мертвая лошадь сама убежала скорее всего, вампиру она не нужна.

Маг посмотрел на камень, который был размером с детский кулак и перевел взгляд на Эдвина.

— Может грибы? — предположил один из стоящих воинов. — Я слышал тут есть такие, вроде выглядят как обычные, но после них всякое мерещится.

— Зрачки в порядке, — пробормотал маг, — потоотделения не наблюдается, дыхание ровное.

— Да я вам серьезно говорю, — продолжил Эдвин. — Посмотрите под камнем, там ваш Адамс, в мешке.

— Точно грибы, — продолжил все тот же воин и добавил обращаясь к соседу. — Я тоже такие хочу.

Один из магов отделился от группы и носком сапога пнул камень.

— Командир, — обратился он к магу, что продолжал пытаться поставить диагноз. — Тут кажется заклинанием школы земли пользовались.

Группа захвата окружила подозрительно ровное место место, в котором земля была похожа на лист бумаги. Маги некоторое время рассматривали землю, после чего начали клинками ее разрыхлять. Спустя минуты из земли достали мешок. Несколько заклинаний для проверки показали что мешок в порядке, и магических ловушек в нем нет. Опасаясь механических, его не стали развязывать и засовывать внутрь руку, воин, что шутил про грибы разрезал его сбоку и потряс — на землю вывалилась человеческая голова.

— Не грибы, — разочарованно протянул воин. — Жаль.

— Рассказывайте со всеми подробностями, — вновь развернулся к ним командир группы захвата.

Егерь выступил вперед и начал обстоятельный рассказ. Вместе с уточняющими вопросами мага импровизированный отчет занял примерно полчаса.

— …потом я заснул, а утром увидел нашего спящего мага. Вампир, должно быть, ушел еще ночью.

— Теперь вы, — обратился маг к Эдвину. — О чем с вампиром разговаривали?

— О девушках, историю обсуждали, он политикой интересуется…

Воин-шутник прищурился внимательно глядя на Эдвина. Его губы искривились в улыбке, но он словил предупреждающий взгляд своего командира и промолчал.