Изгнанники
Шрифт:
Ну а потом была пышная церемония – Соломин короновался. В общем-то для Бьянки такой расклад неожиданным не был, еще в империи перед отлетом она имела разговор не с кем-нибудь, а лично с императором. Впрочем, за год она встречалась с ним раз двадцать и трижды по его приглашению была на приемах – император, похоже, частично перенес свое отношение к Соломину и на нее. Во всяком случае, держался он с ней запросто, и разницу в социальном положении при их общении невозможно было обнаружить даже под микроскопом. Он же и намекнул ей, что в случае, если она возьмет-таки бравого адмирала за жабры и поведет к алтарю, лично он не будет против. Ведь каждому королю нужна королева, не так ли? Бьянка кивала, делала выводы, но прекрасно понимала при этом, что в конечном итоге все зависит от Соломина – он слишком бит жизнью, чтобы позволить вертеть собой, хотя, конечно, ощущение поддержки за спиной прибавляло девушке уверенности.
Во время коронации Бьянка, как и прочие члены первого экипажа «Эскалибура», была в свите
И вот, не успев протрезветь после сабантуя, прилагающегося к церемонии, новоявленный монарх устроил официальный визит к соседям – договоры подписывать да страх наводить. А первой планетой, которую он решил посетить, был Вечный Кипр – планета, с которой у Бьянки было много ассоциаций, и почти все, кроме последней, неприятные. Соломин это прекрасно понимал, поэтому сопровождать его не предложил, но… страх надо преодолевать – так их учили, и Бьянка убалтывала Соломина до тех пор, пока он не согласился. В результате из авиагруппы «Адмирала Корнилова», своего авианосца, девушку перевели обратно на «Эскалибур», и очень скоро ей, в числе еще нескольких офицеров, пришлось сопровождать Соломина на приеме во Дворце Правительства Республики Вечный Кипр. Правда, она подозревала, что ей пришлось туда идти только благодаря вредности адмирала. Мол, напросилась – получи теперь по полной программе. Ну, она и не протестовала, разве что вместо платья надела парадный мундир, на что имела полное право.
Хорошо хоть, на сей раз, когда они прилетели, таможня не тянула. Больше того, таможенников и вовсе не было – как-никак, это была уже не частная развлекательная поездка, а официальный визит главы сильного государства в государство слабое и, вдобавок, не вполне самостоятельное. Ко всему прочему, русский линейный крейсер, да еще и в сопровождении двух крейсеров рангом пониже, наверняка, как и в прошлый раз, напугал местных вояк до мокрых подгузников. Но если в первый визит сюда Соломина авторитет государства все же несколько перевешивал возможности частного лица, то сейчас, когда за адмиралом вполне официально стояло его собственное государство, на Вечном Кипре попросту трепетали. Правда, как сообщала разведка, их несколько успокаивал тот факт, что о своем визите Соломин предупредил официально – вроде бы при таких раскладах теряется эффект внезапности, а стало быть, агрессор сам себя лишает преимущества. Стало быть, и бить не будет. У понимающего человека такие рассуждения могут вызывать разве что снисходительную улыбку – князь Святослав, к примеру, всегда посылал тем, кого шел бить, послание «Иду на вы». Только вряд ли это было проявлением рыцарства, как принято считать. На деле все проще – Святославу совершенно не улыбалось искать врага по бескрайним степям, он предупреждал врага, тот собирал силы в кулак, после чего с ним можно было покончить одним ударом. Не бесспорная, но, тем не менее, в определенных условиях достаточно эффективная тактика. Впрочем, Соломин над греками не смеялся – им простительно, они воевать никогда не умели. А эффект внезапности ему был и не нужен – жалкую оборону Вечного Кипра его корабли и так могли растоптать походя. Важнее было другое – он не видел смысла завоевывать эту планету. Во всяком случае, пока.
Приняли их с почетом, что и неудивительно. Ну и прием закатили соответствующий. Бьянка, попав на этот прием, некоторое время чувствовала себя несколько скованно – все же она в подобных мероприятиях была новичком. То, что она видела в Российской империи, выглядело несколько иначе, там прием у императора был, скорее, встречей равных, достаточно просто относящихся друг к другу людей. Конечно, иностранцу на таком приеме было бы достаточно тяжко, ибо его там разве что терпели бы, но между своими народ не слишком стремился мериться «достоинством». Бьянка тоже воспринималась как своя. На легкий, еле заметный, но неистребимый акцент, конечно, косились вначале, но потом привыкли, все же остальное играло только на нее – и дворянское звание, причем не какой-нибудь папуасии, а Российской империи, и то, что она училась в имперском военном училище, и то, что была из экипажа ставшего уже легендарным «Эскалибура». Все это, несмотря на происхождение,
Здесь все было иначе. Ходили надутые и важные, как индюки, господа в строгих костюмах и делали вид, будто если их не будет, то сразу же или время остановится, или планета сойдет с орбиты. Представлялись, вручая визитку и давая понять, что девушка с погонами старшего лейтенанта им совсем не ровня. Женщины носили платья, по сравнению с которыми те, что она видела на приемах у императора, казались чем-то простым и чуть ли не бедноватым. Ну и ко всему этому, отделка помещений была настолько варварски-пышной, что Бьянка даже растерялась. На Новой Софии и то дворец попроще был, а здесь оставалось только удивляться, зачем было городить столько дорогостоящих ненужностей. Те архитектурные стили, который Бьянка видела в Российской империи, при всем их разнообразии выглядели одинаково аскетичными по сравнению с тем, что наворотили здесь.
В общем, Бьянка чувствовала себя не в своей тарелке. Вдобавок, сказывались ее собственные комплексы – ведь пару лет назад она могла запросто стать собственностью любого из этих напыщенных господ и надутых дам. Так продолжалось ровно до тех пор, пока Соломин не приблизился к ней с бокалами шампанского в руках и, пока они пили, не прочел ей краткую лекцию по основам местного этикета и правилам его использования. В принципе там все сводилось к одному-единственному пункту – мол, незачем комплексовать. Самые крутые здесь они, и, как бы ни тужились господа банкиры и прочие политики, все их усилия кончатся в лучшем случае громким пуком. Ни на что большее, чем испорченный воздух, они не способны в принципе, потому что при всей своей важности панически боятся, в том числе, и ее, Бьянку. Ибо, хотя официально они и прибыли от Нового Амстердама, но на самом деле они русские, и это ясно всем. А раз так, то даже посмотреть лишний раз косо не стоит без очень веской причины – можно нарваться. В конце концов, мнение русского лейтенанта перевешивает все, что может выдать мозг местного папуасского генерала, – это нормальная ситуация.
Соломин, кстати, эту ситуацию использовал по полной, в два счета «построив» премьер-министра Вечного Кипра. Первый человек этой планеты стоял и трепетал, слушая пространные размышления амстердамского короля о перспективах сотрудничества. Ну и о перспективах несотрудничества, конечно, – последние, кстати, грозили Вечному Кипру вообще и его правительству в частности серьезными неприятностями в виде линкоров на орбите и ковровых бомбардировок. Соломин, давясь от смеха и с огромным трудом сохраняя внешнюю невозмутимость, расписывал ужасы войны и оккупации и старался лишь, чтобы его собеседник не описался от страха. Ну а закончив, он потрепал премьера по плечу, покровительственно и успокаивающе, и отошел, оставив грека обдумывать дальнейшие перспективы. Из него, конечно, можно было сейчас веревки вить, но Соломин прекрасно понимал, что решения принимает не премьер, а группа наиболее влиятельных на планете финансовых тузов. Вот пускай с ними и поговорит-посоветуется, а потом можно уже и дожимать будет, причем, возможно, не только его и не только словами. Хотя и вряд ли – Соломин хотел пока что от Вечного Кипра не очень многого и практически не сомневался, что ему пойдут навстречу. Ну а когда будет сделан первый шаг, дальше сдавать свои позиции будет для его оппонентов психологически намного проще, и потихоньку можно будет прибрать эту планету к рукам. Возможно, кстати, в перспективе и не только ее прихватизировать, превратив в вассальное государство.
После короткого, но содержательного разговора с Соломиным Бьянка взяла себя в руки и очень скоро обратила внимание на то, что, чем наглее она себя ведет, тем с большими уважением и осторожностью к ней относятся. Особенно неожиданным это не было, девушка и раньше не раз наблюдала, как русские «строят» всех подряд, но что она сама может поступать так же, ей и в голову не приходило. Сейчас же, разозленная местными, она попробовала – и ей неожиданно понравилось. Как-то сразу она начала понимать отношение русских к тем, кто их боится, то есть ко всему остальному миру. Если верить ощущениям, выходило, что дело это стоящее.
В общем, на корабль она вернулась в отличном настроении. Действительно, преодолев страх, становишься сильнее, и потому на следующий день она отправилась в увольнение на планету, выбрав для себя тот же курорт, на котором и встретилась в первый раз с Соломиным. Отправилась, правда, не одна – искупаться в теплом море и пожариться на пляже захотела целая толпа народу. Соломин, подумав, согласился и снял целый отель, благо его просьбы здесь удовлетворялись по команде «Бегом!». Ну а почему бы и нет? Пару дней одни отдохнут, пару дней другие… Все под рукой, никто по дурости ни во что не вляпается, а необходимые развлечения вроде выпивки и доступных женщин на курортах всегда под боком. Он и сам подъехал в отель ближе к вечеру и, прежде чем отправиться на корабль, устроил с ближайшими товарищами небольшой сабантуй в местном ресторанчике. Вот там и угораздило Бьянку столкнуться с местной достопримечательностью – Мойшей Гарцманом.