Измена. Истинная для повелителя

Керри Лемер

Рори тихо посмеивается над сложившейся ситуацией, пару раз оборачивается назад, но быстро забывает обо всем, как только видит распределяющий кристалл. Огромная каменюка, стоящая в центре круглого постамента. Такую сложно не заметить.

– Пошли быстрее, уже очередь выстраивается. – Всегда удивлялась, откуда столько сил в такой коротышке, она с легкостью тащит меня через весь зал, протискиваясь между толпы существ, будто не замечая моего сопротивления. – Ну вот, мы третьи, а ты говорила, рано придем. – Рори скорчила недовольную мордашку и отвернула голову в сторону кристалла, гипнотизируя его взглядом.

Подумаешь, день распределения, и чего все так нервничают? Ах да, совсем забыла,

ведь от этого зависит вся дальнейшая судьба. Только мне не до этого, лишь бы не вылететь и не остаться на улице без гроша в кармане. Тех средств, что когда-то выделил мой спаситель, практически не осталось.

Спустя час в тускло освещенном помещении, построенном из магического минерала, совершенно не протолкнуться. Адепты прибывают и прибывают. Слишком много первокурсников поступило в прошлом году. Рядом с кристаллом появился портал, и из него выходит пожилой дракон, ректор академии Грез. Следом за ним деканы факультетов. Среди них лишь двое мужчин не принадлежат к расе драконов: один оборотень и один ирлинг. Они сильно выделяются на фоне своих коллег, или просто я уже научилась находить внешние различия между представителями разных рас.

– Уважаемые адепты, я рад поздравить вас с днем распределения, сегодня вы узнаете направленность вашего дара и свою дальнейшую судьбу, – громогласно провозгласил ректор. – Слова здесь излишни, поэтому прошу подходить к кристаллу по одному.

Адепты оживились, выстраиваясь в ровную шеренгу. Я четвертая в очереди. Нервно заламываю пальцы и постоянно одергиваю пиджак, даже подумываю сбежать. Когда Рори уверенной походкой пошла к кристаллу, дышать становится еще сложней.

Подруга оглядывается, чтобы посмотреть мне в глаза и ободряюще улыбнуться. Секунда промедления, и каменюка ярко светится нежно-зеленым цветом. Рори – травница, будущий зельевар, это очень круто, но по ее мордашке этого и не скажешь.

Ну вот и все, отступать нельзя. На ватных ногах иду точно к цели. Останавливаюсь напротив белого и немного мутного камня, напоминающего большой солевой кристалл. Рука замирает прямо над ним. Сердце будто и не бьется вовсе, а сущие секунды превращаются в вечность. Дрожащую конечность прошибает слабым разрядом магии, кристалл оживает, светясь насыщенно-желтым светом. Признаюсь, такого не ожидал никто…

Глава 2

– Поздравляю, – тихо шепнула Рори, а у самой лицо поникшее. Жаль, что ей не достался другой факультет, тем не менее ей достался и не самый плохой вариант.

Рори никогда не хотела заниматься травологией или зельеварением, этот предмет она считает занудным и унылым, в принципе, как и большинство адептов. Наверное, мне впервые повезло больше, чем ей. Мой дар связан с животными, но вот название факультета совсем не радует. Укрощение магических созданий, а именно так называется мой факультет, занимается не только милыми зверушками, но и откровенными тварями, пугающими до дрожи в коленках. Парочка из таких живет на нулевом этаже академии, куда строго-настрого запрещен вход адептам. Да что там адептам, многие преподаватели бледнеют при упоминании этих тварей, хотя кто именно там живет, никто из учащихся не знает. Поговаривают, что однажды чудища с нулевого этажа вырвались и слопали парочку беспечных драконов, но я в это слабо верю.

– Адепты, все, кто узнал свое направление дара, подходите к деканам факультетов, они расскажут вам о предстоящей практике. – Ректор, не попрощавшись, покинул нас, скрывшись в зеленом мареве портала. Ни капли не удивлена, этого дракона редко можно увидеть даже при поступлении, он не соизволил посетить комиссию и проверить будущих подопечных.

Да, совсем забыла упомянуть: после окончания

учебного года все учащиеся должны поступить на практику по распределению деканата. Этого момента я особенно ждала, ведь это настоящая оплачиваемая работа, а как я уже говорила, золотых монет в моем кошельке практически не осталось. Поэтому я с радостью мчусь к грозному мужчине-дракону, на вид лет сорока, в бархатной мантии с фирменной нашивкой академии Грез. Я видела его пару раз в столовой и никогда не думала, что попаду под его крыло. Я вроде бы и хочу порадоваться, но огромный след от чьей-то когтистой лапы на лице декана не располагает к веселью. Надеюсь, эту рану он получил не при попытке укрощения милого зверька. Декан, имени которого, я не знаю, а он и не подумал представиться, скучающим взглядом осматривает толпу, окружившую его со всех сторон, и монотонным бубнёжем произносит:

– Ваша практика начнется чрез неделю, листки с распределением получите завтра в деканате. Сразу скажу, что обмениваться местами практики запрещено, отказаться или изменить место практики нельзя. Если вас что-то не устраивает, забирайте документы и отправляйтесь домой, не тратьте драгоценное время. – Ух, звучит угрожающе, а с его интонацией еще и смешно, но я и не подумаю отказываться, мне любое место подойдет.

Как правило, на практику отправляют туда, где адепты могут набраться знаний по будущей специальности, а иногда бывает так, что работа мало связана с направленностью магии, тут все зависит исключительно от везения или связей в деканате. Это мне рассказала Рори, ведь ее старший брат уже окончил академию и знает намного больше нас.

Спорить с деканом и уж тем более возражать никто не стал. Все покивали, состроили грустные мордашки, а некоторые парни даже пофыркали от злости, но в итоге мирно разошлись по своим делам. У нас началась заслуженная неделя каникул. Негусто, но все же лучше, чем ничего.

– Когда у тебя начинается практика? – спросила Рори, когда мы покинули душное помещение и решили немного прогуляться.

Двор академии небольших размеров, особо здесь не разгуляешься. Само здание построено на скалистой горе, в самом начале горного хребта, за которым скрывается бескрайнее море. Огромный замок, обнесенный каменной стеной, не вписывается в окружающий пейзаж, но смотрится величественно. От его размеров, сложности постройки, прекраснейших фонтанов, дивного сада и небольшого внутреннего двора захватывает дух. Увидев его впервые, я пожалела, что не умею рисовать и не могу запечатлеть его на холсте.

– Через неделю. Правда, пока не знаю где, а у тебя?

– И у меня. – Она слегка кивнула, словно соглашаясь с собственными словами. – Декан сказал, что в этом году очень много аптекарей ищут помощников, так что нас распределят по всему континенту. – Рори шумно шмыгнула носом и пнула мелкий камешек под ногами.

– Не расстраивайся, Рори, в конце концов, ты не попала к бытовникам, у них работенка похуже будет. – Не стану объяснять ей, что уборка помещений, пошив одежды и приготовление пищи может быть в сотню раз сложней, если не использовать магию. Местным этого не понять.

Мы останавливаемся возле небольшого фонтанчика и садимся на его бортик, чтобы насладиться ярким солнечным днем. Не верится, что я в этом мире так долго. Как же я благодарна своему спасителю за эту возможность жить полноценной жизнью. Только благодаря лэрду Вермонти я в относительной безопасности, ведь император считает, что его неудачная пара доживает остатки жизни в горном монастыре. Хах, он сильно удивится, узнав правду и увидев меня сейчас. Надеюсь, этого не произойдет.

– О чем задумалась? – Подруга подставила веснушчатое лицо под теплые лучи солнца, периодически посматривая по сторонам.