Измена. Истинная для повелителя

Керри Лемер

– Что это значит? – поинтересовалась у старца.

– Это значит, что тебе не место в этом доме.

Я не спорила. Ни сил, ни желания это делать не было, но поделилась еще одной проблемой. Меня стали мучить пикантные сны с императором в главной роли, а еще под грудью, в области сердца, появилась маленькая татуировка дракона.

– Это плохо, очень, очень плохо! У тебя появилась парная метка, значит, и у императора тоже, теперь каждую измену друг друга вы будете видеть и чувствовать.

– Значит, это не просто сны? – Сердце дрогнуло.

Хотя я вовсе не знала свою пару и видела лишь раз, в состоянии

бесконтрольного гнева, но тоска и боль предательства наполнили меня с лихвой. Обида копилась в сердце день ото дня. Император не только по ночам утолял свою похоть, но и днем. К счастью, это я могла только почувствовать, но не видела. В такие моменты сердце словно охватывали тиски из расплавленного металла, прожигая его до основания и пробираясь глубоко в душу. Когда я ощутила это впервые, не удержавшись, рухнула на колени, заходясь в удушающем кашле. Со временем привыкла к таким приступам, но далось это очень большим трудом.

Меня снова спас лэрд Вермонти, он не только стал обучать меня, готовя к поступлению в магическую академию, но и изготовил дорогостоящее зелье, притупляющее парную связь. К сожалению, его составляющие настолько редкие, что хватило всего на четыре пузырька, а из-за силы моего истинного эти запасы истратились очень быстро. К сожалению, полукровок, даже очень одаренных, часто принижают. Вермонти добился очень высокой должности, но платят ему намного меньше, чем остальным придворным магам, чистокровным драконам. Этот замечательный старик сделал для меня невозможное: рассказал о мире, научил азам этикета, иерархии, придумал для меня неопровержимую легенду, даже подделал письмо в академию с печатью императорского дворца и лично привел меня в ее стены. Он рисковал всем, чтобы спасти обычную человечку, стал для меня другом, спасителем и простым слушателем.

– Теперь ты сама по себе, – сказал он на прощание, протягивая мне маленький мешочек с золотыми монетами. – Здесь немного, но хватит на самые нужные вещи. – Он и так купил мне многое, чтобы я уж совсем не выглядела нищенкой, хотя и считаюсь сиротой. – И запомни, Алекса. – Чем ему не угодило имя Саша, я так и не поняла, но с тех пор стала Алексой. – Тебе ни при каких обстоятельствах нельзя появляться в столице, тем более во дворце, иначе повелитель может тебя увидеть, и тогда все пойдет прахом, весь наш план, и не сносить нам голов.

Понятливо кивнула и приняла суровую реальность. Так вместо Стахановой Александры Дмитриевны появилась я – Алекса, девочка-сирота, простой человек без имени рода, защиты семьи и с кучей проблем. Но у меня появилась цель – найти способ избавиться от проклятой парности и перебраться на другой континент, подальше от крылатых ящеров.

– Алекса, иди, твоя очередь, – голос Рори вывел меня из транса.

Кажется, я снова погрузилась слишком глубоко в прошлое и чуть не пропустила свое распределение на практику. Несмелой походкой захожу в кабинет, где гордо восседает секретарь. Не пропуская в саму вотчину деканов, он строго спрашивает:

– Имя рода? – Даже глаза не поднимает, чтобы взглянуть на меня.

– Просто Алекса, – шепчу подрагивающими губами, – факультет укрощения магических созданий.

– Хм-м-м, – задумчиво протягивает дракон, листая толстый рукописный журнал.. – Ах да, вот. – Протягивает мне тонкий листик. – И не забудь расписаться, остальная информация

указана в направлении.

Не посмотрев, куда меня занесет судьба, ставлю подпись в журнале и выбегаю к подруге.

Рори с радостным визгом отнимает листочек, быстро пробегаюсь по нему глазами.

– Ого, вот это тебе повезло, подруга, – она чуть ли кричит на весь коридор. – Тебя отправляют в столицу, в сам дворец императора.

Нет… Только не это!

Глава 4

– Здесь какая-то ошибка, – тычу бумажку в нос секретаря, крича не своим голосом.

Ситуация – хуже и представить нельзя. Никто в академии понятия не имеет, что я пара императора, тем более – что нежеланная пара. Стоит мне сунуть нос во дворец, как меня тут же четвертуют, или у гадского дракона фантазия окажется получше, чем у меня.

– Никакой ошибки нет! – упрямо отвечает секретарь. – Вас должны были предупредить, что изменить место практики невозможно. Если вас что-то не устраивает, направляйтесь в кабинет ректора, забирайте свои документы и отправляйтесь домой, – безразлично говорит дракон и возвращает свое внимание бумажкам, не смотря на мою пыхтящую от гнева фигуру. О-о-о-о… Я очень зла, но, черт побери, сделать ничего не могу. Либо молча глотаю эту ситуацию и отправляюсь на поклон венценосному ящеру, либо иду побираться на улицу. Таких совпадений не бывает, все это его происки либо игры драконьих богов. Их не волнует, чего боится и хочет простая смертная, им лишь бы наши судьбы переплести.

– Идем, Алекса, не стоит злить секретаря еще больше, – тихо шепчет Рори, уводя меня подальше из приемной деканата. – Вообще, не понимаю, почему ты так недовольна, это же императорский дворец! – Она смотрит на меня с осуждением. Конечно, все мечтают оказаться на моем месте, особенно молодые драконицы.

И правда. Что я могу сказать против такого аргумента? Точно не правду, что меня на части порвут, если я там появлюсь. Советники меня не узнают, в принципе, как и император, но он пару во мне почувствует и сразу все поймет. И тогда… Нет, мне еще нужна моя голова в целости и сохранности. А Вермонти? Нужно как-то предупредить его, сообщить о моем появлении. Он точно придумает, как мне не попасться на глаза императору, просто обязан придумать.

– Не хочу работать в библиотеке, – говорю первое, что приходит в голову. – Столица – слишком большой город, боюсь заблудиться. – В такой бред Рори не верит, я вижу это по ее взгляду, но все же молчит.

– Зря ты так, многие мечтают попасть на практику во дворец повелителя, да и тебе будет полезно. Видела, какое жалование тебе назначили? – В ее глазах загорается завистливый огонек.

О деньгах думаю в последнюю очередь. Чем они помогут мне на том свете? Может, выкуплю свою душу, чтобы после смерти меня снова не отправили к одному чешуйчатому засранцу?! Снова читаю бумажку и удивленно икаю. В моем положении глупо отказываться от столь заманчивого предложения. Десять золотых за месяц работы, а мне предстоят три месяца практики, больше платят только боевикам и дознавателям. Если открыть счет в драконьем банке, то за год дальнейшей учебы набегут хорошие проценты и через два года я смогу переехать на другой континент и найти приличную работу. Нет, это точно не совпадение, не могло мне так повезти.