Измена. Таверна брошенных жен
Шрифт:
– Ага! Конечно, умеем! Как без этого-то в лесу выжить? Одними грибами питаться? Так это сколько их нужно на зиму насушить?! А птички – они всегда летают, – разбойник растянулся в улыбке, уже предвкушая печеную дичь. – Там еще бочка с помидорами уцелела. Правда, один из наших ребят к ней приложился, уж больно рассольчику захотелось, перебрал вчера он у костра! Но сами помидорки целехонькие.
«Отлично, – я окинула взглядом крепкую мужскую фигуру с заметным животиком. – Целая бочка солений – это то, что нужно, когда у тебя работает разбойничья шайка!»
***
По
– Что-то случилось? Я уже велел готовить обед. Нужно же угостить твоего гостя. Этот мальчишка с большой дороги вряд ли пробовал изысканную кухню.
– Адриан – аристократ. В прошлом, – мрачно сказал Ричард.
– В очень далеком, видимо, – хмыкнул Рэнд.
«То он с тобой выделывается и хамит, чтобы побесить! Характер вредный», – хотел было сказать Ричард, но не стал сдавать друга… или уже недруга, соперника?
– Ладно, это неважно, – махнул рукой Ричард, беря Рэнда за локоть и уводя дальше по коридору, где на стенах висели портреты родовитых предков. – Я хотел поговорить о другом. О разрушении таверны. О магии. О том, о чем меня так старательно допрашивали в королевском дворце… Заметь, в королевском дворце! А не в простом участке дознавателей. У меня слишком много вопросов, Рэнд.
Ричард скрестил руки на груди, останавливаясь у высокого стрельчатого окна в конце коридора. Оно было украшено витражом. Сквозь красные и золотые стеклышки струился солнечный свет. Он цветными кляксами падал на лица Ричарда и Рэнда, отчего казалось, что на них вот-вот проступит драконья чешуя.
– Эр-маэле. Это древний артефакт, – Рэнд понизил голос, в его тоне слышалось напряжение. – Когда-то им владели драконы, но потом он был украден. И утерян. Но у рода Лоанов хорошая библиотека и много старинных фолиантов. В одном из них я и нашел ритуал, как призвать артефакт из другого мира. Ты должен был стать законным владельцем эр-маэле. Но судя по всему, он попал не в те руки… Одно интересно, почему подчинился постороннему, не хозяину.
– Потому что Элизабет – моя жена, мать моего наследника. Она не посторонняя, – резковато ответил Ричард.
Его глаза недовольно сверкали. Слишком хорошо помнил ночь после разрушения таверны. Когда хотел броситься на поиски даже с разбитой головой, а Рэнд посадил под замок, как мальчишку!
– Да, и магия это почувствовала, – спокойно ответил он. – Вот только выплеск эмоций Элизабет заставил магию артефакта выйти из-под контроля. Из-за этого и пошли разрушения. Больше такого не повторится, он, можно сказать, уже прижился в нашем мире.
Рэнд слегка повел плечами, мол, это само собой разумеющееся. И Ричарду захотелось не то врезать ему, не то просто наброситься, расцарапав красивое гордое лицо.
«Что за замашки? – он сам напрягся от последнего желания, ощутив легкое покалывание на кончиках пальцев. – Снова «привет» от драконьей формы?»
Ричард сжал пальцы в кулаки. Не хватало еще, чтобы внутренний дракон брал над ним верх! Он подался вперед, дерзко вскидывая подбородок. Лента с волос где-то потерялась, и теперь волосы растрепались вокруг лица, на котором
– Моя семья могла погибнуть! Из-за проклятого камушка, который мне триста лет не нужен! – зло выпалил Ричард. – Зачем ты, вообще, использовал этот ритуал?!
Рэнд ответил не сразу. Он будто подбирал слова. В то время, как Ричард стоял перед ним, чувствуя себя разъяренным зверенышем, встопорщившим шерстку перед охотником. Мол, да, скрутит. Да, посадит в клетку или вовсе пристрелит. Но покусаться-то нужно? Чтобы показать, что не домашняя болонка! Играть по чужим правилам, быть марионеткой Ричард не собирался. А чувствовал, что все не так просто. То ли сердцем, то ли чем-то более прозаичным.
– Потому что хотел сделать тебе подарок, Ричард, – начал Рэнд, но даже эта фраза прозвучала мрачно и настораживающе. – Артефакт помог бы тебе быстрее освоиться с драконьей магией. А ощутив пробуждение незнакомой сути, ты мягче воспринял бы мое появление. Ведь я единственный, кто смог бы ответить на твои вопросы, кто ты и откуда. Я думал, так мы лучше найдем общий язык. Как два дракона. Да и… эр-маэле послужил бы защитой в случае необходимости.
Ричард сцепил зубы, чтобы не сказать какую-то гадость. Никогда не горел желанием быть драконом! Разве что… в далеком детстве. Смутным флером налетело воспоминание. То, как засыпал маленьким, только представляя, как возносится стрелой в небеса с горящими азартом глазами.
– Какой еще необходимости?
– Я же говорил, на наследство твоего отца есть и другие претенденты. На эр-маэле тоже. И им плевать, если бы ты и знать о нем не знал, – фыркнул Рэнд. – Ведь по всем книгам им владеет твой род. Да и к тому же… В Эрлае наступают неспокойные времена.
Он понизил голос, оглянувшись по сторонам. Видно, опасался лишних ушей в лице Адриана. Да и в целом, лицо у Рэнда стало напряженным. Он прищурился, а тело невольно подобралось, как у зверя, – хоть сейчас в схватку. При взгляде на это Ричарду стало не по себе.
– О чем ты, Рэнд? – он нахмурился.
– Все чаще встречаются попаданцы – души людей из других миров. Они попадают в тела эрлайцев. В основном, молодых женщин, когда они… можно сказать, морально умирают. Оказываются убиты горем. Чьей-то смертью, большим потрясением, разбитым сердцем, изменой любимого… Неважно, – махнул рукой Рэнд. – Главное, что тогда их заменяет попаданка. Ты, наверняка, слышал о таком. Но подобное уже случалось, в прошлом. И тогда это предвещало большие перемены. Сама магия нашего мира предчувствует что-то, вот и чудит, – так волнуется зверье перед бурей. Когда-то это предвещало страшные войны или кровавые дворцовые перевороты. Я открою тебе небольшой секрет, Ричард. Я говорил с одним предсказателем, мудрым отшельником, который читает по звездам и видит вещие сны. Он говорит, что дни Фредерика, короля Эрлая, сочтены.