Измена. Таверна брошенных жен
Шрифт:
Элизабет, похоже, участие в разговоре принять не захотела. И правильно! Если Ричард собирался поговорить с этим разбойником по-мужски, не стоило молодой женщине, матери его ребенка смотреть на драку. Элизабет пискнула, что ей нужно к Мартину, и бросилась наутек. Адриан проводил ее грустным взглядом, как потерянный щенок. Ах ты ж зараза! Так он серьезно вознамерился украсть Элизабет?! Ну, Ричард ему покажет!
Адриан тем временем еще тяжелее вздохнул, глядя вслед Элизабет. Что ж, может, и к лучшему. Не стоило ей присутствовать здесь, если Ричард начнет выступать, и ему придется поставить его на место.
– Элизабет согласилась стать моей невестой, – спокойно ответил Адриан. – Сразу после того, как закончится бракоразводный процесс. А
Адриан самодовольно усмехнулся. Это «Элиз» прокатилось по языку, как едва застывшая, еще теплая карамель. Так лично, будто Адриан шептал это на ушко ей на смятых простынях. Ничего такого не было, а жаль. Но главное же, что будет! А ведь Ричард еще не знал, что Адриан намеревался вернуть свое имущество. Так что Элизабет будет выбирать не между высокородным драконом и нищим разбойником, живущим в лесу. А между равными мужчинами. Искренне любящим ее другом и подлым изменником. Разве не очевиден выбор?
Ричард сверкнул глазами, едва сдерживая гнев. Да что себе позволяет этот нищий разбойник?! Да Ричард ему сейчас устроит! Но пока он лишь сжал руки в кулаки и сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
– Пойдем, Адриан. Пойдем присядем? – максимально вежливо и нейтрально проговорил Ричард.
Он бросил взгляд на поваленное дерево, которое соблазнительно лежало возле скамейки. Оно было сухим, и огромные обломанные ветки, больше смахивающие на дубины, так и манили схватить их и приложить по дурной башке Адриана. Ричард цинично подумал, что его прошлое юного горячего деревенского парня не пройдет для него даром в этой драке, когда она начнется. А то, что ее не миновать, в этом Ричард не сомневался. Вообще, он был родом не из столицы, а из небольшой деревни, находящейся в дне пути от столицы. Рядом с ней находилась еще парочка селений. И когда случались летние праздники, возле реки жгли костры, пели песни, целовались с девушками, пили кое-что покрепче воды, то после полуночи у парней обычно играла кровь. Любимой забавой было выдернуть доску из забора соседа и отправиться в бой деревня на деревню, чтобы отвоевать какую-то красотку из соседнего селения. Так поступали все парни. Ленивых не было, все боевые! И Ричард хорошо навострился в подобных драках с подручным оружием.
– Что еще за невеста? – поморщился Ричард. – Ни один священник не разведет нас с Элизабет. Мой родственник – Рэнд Лоан. Его чин при дворе наверняка гораздо выше, чем у твоего старого друга. И по доброй воле Элизабет никогда не упорхнет из нашего семейного гнезда! Садись, садись, Адриан, чего стоишь? В ногах правды нет!
Адриан занервничал, но подошел ближе, присаживаясь на бревно.
– Много ты знаешь, какие у меня связи остались при дворе! – он встряхнул непослушными черными волосами, ведь неровно остриженная челка лезла в глаза. – И вообще, неужто станешь держать девушку при себе силой? Веревками свяжешь и в подвал бросишь? Или на цепь посадишь, как собачку? Я видел своими глазами: Элизабет не очень-то тебе обрадовалась!
Его глаза смеялись, уголки губ подрагивали. Адриан вытянул длинные ноги, довольно потянувшись, как разнежившийся котяра. Как это странное говорящее создание, которое таскалось с Элизабет, например. Адриан посмотрел на Ричарда с насмешливым прищуром, мол, и что ты на это скажешь, дракон, сделали тебя? Над головами тихонько шелестел ветер в кронах деревьев, и на лицах плясали резные тени от листвы.
Ричард сжал губы и недовольно выдохнул. Адриан, наглец, сел вместо скамейки на то самое поваленное дерево, временно отрезав ему путь к импровизированным «дубинкам». Ну, ничего! Ричард ему и так кулаками мордашку подправит, чтобы честных молодых женщин с пути истинного не сбивал! Еще и замужних! При одной мысли, что Адриан мог серьезно вознамериться забрать себе Элизабет, а она,
– Тебя веревками свяжу и в подвал брошу! А на цепь тебя стоило бы посадить уже сейчас! И намотать эту цепь на свою руку, чтобы поунизительнее было, пока тебя до своего замка тащить буду! Пленником! – прорычал Ричард, выведенный вконец.
Он схватил за маячащую перед глазами отросшую черную челку. И с силой дернул. Не вырвал волосы, но Адриан вскрикнул, как девчонка!
«А нечего такие патлы отращивать!» – мстительно подумал Ричард, совсем забыв про свои длинные русые волнистые волосы, которые лежали на плечах.
Адриан вознамерился действовать по принципу «око за око» и тоже схватил за волосы сзади, резко дернув на себя. Ричард охнул, из глаз едва не брызнули слезы. И он зашарил взглядом вокруг в поисках хоть какой-то ветки, что сошла бы за оружие. Но ничего не нашел.
Зато Адриан нехитрым образом стащил с бревна, на котором они сидели. И мужчины покатились по мягкой траве, хватаясь друг за друга и замахиваясь кулаками. Промахиваясь чаще, чем попадая друг по другу.
Адриан ненадолго взял верх. Прижал Ричарда лопатками к земле. Они примяли свежую траву, и в воздухе ярко запахло зеленью. Наверняка, и одежде конец. Не той, что на Адриане, конечно, – его наряд куда практичнее, как для того, кто постоянно лазит по лесам. А вот Ричард обрядился в какие-то тончайшие тряпки, в которых хоть по балам разъезжай. Теперь же на красную рубашку нацеплялись травинки, они же застряли в растрепавшихся русых волосах. Лента, державшая их в хвосте, спала и канула в небытие где-то среди одуванчиков.
– Боишься, Ричард? – прорычал Адрианя, замахиваясь по лицу. – Боишься, что Элизабет выберет не тебя? Потому что плевать ей на твой титул, на богатенького дядюшку! А нужен ей не дракон, а обычный мужчина, верный и любящий! Ты-то под эту роль не подходишь. Она мне все рассказала про то, что вы устроили с мерзавкой Викки! Вот и катился бы к ней! А мне оставил мою Элиз.
Адриан оказался верткий, как угорь. Ричард-то думал быстро его прижать к земле и взять верх над дерзким разбойником! Но вместо этого импровизированная дуэль затянулась. Противники снова перекатились по земле. Ричард зарядил Адриану по уху, промахнулся, стукнул, что есть сил, кулаком по земле и едва не взвыл от боли. Чертов Адриан! И где он так научился? Стоило и самому в разбойники идти, чтобы повысить свою ловкость!
«Ну, ничего, ничего, – с мрачной иронией пронеслось в голове. – Накосячу, отберет у него дядюшка все, чем так щедро одарил, а таверну заберет Элизабет, вот тогда и придется идти в разбойники. Под начало Адриана. Стучаться в его лесной дом и проситься на ночлег!»
Думать о таком развитии событий совсем не хотелось. И Ричард поморщился. А потом услышал слова Адриана про Викки и замер. Даже драку прекратил, отползая чуть дальше от разбойника.
– Адриан? – позвал Ричард его настороженно. – А откуда ты знаешь про Викки? Может… ты поможешь мне? Ты же знаешь, какая стерва эта Викки, сам спал с ней не раз! А давай… ты поговоришь с Элизабет! Ты с ней близок! И попробуешь убедить ее в том, что я искренне раскаялся. И что меня опоили. Ну, ты же знаешь, я сам по доброй воле никогда такого не сотворил бы! Это все виновато зелье проклятое, оно мне разум затуманило…
Адриан ошалело моргнул, глядя на Ричарда во все глаза. И заерзал по траве, отползая подальше. А то вдруг идиотизм, как бешенство, по укусу передается.
– Ты совсем дурак? Чтобы я сам мирил тебя со своей любимой женщиной? Опомнись, Ричард! – Адриан подался вперед с самодовольной усмешкой, пощелкав пальцами перед лицом. – Элизабет согласилась предстать в обществе как моя невеста! Она к тебе не вернется. Что бы ты там ни пил с Викки, это тебя не оправдывает. Так что смирись. Ты профукал и жену, и ребенка, и таверну. Но можешь иногда заходить туда выпить с горя – разрешаю.