Изнанка желаний
Шрифт:
В уши вгрызся резкий трезвон будильник. Я поднялся, осоловело захлопал глазами. На всякий случай ощупал себя — мало ли, может, пока валялся, меня нашли и прибили. А шевелится мой дух — вопреки всем учениям Риты.
Глянул на нокию и тихо выругался. Первый звонок проспал.
Выбравшись на улицу, я оценил работу ночного зрения. Белые ночи — не бог весь какая идея для Петербурга, но для начала июня всё равно было чересчур светло. Почти как днём — лишь даль тонула в сероватой дымке да чёрный диск пачкал небеса.
Я шагал
У ларька уже пристроилась газель. Рядом с ней курил белобрысый продавец, Андрей. Судя по тому, как он переминался с ноги на ноги, был он порядком взведён. Я ощутил укол вины. Сначала валялся, потом ещё разглядывал окрестности вместо того, чтобы со всех ног рвануть сюда.
Но Андрей ничего не сказал. Поразительно вежливый для своего положения человек. Мы поздоровались, я спросил:
— А Пётр?..
— Да тут он, за десять минут до приезда явился.
Разглядывая чистые, до странности ухоженные руки продавца, я поймал себя на неприятной мысли. Откуда мне знать, может, Андрей — скрывающаяся волшебница? А перстень прячет с помощью какого-нибудь трюка.
Строго говоря, ею мог быть кто угодно. Но Андрей не вписывался в шаблон знакомых держателей ларьков, суетливых, бойких среднеазиатов, которые фразы не могли сказать без того, чтобы подогнать грузчиков. Притом матом.
Андрей же был молчалив и производил впечатления человека, которому судьба уготовила нечто большее, чем продавать пиво после десяти вечера и стрелять подросткам сигареты.
С некоторым трудом я высмеял себя за подозрения. Вот так магия доводит до паранойи!
Из-за газели показался Пётр. Мы пожали руки.
В каком-то смысле второй грузчик был моей противоположностью. Он был стар, я — молод. Он производил впечатление бывшего интеллигента, я же едва окончил среднюю школу. Он много пил (пусть в самом раздрызганном состоянии оставаясь тихим, тактичным человеком), а я избегал алкоголя.
Странная компания подобралась, если вдуматься. Хорошо ещё толстый водитель полностью соответствовал шаблону и напрочь отказывался нам помогать.
Закончив с формальностями, я схватил первый ящик. Водрузил на него второй, с азартом подцепил третий, нащупывая предел возможностей и не находя его… А затем едва не уронил коробки на голову Петру.
Рита предупреждала, чтобы я не светил силами. А я тут разве что жонглировать перед продавцом и грузчиком не собирался.
Сделав вид, что переоценил себя, положил лишнее и понёс ящик в магазин. Андрей с Петром переглянулись, но не сказали ни слова.
Отчасти их равнодушие обижало. Хотелось, что ли, признания своей удали. Но в большей степени всё-таки радовало то, что не пришлось на ходу сочинять отмазку.
Разгрузка прошла своим чередом. Если не считать того, что я перенёс практически все ящики, да ещё на полчаса раньше обычного. Андрей отметил позиции, выдал обговорённые деньги и пару бутылок водки каждому — «битых» по учёту, бонусов за быстро проделанную работу по назначению.
Пётр неловко кашлянул. Я повернулся к нему.
Обычно второй грузчик выкупал водку у меня. Он протянул пару сотен. Я же, поразмыслив мгновение, отдал ему водку и махнул рукой — мол, оставь рубли себе.
Проверка на доброе деяние. Поощрялась ли благотворительность? А если благотворительность состояла в том, чтобы подарить пьянице чекушку спирта?
Тело никак не отозвалось на мой приступ великодушия. Не то вселенский закон посчитал, что девочкам-волшебницам не пристало спаивать стариков, не то я просто выдумал награду за добрые дела помимо убийства демонов.
Пётр удивился, но дар принял. Кивнул в знак благодарности, устроил четвёрку бутылок в руках, как охапку дров. Поплёлся с ними прочь от магазина. Захрипел двигатель газели, покатившейся к выезду со двора.
А я потоптался у ларька и, обнаружив, что делать мне больше нечего, рассудил, что прогулка не повредит.
Что, если я обнаружу что-то, чего раньше не замечал?
Если перефразировать: найду шального демона, которого получится быстренько грохнуть.
Пусть моя инициация оказалась случайной нелепостью, я твёрдо вознамерился влиться в Изнанку. И не из-за того, что иначе меня однажды пришьют, а потому что по-настоящему верил в то, что говорил Бехемоту и Рите.
Кто-то назвал бы это идиотизмом или бессмысленным идеализмом. Наверное, я просто хотел поменять что-то к лучшему.
Что-то оставить после себя.
Блуждание по улицам в течение часа заметных успехов не принесло. Наверняка демоны, заслышав моё приближение, забились в свои дыры и носа не смели казать из них. В городе новый шериф!
Из самолюбования меня выдернула далёкая фигура, показавшаяся на горизонте. Я как-то и не заметил, что забрёл в частный сектор — вокруг стояли полудеревенские дома, огороженные полудеревенскими заборами.
Сперва я услышал далёкие ритмичные постукивания. Затем догадался, что исходят они от таинственной согбенной фигуры. Она остановилась на перекрёстке. Развернулась ко мне.
Первым, что я заметил, был вертикальный барабан, привязанный к мохнатой талии незнакомца. По нему-то он и бил длинной колотушкой с мягким круглым навершием.
И лишь пару секунд спустя мозг сообщил мне, что, вообще-то, барабан держала приличных размеров горилла. На голове которой сидела широкополая соломенная шляпа. Китайского толка, так сказать.
Какое-то время мы пялились друг на друга. Я старался нащупать подходящий порядок действий. Позвонить в зоопарк? Да нет, сразу в цирк. Откуда в зоопарке барабаны с колотушкой…