Изнанка желаний
Шрифт:
Глава 37
Щёк коснулась морось. Последствия не заставили себя ждать: в глазах поплыло, мрачный коридор, ржавая клетка, сырые стены — всё слилось, завертелось в пятнистом хороводе. Где-то на краю сознания горел отчаянный призыв. Не поддавайся, не спи, живи! Я потянулась к нему, но, должно быть, провалилась по дороге, ухнула в район груди, где колотилось перепуганное сердце, где дрожал нетерпением ледяной шарик Концепта.
Растерянная, неспособная отделить сон от яви, а правду — от наведённых декоктом фантазий, я коснулась Нихила. Тотчас по телу промчалась
Широко распахнув глаза и открыв рот в беззвучном крике, я вскочила. Верёвки не мешали; да они и не могли. Играли сугубо декоративно-поддерживающую функцию, чтобы волшебницы во сне не растянулись в клетках.
Заторможенно текли мысли. Я осознавала, что со мной происходит, словно сквозь подмороженное стекло: проглядывают знакомые очертания, по ним можно угадать, что творится за завесой изморози, но вместе с тем — главенствует оконный рисунок. Вот и я никак не могла ухватить главное, поймать себя и впихнуть обратно в тело. Оно двигалось будто само под себе. Откинулась голова, и, повинуясь взгляду, хрустнул распылитель. Что-то в нём сломалось, исчез важный компонент механизма — но это так, предположение.
Со спокойной, безразличной уверенностью я вышла из клетки. Куда-то пропала дверь — растворилась в воздухе. Мир разделился на две части. В одной я полностью контролировала себя, сознавала, куда иду и зачем, в другой же была не более чем беспомощным наблюдателем. Вторую половинку трясло от паники, она лихорадочно старалась ухватиться за пульт управления руками и ногами.
Я смотрела на них со стороны, окончательно запутавшись. Сколько же нас в этой несчастной тушке? Двое, трое? На тыльной стороне ладони пульсировала отметина Дарьи Нокс. От неё по руке расползались ниточки тьмы, двигались вверх, переплетаясь замысловатой вязью. Но самая уверенная (самоуверенная? равнодушная?) часть меня провела ладонью, обращая в ничто волшебство миритриток.
След от поцелуя остался, но он выцвел и более не двигался. Лишь время от времени по нему проходила слабая рябь.
Наверное, я выглядела нелепо. Выбралась из темницы и встала столбом посреди коридора, пялясь на свою руку. Но чутьё подсказывало мне, что что-то должно было случиться, когда зашевелилась отметина. Каким-то образом мой Концепт нейтрализовал её.
От клеток других волшебниц послышался тот же хруст, и шипение стихло. Я представила девушек — разбитую чудовищными откровениями Алину и отчаянно боровшуюся с забытьем Вику. Она была так близка к своей цели, и что в итоге? Любые старания в конечном счёте обречены на неудачу. Вселенная погибнет, погибнем и мы.
Волшебницы предстали перед моим внутренним взором. Полупрозрачные; миритритка — с сероватым отливом, а земляная стехиоситка мягко сверкала изумрудным. В лёгких девушек темнели испарения, по венам и артериям неслись красноватые частицы.
Хватило мимолётного желания, чтобы они пропали без следа.
Настоящее чудо, что я не стёрла девушек вместе с декоктом. Вернее, стёрла бы непременно, если бы Нихил не овладел мной целиком.
Едва я задумалась об этом, как из позвоночника вытащили стержень спокойствия. Активная, всесильная часть меня пропала — нет, ушла глубже, уступив кресло начальника.
Наверное, так и чувствовали себя люди, страдающие раздвоением личности. Я готова была поклясться, что только что телом управляла я, но ведь сейчас за главную тоже осталась я. Просто более уязвимая, более… человечная. Та, другая, ничего не чувствовала, ни о чём не думала. Её двигал мой ужас, она откликалась на мои желания, но сама по себе она не представляла ничего. Если, конечно, пренебречь стенаниями о бренности сущего.
В клетках зашевелились. Алина и Вика быстро приходили в себя. Мне бы обрадоваться, броситься к ним, чтобы растормошить и погнать быстрее спасать Рику… Но, по правде говоря, внутри царило запустение. Никаких желаний. Не было даже радости от спасения. Не было опасений, что по пути наткнёмся на марионеток и завяжется смертельный бой.
Мной овладела апатия.
И зачем я выбиралась на волю, если ничего, в сущности, не изменилось?
Меня больше не трогала история Максима. Он хотел спасти нас и ради этой цели убивал, не считаясь с законами и моралью. Ну и что? Он создаст демона… построит систему, основанную на гибели…
Нет, кое-что правильное во мне сохранилось. При мысли о том, как тщательно чернокнижник прорабатывал отвратительный замысел, сколько в него вложено сил и знаний, во мне всколыхнулась почти забытая решимость. Колдуна нужно остановить. Разрушить зарождающуюся империю зла. Они ведь не управятся с демоном-богом. А если и управятся, власть развратит их.
Так или иначе, они будут уничтожены вместе со всем, что сотворили.
Что-то кликнуло в мозгах, будто сложился пазл. Меня охватила истома. Странная реакция.
— Нет, всё-таки я была права, когда решила поменьше пользоваться Нихилом, — пробормотала я, потерев виски.
— Саша, — осторожно окликнули меня. Я собралась и улыбнулась Вике, но она не ответила на улыбку. Во взгляде стехиоситки застыла тревога.
— У нас мало времени, но… с тобой всё в порядке?
— Да-да, вроде… нормально. Небольшой откат из-за применения Концепта, думаю.
— Так это из-за тебя?..
— Да, я нас вытащила. Но не рассчитывай, что дальше я справлюсь одна!
Глупая шутка прошла мимо Вики. Она кивнула, приняв мои слова всерьёз. Не очень-то подходящая ситуация, чтобы упражняться в остроумии (в моём случае, скорее, тупоумии). Но именно поэтому во мне взыграла неуместная смешинка. Пожалуй, это лучше любых приборов говорит, что я прихожу в себя.
Алина не лезла к нам с разговорами. Лицо её застыло маской смерти, знакомой мне по первой встрече с миритриткой. Из кармана она извлекла маленькое зеркальце и поглаживала его.
Похитители были до того наглы и убеждены в силе колдовского декокта, что не утруждали себя обыском. А зря. Я не представляла, на что способна миритритка, имея зеркало, но подозревала, что врагам её приёмчики не понравятся.
— Мы под землёй, — сказала Вика, — коридор довольно длинный, не прощупывается до конца. И в нём никого нет, значит, они ушли достаточно давно.
Я беспомощно пожала плечами. Чувство времени я утратила примерно тогда же, когда и контроль над собой. Но судя по тому, что Максим и марионетки успели убраться от нас, прошло как минимум минут десять.