Изоморф. Дилогия

Лисина Александра

Неужели придется в ворота долбить, чтоб открыли? Хотя, может, тут есть звонок? Жаль, я не рассмотрел. Зато у меня появилась возможность изучить своих спутников сумеречным зрением. А заодно подсчитать количество артефактов, которыми некоторые обвешались с ног до головы.

Под «некоторыми» я, само собой, подразумевал магов. В частности, леди Майену, под платьем которой обнаружилась масса интересных вещиц, и высокомерного мастера Нильса, который уже успел прицепиться к своему ученику и прямо на лестнице отчитывал его за неряшливый вид. В сумке у старика лежал целый набор всевозможных магических побрякушек, которые я видел как скопление разноцветных комков, небрежно набросанных один

на другой. Еще один артефакт висел у него на груди. И несколько штук красовалась на пальцах в виде массивных перстней.

У мальчишки такого богатства при себе не имелось, однако сумка на его плече пестрила так, что глазам было больно. Такая же фигня творилась с баулами, которые перли на своем горбу надсадно пыхтящие слуги.

Слуги, кстати, были нашими, из Ордена. Как и зарядные устройства. Что же касается экипировки карателей, то она, в основном, была стандартной, за исключением переговорных амулетов и других вещей, без которых долгая прогулка по подземельям могла бы стать затруднительной.

Насчет мастера Реза я даже не сомневался – у него по карманам было рассовано столько магической мелочевки, мне даже досадно стало от мысли, что нельзя его об этом расспросить. Сумка тоже оказалась с сюрпризами. А вот перстней мастер-вор не носил. И на шею себе ничего не повесил. Вероятно, вещи, которые он прихватил, понадобятся ему для работы, поэтому он и держал их в прямом смысле слова – под рукой.

Когда старый вор добрался до первой площадки, где с лестницы можно было сойти, я немного замедлился и просканировал пространство сумеречным зрением. Мастера-каратели, как я заметил, тоже не погнушались воспользоваться поисковиками. Причем независимо друг от друга.

Вот она, проблема одиночек: не привыкнув работать в команде, каждый из них предпочел потратить заряд своего браслета, чтобы убедиться, что тут безопасно. Тогда как можно было обойтись всего одним заклинанием, которое запустил бы человек, ответственный за разведку.

Жаль, что мне это раньше в голову не пришло.

А с другой стороны, в команде они всегда так нерационально работали. И, возможно, не имело смысла менять сложившуюся практику, тем самым привлекая в себе внимание.

– Первый уровень, господа, – возвестил мастер Рез, первым сойдя на площадку и демонстративно оглядевшись. – Ну что, начнем? Мастер Шал?

Я перехватил снизу несколько напряженных взоров и кивнул.

– Инструктаж вы все прошли. Поэтому разбиваемся на команды и – вперед.

***

Меньше, чем через половину рина, на площадке остались лишь маги со своим оборудованием, крупные вещи, которым не место на охоте, и слуги. Стоянку я разбивать не велел – проводник предупредил, что на первом уровне тоннели имеют сравнительно небольшую протяженность, поэтому много времени на них не уйдет.

Поскольку команды для работы были сформированы еще на этапе подготовки, то никакой путаницы не возникло. Разделившись на тройки, каратели направились в четыре расходящиеся от площадки тоннеля. Ну а я, поскольку официально ни в одну не входил, решил присмотреть за своим злейшим другом Жошем.

Мастер Рез, как ни удивительно, увязался с нами, а на вопрос – зачем, если тоннель почти прямой, и плутать там негде, пояснил, что выбранное нами восточное направление самое протяженное. И еще – что для перехода на второй уровень подземелий лучше использовать именно его.

– Вы же видели схему: с запада на восток город тянется намного дальше, чем с севера на юг, – добавил вор, когда я заподозрил его в лукавстве. – Уже на следующем уровне нам станет неудобно пользоваться главной лестницей. К тому же остальные направления наши мастера не так давно осматривали в рамках очередной проверки. А это не успели. Вот я и выясню, что там и как. Вдруг заслонку заело? О таких вещах лучше узнавать заранее.

Жош и сотоварищи, правда, не слишком обрадовались компании. Но ртов никто не раскрыл. А когда нам на глаза попались первые некко, стало тем более не до разговоров.

Схему работы каратели оставили такую же, как и на поверхности, за тем исключением, что теперь по мере продвижения мои коллеги проутюживали тоннель сразу тремя поисковыми заклинаниями, которые были направлены одно – строго вертикально и вперед, и два – горизонтально. Соответственно, сверху и снизу. Таким образом, мы за один заход перекрывали стены, пол и потолок. А при необходимости были способны начисто выжечь все, что шевелилось в сорока шагах наверху, внизу и по сторонам, поскольку это было то самое расстояние, которое тагоры могли с перекрыть при максимальной мощности и силе воздействия.

Отдельную проблему составляли ходы и лазы, прорытые некко, крысами и прочей живностью, которых не было на карте мастера-зодчего. Некоторые могли тянуться намного дальше сорока шагов, особенно на нижних уровнях, куда уже много лет никто не совался. Но и тут выход нашелся, поскольку магистр Нэш заранее снабдил нас артефактами, способными штамповать неактивные защитные заклинания в виде алых «решеток», которыми мы просто перекрывали предварительно очищенные от некко ходы.

Артефакты были стандартными, хотя в обязательную экипировку карателей не входили. Но зарядов мы не жалели и запечатывали все встречающиеся переходы и перемычки, откуда чисто теоретически могли вылезти некко.

Единственный минус этих артефактов заключался в том, что срок жизни у подобного заклинания не превышал трех суток, после чего заряд истощался, и «решетка» исчезала. Именно таким образом Шал запечатывал тоннели во время поимки моих улишшей. И таким же образом мы действовали сейчас, методично прочесывая довольно разветвленный, имеющий довольно сложную конфигурацию лабиринт. С той лишь разницей, что теперь у нас был проводник, который досконально знал схему расположения тоннелей. Прекрасно в них ориентировался, умел читать загадочные значки на стенах и мог легко провести к другому концу прорытого некко прохода, чтобы выжечь и запечатать его с другой стороны. А в случае, если проход уходил в соседний сектор, или же если некко пытались сбежать, мы просто доставали переговорные амулеты и подключали к работе другую команду.

К счастью, на первом уровне мертвых душ обитало мало. В том числе и благодаря стараниям моих нуррят, которые здесь частенько охотились. Плюс расстояние от одного коридора до другого редко превышало радиус действия «бластеров», поэтому чаще всего мы справлялись.

Однако пару раз все-таки пришлось потревожить коллег из северного сектора и прямо на ходу организовать совместную зачистку. Это было, с одной стороны, легко, потому что благодаря меткам мастер Зерр легко сориентировал карателей и помог им найти подходящее место для работы; к тому же режим захвата в браслетах работал без сбоев, и найденные поисковым заклинанием твари уже не могли никуда сбежать. А с другой стороны, работать вслепую было довольно опасно, потому что магия тагоров действовала и на живых. В том числе и на нас самих. Именно поэтому каратели действовали преимущественно в одиночку, а если возникала необходимость создать команду, то двигались только в строю, плечом к плечу, избегая ситуаций, когда лучи могли зацепить кого-то из коллег. И поэтому же при совместной работе Орден всегда назначал координатора – именно на его плечи ложилась организация рейда. И он же отвечал, если его просчет привел к увечью или чьей-то гибели.