Извращённое Королевство
Шрифт:
Вспышки цветов, звуков и запахов взрываются перед нами.
Этот зал самый большой зал, который я видела в своей жизни. Со сводчатых потолков свисают золотые люстры. В середине находится статуя черного ягуара, а также статуя белого рыцаря верхом на черном коне.
Контраст настолько разительный, что я не могу не остановиться и не посмотреть. Папа упоминал, что у Родс имеются настоящие ягуары в их поместьях, и именно по этой причине они заработали свой титул сотни лет назад.
Это впечатляет. Хотя я бы предпочла не встречаться ни с какими
В воздухе витает сильная смесь дизайнерских духов и аппетитной еды. Ряды столов самообслуживания тянутся до конца зала.
В дальнем конце бального зала играет оркестр, исполняющий классическую музыку. Пьеса знакома, так что это, должно быть, Бетховен или Моцарт — единственные, кого я знаю.
Вау. Вот каково это быть аристократами.
Мы все направляемся к мужчине в сшитом на заказ черном смокинге. С его черными волосами и глазами, он словно вырезан из темноты. На вид ему чуть за тридцать.
— Мистер Стил. Большая честь для меня.
Он протягивает руку.
Папа пожимает ее.
— Для меня большая честь быть здесь, ваша светлость.
— Тристан. — он улыбается.
Подождите. Он тот самый Тристан Родс? Не знаю, почему я ожидала увидеть кого-то лет шестидесяти с лысой головой и животом.
— Это мои дети, Эльза, Нокс и Тил.
Мы пожимаем руки Тристану. Кстати, как приветствуют герцога? Я впервые встречаю его.
— Это мой двоюродный брат Аарон Родс... — Тристан застывает, обыскивая его с обеих сторон, но никого не находит. — Или был. Он, вероятно, играет в невидимку.
Мне нравится Аарон Родс. Могу я поиграть с ним в невидимку?
— Ничего страшного. — папа усмехается. — Мы можем встретиться с ним позже.
— Нет, прошу вас. Нам нужно о многом поговорить. — Тристан улыбается нам.
Это одновременно и гостеприимно, и шаблонно.
Он так много общается с помощью простой улыбки. Как будто он говорит: Да, добро пожаловать в мой дом, но я вырву твое сердце, если ты что-нибудь сломаешь.
— Не возражаете, если я ненадолго украду вашего отца? — он спрашивает нас. Мы трое синхронно качаем головами. — Чувствуйте себя, как дома.
И с этими словами он исчезает вместе с папой в толпе.
— Ладно, пришло время совершить набег на еду. — Нокс потирает руки. — Сейчас вернусь. — он делает два шага, затем останавливается. — Забудьте об этом. Я не скоро вернусь.
Он шагает в направлении буфета так быстро, как только может, стараясь не бежать.
Мы с Тил остаемся одни.
Неловкость.
Я никогда не была склонна к светской беседе, поэтому молчу. Если я что-нибудь скажу, это прозвучит неловко и испортит настроение. Мои отношения с Тил уже похожи на хождение по тонкому льду. Не хочу еще больше все испортить.
— Это так глупо. — она вздыхает и достает телефон из лифчика. — Сегодня показ передачи о холодной войне не National Geographic.
— Ты интересуешься холодной войной? — осторожно спрашиваю я.
—
— Весело?
— Э-э... — она замолкает. — Я имею в виду, что они интересны. Там так много знаний и человеческой глупости.
— Что насчет древних войн?
— Как у Наполеона? Романа?
— Я думала об Азиатской? Китайской? Я поклонница «Искусства Войны» Сунь-цзы.
— О, это. Это круто.
— Ты читала? — я ахаю.
— Конечно.
Вау. Для человека моего возраста так редко бывает знать об «Искусстве Войны», не говоря уже о том, чтобы прочитать эту книгу.
Внешность Тил не то, что бросается в глаза, это уж точно. В ней так много глубины, что интересно узнать ее поближе.
— Я думал это ты, Элли!
На меня нападают сзади и обнимают. Не успеваю я опомниться, как меня отрывают от пола и разворачивают.
Я смеюсь, когда Ронан, наконец, ставит меня на ноги.
— Привет, Ронан.
— Не говори мне этого, petit traitre — маленькая предательница. — он шутливо смотрит на меня сверху вниз. — Как ты можешь вот так исчезать от меня? Меня лишают денег. Я требую расплаты.
— Я сказала тебе в смс, что много чего произошло.
Ксандер и Коул присоединяются к нам. Все трое в костюмах: Ронан в темно-синем, Коул в черном, а Ксандер в темно-коричневом. С их уложенными волосами всё похоже на показ мод.
Это та их сторона, которую я не знаю — или, скорее, я еще ее не встречала. Уверена, что они постоянно посещают подобные мероприятия.
Прежде чем я успеваю порадоваться тому, что снова их вижу, страх сжимается у меня в животе. Их троих не было бы здесь без Эйдена. Должно быть, он где-то прячется, выжидая подходящего момента, чтобы выйти и напасть. Как гребаный хищник.
— А это кто такая? — Ронан растягивает слова в направлении Тил.
— Тил. — я указываю на нее. — Это Ронан, Коул и Ксандер из школы.
Она кивает, почти не обращая на них внимания, прежде чем вернуться к своему телефону.
— Bonsoir, ma belle — Добрый вечер, красавица. — Ронан пожирает ее глазами, открыто, без всякого стыда. — Это означает, что мы будем часто видеть тебя.
— Не совсем, — говорит она, все еще не глядя на них.
— Да. Мы живем в Бирмингеме, — говорю я.
— Нет, — Ронан драматично сжимает свое сердце, приближаясь к ней. — Я могу умереть, если не увижу тебя снова.
— Тогда умри. —Тил оборачивается и, не оглядываясь, направляется в сторону Нокса.
— Хэштег, сгори. — Ксандер хватает Ронана за плечо. — Кто-то на самом деле тебе отказал.
Коул поднимает бровь.
— Я впечатлен.
— Отвалите, вы оба. — лицо Ронана на секунду становится непроницаемым, прежде чем он снова улыбается мне. — На чем мы остановились? Верно. Когда ты вернешься, Элли? Я нуждаюсь в дозе под названием ты, как я нуждаюсь в травке.