К черту в гости
Шрифт:
— Да-а, — после некоторого молчания сказал Сема, — однако народу толчется в этом Чертовом углу, прямо, как на Арбате. Мы с вами, те трое, Леший и еще какой-то Абрам Петрович.
— И Женька, — добавил Лыков.
— Ну Женьку я вместе с нами посчитал, — серьезно возразил Сема, — потому что так просто они его не получат. Только одна беда. Боюсь, что именно на это они и рассчитывают.
— На что, на это? — не понял Серега, да и Костя тоже, только не стал спрашивать.
— На то, что мы пойдем выручать Женьку. Так я и знал, что запросто нас из этого Чертова угла не
— Ты думаешь, что они хотят нас куда-то заманить?
— Уверен, — ответил Сереге Сема. — Это мы уже проходили. Так что, прежде чем действовать, надо подумать.
— А кто они? — опять задал Костя уже не раз поднимавшийся вопрос.
— Кто угодно, — ответил Сема, — узнаем, когда возьмем их за жабры.
— Думаешь, получится? — в голосе Сереги прозвучала изрядная доля сомнения.
— Должно, — кратко ответил Сема.
Глава X СТАРЫЙ ЗНАКОМЫЙ
На самом деле у Семы не было твердой уверенности в успехе, а точнее сказать, вообще никакой. По правде говоря, он и сам не знал, что теперь делать. Единственное, что привносило некоторое облегчение в ход его тяжелых печальных размышлений, — это то, что неизвестные хозяева Чертова угла (по крайней мере вели они себя как хозяева, и не очень-то гостеприимные), видимо, не так уж жаждут крови. По своему опыту он знал, что, располагая их вооружением, перещелкать из засады четырех практически безоружных и даже вооруженных одним «вальтером» не составляет опытным людям никакого труда. С другой стороны, эти незнакомцы, как видно, не хотят выпустить из Чертова угла никого. Вот в этом Сема был уверен почти на сто процентов; Скорее всего захват Женьки — это всего лишь приманка. А тогда может быть и так, что они самые настоящие убийцы и хотят наверняка оставить всю компанию на веки вечные в глуши этих дебрей.
Действительно, что может быть удобнее для этих сволочей, чем перестрелять сразу всех на болотной тропе, устроив засаду на берегу острова, там, где случайно в своих блужданиях вышли на сушу ребята.
Вот это-то и смущало больше всего Семена. Ребят он с собой, конечно, брать не собирался, но самому повидаться с таинственными незнакомцами было необходимо. Не отдавать же им Женьку. Конечно, можно было вопреки желаниям этих «лесных братьев» продолжить путь по протоке, сплавиться вниз по реке и вернуться сюда с милицией. Но если они вернутся лишь к трупу? А то и тела-то не найдешь — кругом топь. Нет, об этом Семен не мог даже думать. Надо было выручать Женьку Григорьева любым путем.
Но как, если единственная тропа на остров наверняка перекрыта? Семен бы и сам там в случае нужды устроил засаду, лучшего места не найти. Он находился в полном недоумении и растерянности, хотя и всячески старался внешне этого не показывать.
Интересовало Семена, конечно, и то, почему их не хотят выпустить из этого места. Что за тайна скрывается за болотом на острове, если даже подходы к ней простым смертным знать заказано. Но все отходило на второй план перед опасностью, угрожающей мальчику.
Погруженный в такие размышления, Семен сидел на берегу протоки. Они совсем недалеко отошли в сторону от места стычки у поваленной ели. Теперь со стороны леса их прикрывали те самые густые заросли мелких елочек, в которых Семен услышал подозрительный треск незадолго до нападения. А со стороны протоки густые заросли ивняка постепенно сменялись стеной тростника и рогоза. Эта зелень практически полностью скрывала Семена и ребят от посторонних глаз, зато сами они могли видеть в ее просветах и лес на противоположной стороне протоки, и участок темной воды на ее середине, и поваленную ель.
Семен глянул на притихших ребят. Оба сидели в полном молчании, понурив головы. Ждали его решений.
«В самую пору их чем-нибудь подкормить», — подумал Семен.
— Жрать хочется, — словно прочитав его мысль, угрюмо произнес Лыков и поднял склоненную голову.
— Уже давно, — согласился Костя и вдруг предложил, — Сем, давай сходим назад по протоке, подстрелим там утку, съедим, а потом пойдем выручать Женьку.
В этом предложении была какая-то доля смысла, потому что штурмовать остров можно только в густом тумане — вечером, ночью или ранним утром; сейчас же стоял день — всего-то десять минут первого, по его часам, и туман над протокой полностью рассеялся. Так же, наверное, и над болотом.
— Ладно, пошли, — согласился Семен, поднявшись и заткнув пистолет за ремень со стороны живота. — До вечера у нас времени много. За Женькой пойдем в тумане.
Новое дело немного приободрило ребят. Они, несмотря на пустые желудки, резво шагали вслед за Семой, так что иногда ему приходилось осаживать их прыть:
— Тише, тише, всю дичь распугаете.
Пугать, однако, было некого. Будто почуяв опасность, чирки и другие водоплавающие, изредка встречавшиеся Семену и Косте по пути в Чертов угол, попрятались в осоку и камыши или вовсе покинули протоку.
— Без собаки здесь нам делать нечего, — ворчал Семен.
— Ав! Ав! — залаял Костя.
Сема остановился и, осуждающе посмотрев на парня, покрутил пальцем у виска. И точно что-то подвинтил в своем черепе, тут же пришла в голову новая мысль…
Сейчас он уведет, будто в поисках дичи, обоих ребят к концу протоки, туда, где выход из леса. Пусть переправляются на противоположную сторону Шойны и плывут за милицией, а уж он со свободной совестью, ничем не связанный, пообщается с хозяевами Чертова угла. Собственная мысль Семену пришлась по душе.
— Что за детский сад ты тут устроил? — спросил он сразу же смутившегося Костю, однако не стал выкладывать всего своего замысла.
Семен молча двинулся дальше вдоль протоки в сторону выхода из леса. Теперь он уже не отыскивал на чистой воде и в зарослях осоки уток, встреча с ними была уже совсем не кстати. Семен стремился скорее пройти этот путь и развязать себе руки.
И вот, когда уже казалось, что все задуманное исполнится, план его рухнул в один миг.
На противоположной стороне протоки раздался громкий неосторожный треск, заставивший Семена и его спутников броситься на землю и затаиться за густыми, сочно-зелеными прическами болотных кочек.